IDAS Y VENIDAS HISTORIOGRÁFICAS

Su fortuna crítica

Mercedes Daguerre, (desde Milán)

LA RECIENTE publicación de la Obra Completa de Eladio Dieste en Italia bajo el título Eladio Dieste 1917-2000, evidencia el interés que esta figura excepcional, y al mismo tiempo marginal respecto al circuito de la crítica internacional, provoca en el público europeo. Dicho libro, además de ubicarlo en términos culturales, y jerarquizar su producción, traza la "fortuna crítica" del ingeniero uruguayo, es decir, explica cómo ha sido visto por los críticos de arquitectura en diferentes etapas de las últimas cuatro décadas.

PRIMERAS MIRADAS. Ya a partir de los años ‘60 algunas revistas especializadas demostraban curiosidad por la iglesia de Atlántida, pero el primer proyecto editorial surge con el libro monográfico que Juan Pablo Bonta le dedica en 1963 titulado Eladio Dieste. La edición formaba parte de la colección que el Instituto de Arte Americano e Investigaciones Estéticas de Buenos Aires dedicaba a los arquitectos contemporáneos que habían contribuído a consolidar y renovar el corpus de la arquitectura moderna. El trabajo de Bonta era una lectura guiada a través de los mismos escritos de Dieste, donde la unidad técnica y formal se ve nítida en la simplicidad de sus soluciones constructivas; el suyo era un método pragmático anclado en la tradición popular, en el cual la intuición sustituía a la reflexión teórica. Para esta mirada, cuyo esquema interpretativo será reutilizado con distintos matices por la crítica, la obra constituye la fuente primaria de inspiración, el lugar que multiplica las posibilidades de expresión formal en cuanto "experiencia vital". El uso del ladrillo no es visto, entonces, como una exigencia técnica sino como una elección coherente con las posibilidades de un país alejado del desarrollo industrial.

De este modo su obra aparece como expresión de la "auténtica" tradición rioplatense y, en consecuencia, como paradigma para el resto del continente. Ya cerrando la década, en su libro Arquitectura Latinoamericana (1969), F. Bullrich dedica a Dieste algunas páginas del capítulo sobre Uruguay. En este caso su producción, huérfana de un pasado precolombino pero marcada por el fenómeno inmigratorio, termina siendo expresión de un parámetro muy moderno: la concepción del espacio. Los años ‘70 reafirman la alianza entre historia y proyecto, permitiendo la manifestación de nuevas orientaciones influenciadas por el tecnologismo y por la norteamericanización del debate cultural. Ello promueve la evolución técnica del habitat local, lo cual define un "estilo propio" de América Latina.

Estas teorizaciones discuten posibles alternativas al International Style, buscando nuevos regionalismos. Desde entonces los términos austeridad, simplicidad y tecnología pobre son cualidades identificadas con la arquitectura de Dieste, lo cual deja en evidencia su impostación ideológica. Así durante los años ‘80, cuando los Seminarios de Arquitectura Latinoamericana dictan la nueva línea conservacionista empeñada en definir una "identidad nacional", la obra de Dieste se tiñe de "color local". Este discurso relativiza las diferencias, buscando la unidad continental a través de un forzado registro de rasgos homogéneos de figuras significativas de la arquitectura, cuyas producciones pierden individualidad y son sometidas a rígidos parámetros de análisis. La gran patria latinoamericana busca "apropiarse" de estas arquitecturas.

Está el caso de Marina Waisman y C. Naselli, autores del libro 10 Arquitectos latinoamericanos (Sevilla, 1989), quienes presentan la obra de Dieste como ejemplo de una nueva vía para la arquitectura del continente, todo en el marco de un proyecto cultural muy preciso que busca crear y consolidar la identidad de la región.

EXPERIMENTOS NEO-ORGANICOS. Mientras América del Sur está obsesionada por la construcción de una identidad arquitectónica, cuya tensión aumenta o disminuye según las circunstancias político-culturales, la crítica europea demuestra una atracción esporádica hacia la obra de Dieste.

Para Europa la producción del ingeniero uruguayo no es más que un descubrimiento casi fortuito, motivado por la exigencia de encontrar novedades que alimenten la insaciable industria cultural. Las obras de Dieste realizadas en España durante los años ‘90 demuestran la atención que la madre patria le reserva, asegurándole popularidad internacional a su trabajo. Cabe aclarar que los numerosos artículos que aparecen en distintas revistas especializadas no son inmunes a los cliché difundidos en las publicaciones anteriores. El "estereotipo" latinoamericano" invade también el campo académico, generando una búsqueda compulsiva de alternativas a la crisis lingüística de la arquitectura contemporánea. Más allá de la atracción eurocéntrica por lo "exótico", ligado a la noción de "centro" y "periferia" ya superada por la globalización, sorprende que en el caso italiano el interés por la cultura arquitectónica de América Latina tiene una motivación muy concreta: identificar un "fenómeno" del cual absorber potencialidad cultural, para nutrir y renovar un debate desgastado e inerte. Para los italianos "América Latina" es personificada indistintamente en Lina Bo Bardi, Niemeyer, Dieste, Williams, Testa o Barragán.

Ultimamente, la obra de Dieste ha adquirido nuevos significados en el desarrollo de las experimentaciones neo orgánicas, potenciadas por el uso de la computadora y por la afirmación de algunas corrientes influenciadas por la fenomenología heideggeriana y por las teorizaciones de Merleau-Ponty, las cuales identifican en la construcción la clave para una refundación de la disciplina. En la última década la crítica ha utilizado insistentemente el concepto de tectónica, subrayando la importancia de la estructura, del detalle, de la textura y de la luz como elementos válidos para definir una "poética de la construcción". La expresividad material, la valorización de lo artesanal, y las implicaciones corporales y sensoriales de la experiencia arquitectónica, junto al intento de concebir la arquitectura en una dimensión más allá de lo cultural, han creado las condiciones para que la obra de Dieste tenga un lugar en los principales circuitos editoriales. Un buen ejemplo de esta tendencia es el libro de K. Frampton, Studies in Tectonic Culture (1995).

OTRAS VERTIENTES. En forma paralela al debate sudamericano y europeo se ha desarrollado una línea atenta a las innovaciones constructivas del trabajo de Dieste. Estos estudios resultan protegidos de lo ideológico inmediato por la presunta neutralidad de la técnica, como se ve claro en el enfoque del libro escocés de Remo Pedreschi The Engineer’s Contribution to Contemporary Architecture: Eladio Dieste (2000). En este campo también se coloca el ensayo de M. Chiorino de la reciente Obra Completa publicada en Italia, donde se ilustran los antecedentes de las invenciones técnicas de Dieste, explicando su específica contribución al arte de construir en ladrillo.

A su vez, es necesario notar que en las últimas dos décadas ha surgido un filón interpretativo renovador en la historiografía de la arquitectura y la urbanística latinoamericana. Dicho enfoque, también desarrollado por Graciela Silvestri en este volúmen italiano, abandona la perspectiva celebrativa para analizar las condiciones de producción de la obra de Dieste en el debate arquitectónico rioplatense. Este nuevo cuadro de referencias permite comprender una poética que es fruto de una sabia y equilibrada selección de sus elementos constitutivos, sin quitar mérito alguno a la creatividad y particularidad del maestro uruguayo.

(Mercedes Daguerre es una arquitecta argentina radicada en Italia desde hace varias décadas, docente, e integrante del staff editorial de la revista Casabella).