La automatización de los hogares comienza a crecer en el país

Dos jóvenes emprendedores uruguayos han dedicado sus primeros años como empresarios a implementar sistemas de automatización de hogares, donde dicen el país está en una etapa muy temprana de su desarrollo, pero en crecimiento. Aseguran que hay mucho para hacer en ese terreno, donde la seguridad, el confort y la eficiencia energética son las claves del negocio.

Al igual que en el caso de Smartway, el proyecto de Foxyhouse arranca en la universidad. Esta experiencia se origina en la Universidad de la República, con un proyecto de grado presentado en la Facultad de Ingeniería por Juan González y Pablo Biagioni, ambos de 26 años.

Apasionados por la domótica (aplicación de tecnologías en casas y edificios) comenzaron desarrollando un producto que permitía conectar distintas operaciones del hogar a través de internet. Luego de obtenido el título de ingeniero eléctrico, González y Biagioni avanzaron en la misma línea, "desarrollando la interfase de la casa con la gente", sostuvo Juan González.

El primer paso fue lograr incubarse en Ingenio, donde pudieron dar los primeros pasos como una empresa "aprendiendo todo aquello que no tenía que ver estrictamente con lo nuestro, sino con la gestión empresarial, visualizar oportunidades de negocios, etc.", indicó.

Estando en Ingenio llegó el vínculo con Alvaro Lamé, propietario de Netgate, "que se interesó en nuestro trabajo y nos impulsó a desarrollar soluciones de domótica con nuevos desafíos".

A partir de allí, se amplió la oferta de productos desarrollados por Foxyhouse, sumaron la instalación de dispositivos a su tarea original y accedieron a nuevos socios que capitalizaron la empresa, que ya dejó las instalaciones de Ingenio para abrir sus propias oficinas.

"En Ingenio nos formamos como empresarios y comenzamos a conocer el ambiente, a partir de allí encontramos empresarios como Lamé y conocimos inversionistas, para luego acceder a potenciales clientes", destacó González, al valorar el empuje inicial recibido en la incubadora instalada en el LATU.

El proyecto original

La domótica es una nueva forma de interactuar con una vivienda. Une iluminación, acondicionamiento ambiental, control de cerramientos, audio, vigilancia y más, en un solo sistema inteligente que puede ser utilizado fácilmente desde cualquier punto del hogar o de manera remota.

"El primer desarrollo de lo que luego sería Foxyhouse, fue un equipo que se conecta al router de internet y a la red eléctrica y el propietario de casa tiene la posibilidad, por ejemplo a través de su celular, de ajustar el aire acondicionado, encender la luz, armar la alarma, etc.".

En ese campo "el potencial que hay es enorme -subrayó Juan González- en domótica hay mucho para hacer y día a día vamos mejorando nuestro producto. Cualquier equipo eléctrico se puede conectar al celular a través de internet".

Ruta de crecimiento

"Confort, seguridad y ahorro energético son los tres conceptos sobre los que gira nuestra propuesta de valor", y en esa línea "vamos mejorando el producto", añadió.

En Uruguay, la demanda por desarrollos inteligentes para hogares todavía es incipiente, pero en crecimiento. A su vez, avanza claramente en los edificios nuevos y hay un interés especial en las empresas, que necesitan de sistemas eficientes de seguridad y en el control y utilización de la energía.

González sostuvo que Foxyhouse conecta hoy "entre 6 y 10 clientes mensuales y cuando comenzamos teníamos un cliente por mes. La plaza no ha madurado todavía, estamos en una etapa temprana del desarrollo de la demanda por este tipo de productos".

Además de Foxyhouse hay una decena de empresas trabajando en el rubro, "aunque somos los únicos que nos dedicamos exclusivamente a la domótica", apuntó.

Sin cables

La tecnología empleada por esta novel empresa aprovecha los tendidos existentes, por lo que no hay cableado y tampoco trabajos de mampostería. La novedad es que se utilizan los cables del tendido eléctrico del hogar o edificio, una tecnología denominada "portadora", para enviar la información desde el equipo de control a los electrodomésticos e instalaciones. "En la práctica funciona como si fuera inalámbrico", puntualizó González.

Este emprendedor asegura que el desarrollo de nuevos productos "es constante. Hay muchas cosas para agregar y estamos trabajando en soluciones que apunten al control de la intensidad y el color de la iluminación, así como soluciones más amplias para controlar la temperatura, el riego, portones, chequeo de cerraduras, entre otras posibilidades que se nos abren en este terreno", indicó.