Expansión de la clase media india abre grandes oportunidades

India Cambia. Del país que era hace 10 años quedan las tradiciones, la cultura, los monumentos y la gran cantidad de población. También sigue existiendo esa diferencia brutal entre la riqueza y una pobreza (el 34% de su población vive por debajo de la línea de la pobreza) que asombra y descoloca a quien no está preparado para encontrarla.

Pero en la década de 1990 comenzó a pasar de ser una economía centralizada a una economía de libre mercado, lo que le permitió un rápido crecimiento económico. Ello llevó a que economistas internacionales pronostiquen que estará entre las mayores economías del mundo, y que algunos, como Scott B. Summer, del Bentley College, predijeran que será la mayor economía del mundo en el próximo siglo. Y si bien en los dos últimos años el crecimiento ha sido más lento -en 2011 lo hizo 7,2% versus el 10,6% de 2010-, este año concluiría en torno a 6%, de acuerdo a los pronósticos del FMI.

Actualmente el país es la undécima economía más grande en el mundo en base a su PGB nominal y la cuarta mayor en paridad de poder adquisitivo. También es el segundo país más poblado con sus 1.205.073.612 habitantes. Lo más interesante es que la clase media la integran 300 millones de personas, el equivalente a casi la totalidad de la población de EE.UU.

«Aún cuando constituye un mercado de primera magnitud por número, no posee todavía un nivel de riqueza similar al de las clases medias occidentales y no constituye un mercado homogéneo y agrupado, sólo considerando la clase media India es un mercado gigantesco para los productos alimenticios», indicó Néstor Riveros, agregado comercial de Chile en ese país.

Ese es el hoy. Porque se estima que en la próxima década a esa clase media se incorporarán anualmente 30 millones de personas. Es decir, en diez años, y siempre que se mantenga con tasas de crecimiento actuales, India representaría un mercado de 500 millones con poder adquisitivo.

Fue en 1998 la primera vez que Riveros llegó a la India. En esa época estaba prohibido el ingreso de todos los bienes de consumo. Mala cadena de frío y la prácticamente total ausencia de cadenas de supermercados hacían que los indios estuvieran habituados a hacer sus compras de carnes, frutas, verduras y lácteos cada día en los mercados que están prácticamente en todos los barrios. Recién en el 2000 comenzaron a aparecer los supermercados.

«Hoy es otro país. Hay cadenas de supermercados como los de las grandes cadenas y una gran cantidad de malls. En Delhi está el quinto aeropuerto más moderno del mundo. Tienen metro y ha mejorado la infraestructura y los puertos», contó.

Pero además, buena parte de la clase media ascendente se moviliza e instala en ciudades. Y ante la demanda por áreas urbanas aparecen nuevas ciudades con todas las características de las occidentales. EL MERCURIO, GDA

El estilo occidental les brinda estatus

La clase media india está compuesta en su mayor parte por personas con un nivel educacional alto y con recursos no sólo para consumir más y mejor, sino que quieren lo distinto. «La gente está dispuesta a tentarse. Se están generando cambios muy bruscos. Antes todas las mujeres usaban sari. Hoy la clase acomodada usa jeans, especialmente las jóvenes. Tienen demanda superior y están dispuestos a cambiar sus hábitos al estilo occidental porque estiman que les da más estatus», contó Néstor Riveros, agregado comercial de Chile en India.