Bill Nighy

NOTA: GENTILEZA LIFE FILMS

Es el primero en admitir que nunca ha sido uno de los más entusiastas pilotos del mundo y que nunca había manejado una motocicleta antes de filmar una escena clave en El Exótico Hotel Marigold. Fue -como lo dice en su típico buen humor- todo un reto. "Pregúntele a cualquiera con quien yo haya crecido acerca de mis habilidades como piloto y le dirán que no eran muchas", dice sonriendo Bill Nighy. "Honestamente, era una especie de leyenda". De esta aventura y muchas otras habla en esta entrevista vinculada a su participación en la comedia británica.

"Tuve problemas en poner atención durante mucho tiempo y me estampaba en la parte posterior de las personas; solo tenía mala suerte con los autos. De hecho, nací en un taller… en una estación de gasolina, y mi padre estuvo en el negocio de los autos, mi hermano estuvo también en eso, por lo que yo debería ser bueno para conducir, pero no es así. No tengo confianza en esos menesteres".

Fue con un creciente sentido de angustia que se aproximó entonces a filmar una secuencia en donde sube a una motocicleta en las congestionadas calles de Jaipur, en la India, con Judi Dench en la parte trasera del asiento. Antes de llegar el gran día, Nighy tomó lecciones e hizo lo mejor que pudo para domar la máquina en cuestión. "Siempre hay algo en el itinerario de filmación a lo que le temés cada mañana. Fueron bastante sensibles y considerados pues dejaron la escena para el final", cuenta. "Hicimos como dieciséis tomas. Nunca antes había manejado una motocicleta y, si hubiera ido solo, probablemente hubiera estado bien pues ¿a quién le importa? Pero cuando llevás a alguien en la parte trasera, resulta totalmente distinto pues cambia el balance… y que esa persona sea Judi Dench... déjeme decir que es muy intimidante", acota. "Si matás a Judi Dench, no podés regresar a casa. Probablemente puedas matar a la Reina y regresar a escondidas, pero si es a Judi, tendrás que pasar el resto de tu vida en el extranjero. Así que solía despertar todas las mañanas temiendo hacer la escena, pensando `Santo Dios, tengo que conducir una motocicleta con Judi sentada atrás`. Pero ella fue muy buena al fingir que todo iba muy bien, aunque sé que no podría estar así de confiada pues sabía que yo estaba tomando lecciones". Al final, Nighy y Dench sobrevivieron la experiencia, y John Madden -el director- logró su toma.

Nighy estuvo encantado de tener la oportunidad de unirse a un elenco estelar, que incluye a Maggie Smith, Tom Wilkinson, Celia Imrie, Penelope Wilton y Dev Patel, para filmar la agridulce comedia de Madden acerca de un grupo de pensionados del Reino Unido que abandonan ese país para pasar su retiro en El Exótico Hotel Marigold. El panfleto publicitario les había prometido "un lujoso santuario para la gente mayor y bella", pero a su llegada al Marigold, dirigido por el siempre optimista Sonnt Kapoor (Patel), el sitio no está a la altura de sus expectativas. Está lejos del lujo de cinco estrellas, pero sí tiene un atractivo encanto, aunque ya algo diluido.

Este grupo dispar es llevado a una forzada convivencia y tiene que sacarle el mayor provecho. Cada uno, a su manera, debe adaptarse a la vida lejos del hogar y aprender a acoplarse a una cultura muy distinta. A la mayoría, la aventura les da la oportunidad de un reinicio inesperado en un momento en sus vidas cuando la sociedad -al menos en Reino Unido - los ha hecho a un lado.

Nighy interpreta a Douglas Ainslie, quien recientemente se jubiló y perdió la mayor parte de sus ahorros en el fracasado negocio de su hija. Su esposa Jean (Wilton) odia la India y añora regresar al Reino Unido. Pero Douglas acepta su nueva vida y encuentra una profunda amistad con otra expatriada, la recién enviudada Evelyn Greensdale (Dench), a pesar del enojo de Jean.

