El bombardero B-1 perfora las defensas en vuelo supersónico a 65 m de altura

WASHINGTON, Mar 14 (AFP) - El bombardero supersónico B-1, diseñado en plena guerra fría para perforar las defensas anti-aéreas soviéticas con su carga de armas nucleares, es una de las armas más temibles del arsenal movilizado por Estados Unidos para atacar a Saddam Hussein.

Ese aparato, que cuesta 200 millones de dólares por ejemplar, fue específicamente concebido para penetrar las defensas enemigas a baja altitud, volando a velocidades supersónicas a sólo 65 metros del suelo y guiado únicamente por su radar.

Al terminar la guerra fría, sin embargo, fue adaptado para misiones más convencionales.

En su versión corriente B-1B, recién tuvo su bautismo de fuego en 1998, cuando participó en una acción norteamericana en Irak. Posteriormente, fue utilizado en los bombardeos contra Yugoslavia en 1999.

Tanto en Irak como en Yugoslavia, los B-1 volaron a alturas medias para evitar el fuego de artillería antiaérea.

A pesar de haber demostrado nuevamente su eficacia en Afganistán, donde fueron usados en forma intensiva, el Pentágono redujo la cantidad de B-1 operacionales de 92 a 60 aparatos.

Los aparatos remanentes están concentrados en las bases de la Fuerza Aérea de Dyess (Texas) y Ellsworth (Dakota del Norte).

El diseño del B-1 de geometría variable y cuatro motores turboventilador le permite volar a velocidades superiores a 1.440 km por hora a una altura de más de 9.144 metros de altitud.

El B-1B tiene 44,5 metros de largo, una envergadura de ala de 41,8 metros cuando están en plena extensión y lleva una tripulación de cuatro personas. Puede trasportar 24 proyectiles JDAM (Municiones de Acción Directa Conjunta) (JDAMs) u 84 bombas convencionales distribuidas en tres compartimentos internos.

AFP