Se duplicó la venta de piedras preciosas

En 2011 Uruguay exportó piedras preciosas por US$ 19 millones. China fue el principal destino al pagar más de US$ 15 millones por ágatas y amatistas, la principal producción nacional. Brasil, EE.UU., Estonia y Alemania son los destinos que siguen en la lista.

En 2010 se habían exportado US$ 8,.4 millones, por lo cual 2011 fue un año récord para el sector, que tiene más demanda de la que puede satisfacer. Y parece que la racha continúa: en lo que va de 2012 ya se exportaron US$ 8,2 millones, según datos del instituto Uruguay XXI.

Las amatistas uruguayas son consideradas como las mejores del mundo y reconocidas a nivel mundial por su calidad y belleza natural. Si bien por cada kilo de éstas se exportan 15 de ágatas, las primeras son por lo menos 10 veces más caras que las segundas.

Las empresas líderes del rubro, que concentra su producción en Artigas y genera 600 empleos directos, son Le Stage Minerals, Lomybor, Mosselin Daniel Alencar y Uruguay Royal Gems. En total son unas 35 firmas, en su mayoría familiares que se dedican principalmente al mercado externo porque el interno es muy pequeño.

Carlos Sanchis, director de Le Stage Minerals, explicó que parte importante de la producción nacional se va a Brasil, donde culmina el proceso industrialización. «En nuestra industria las empresas hicieron siempre lo que pudieron hacer, cuando el éxito se basa en lo que se debe hacer. Recién en los últimos 10 años abrimos los ojos y empezamos a conocer a fondo cómo se mueve el mercado internacional», agregó.

El rubro comienza poco a poco a transitar un camino que, según Sanchis, tiene el potencial suficiente como para «cambiarle la cara» a la sociedad de Artigas. Agregó que Internet fue fundamental en este proceso porque le permitió al sector mostrarle al mundo lo que es capaz de hacer.