En el corazón de El Exótico Hotel Marigold hay una discreta pero significativa historia de amor, Douglas y Evelyn lentamente se van dando cuenta de su atracción mutua aun cuando ninguno de los dos alguna vez lo reconozca. "Me gustan ese tipo de cosas," dice Nighy. "Es algo divertido y encantador, y también es impresionante; me gusta interpretarlas. Ambos son completamente decentes. No buscan hacer algo a escondidas o herir a alguien. Si las cosas hubieran sido de otra manera, nunca se hubieran permitido colocar sus sentimientos por delante de los demás. Douglas simplemente no siente que se puede permitir enamorarse y encontrar la felicidad. Si involucra el dolor de otra persona, entonces no se lo permite. Uno tiene el presentimiento que ha estado decepcionando a su esposa durante muchos, muchos años, y que no necesariamente está en desacuerdo con ella. Eso nos debe de hacer enojar si vivimos con alguien así", agrega el actor. "Pero si Douglas piensa que a su esposa le dolería una separación, entonces está equivocado. Si alguna vez hubo dos personas más felices estando separadas que juntas, son estas dos".

La oportunidad de trabajar de nuevo con Judi Dench - la cuarta- fue demasiado buena para que Nighy la dejara pasar. "Trabajé con ella cuando interpreté Trigorin y Judi fue Arkadina, estuvimos juntos en Escándalo y antes de esto hice una obra en TV titulada Absolute Hell (1991). Esa fue la vez que la conocí. Fue un gran placer actuar a su lado", recuerda. "Así que accedí a estar en El Exótico Hotel Marigold antes de saber que John (Madden) la iba a dirigir. Sólo supe que Judi iba a actuar en ella y ahí estuve, luego se sumaron John y el resto del elenco".

A Nighy también le encantó la historia, con guión cinematográfico de Ol Parker, basada en la novela de Deborah Moggach, These Foolish Things. "Me gusta el concepto de que la gente sea democratizada a través de la experiencia", explica. "Me gustó que algunos personajes van a la India con preconceptos, cuando no de plano prejuicios, y se liberan de ellos gracias a la experiencia de vivir allí", explica. "Para ser honesto, me gustó el papel y la situación en la que está mi personaje. Me gusta interpretar a la clase media inglesa pues somos personas violentamente maniatadas por nuestras circunstancias".

"Cuando los pensionados llegan a la India es un choque cultural completo, pero mi personaje empieza a explorar su entorno mientras que su esposa se rehusa a dejar el santuario del Marigold", detalla. "Douglas se adapta al medio y esto de alguna manera le da nueva vida. Es un tipo muy interesante de interpretar pues es alguien enteramente decente y sin importar lo que pase, no se le ocurre buscar la opción deshonesta; siempre se irá por la opción más honesta. No sé si hay muchas personas que harían eso. Creo que tenés una elección en la vida: podés ir en pos de lo positivo o te podés quedar con lo negativo. Douglas va por lo positivo, y es algo que resulta refrescante y poco probable pues cuando lo ves por primera vez pensás `bueno, si hay alguien que se va a rendir en la India, esa persona va a ser él`".

Viaje inolvidable. Ésta fue la primera visita de Nighy a la India y, tal como sucedió con los demás miembros del reparto y equipo de filmación, le dejó una huella indeleble. "Nunca antes había estado ahí y fue interesante", dice. "No fue algo que me cambió la vida. Supongo que uno está algo preparado por todo lo que ha leído y escuchado de ese lugar antes de ir", agrega. "La disparidad entre `los que tienen todo` y `los que no tienen nada` es tan enorme como lo es en todas partes; con la excepción que nosotros tenemos sistemas de drenaje y una infraestructura básica, que en algunas partes de la India en las que estuve no existe. Es un lugar extraordinario".

"La camaradería entre el grupo de personas, que ya habíamos trabajado juntas muchas veces en el pasado, fue una parte enorme de la diversión en El Exótico Hotel Marigold", destaca Nighy. "Decir que fue una fiesta de anécdotas es lo menos. Cenamos juntos cada noche durante ocho semanas y las historias fueron muchas. La gente pagaría dinero para escuchar muchas de ellas", ríe. "Fue un banquete."

El actor encarna a un jubilado que perdió sus ahorros en el fracasado negocio de su hija y lleva 40 años en un matrimonio que ya no funciona.