Visitantes que trae la Navidad

CATERINA NOTARGIOVANNI

Se acercan las fiestas y crece la ansiedad. Los muros de Facebook se llenan de cuentas regresivas. Diez días, nueve, ocho, siete. Son uruguayos que viven en el exterior y que no ven la hora de comenzar las vacaciones. Algunos ya llegaron, otros aterrizan entre hoy y el miércoles. ¿Qué planes traen? ¿Qué es lo primero que piensan hacer? ¿Cómo es Uruguay desde la perspectiva de la distancia? Seis compatriotas cuentan su historia a Domingo y enumeran la lista de uruguayeces que no pueden olvidar.

"Emocionante". Leticia Castro vive en Mendaro, un pueblo del País Vasco, al Norte de España. Está casada con un compatriota, tiene una hija de dos años y trabaja en una estancia turística ecológica. Dejó Uruguay hace seis años con la expectativa de ahorrar dinero para comprarse una casa y luego regresar. "Pero las cosas no son tan fáciles como a veces se pintan", acota.

De ahí que piense a diario en el retorno: "Por mi hija, para que crezca al lado de los abuelos, tíos, la familia, que sienta lo lindo que es ser uruguayo". Desde su actual perspectiva, lo único que no le tienta demasiado de residir en estas tierras es la "inseguridad". "Por lo que leo en la prensa y de las noticias que llegan, la vida de una persona se ha desvalorizado al punto de que matan a alguien para robarle $ 500", comenta.

También cuenta que a lo que más le costó adaptarse fue al estilo de vida local. "Acá es muy difícil que alguien te invite a su casa. Las personas se reúnen en los bares y restaurantes. Ahí se desarrolla todo: cenas, café de la tarde, desayunos, bodas, cumpleaños", ilustra esta tacuaremboense de 30 años.

A pesar de haber regresado de paseo en dos oportunidades, esta vez es diferente. Serán sus primeras fiestas en siete años, lo cual le resulta "realmente emocionante".

Lo primero que piensa hacer cuando pise el aeropuerto será "respirar profundamente el aire uruguayo y comer unos buenos chinchulines". Luego, en los días posteriores, piensa festejar los dos años de su hija e irse a acampar. Además tiene un pedido especial para los Reyes Magos: "Sacar el Cinco de Oro para poder quedarme".

Escapadita. La distancia que debe recorrer Jorge Preve para visitar su país es considerablemente más corta. De ahí que se las arregle para venir unas cinco veces al año. Preve es soltero, tiene 32 años y vive en Santiago de Chile, donde se desempeña como odontólogo y realiza un posgrado. Cuando se fue se llevó una foto de la familia y una camiseta de Peñarol. Adaptarse al acento chileno y sus modales fue lo más difícil, pero lo consiguió rápido; y lo que más le rechina cada vez que regresa es "la mediocridad del uruguayo". Dice que es poco lo que extraña, especialmente a su familia, amigos, la rambla y el estadio.

Preve es austero para responder, pero contundente. Por ejemplo, de las cosas que le sorprenden, para bien o para mal, de la evolución del país señala: "La educación no es tan buena como antes". Sin embargo, el aprendizaje que le dejó su condición de emigrante es que "a pesar de los defectos que tengamos es difícil encontrar tan buena gente como los uruguayos", indica. Por eso, viviría acá si pudiera.

Nómade. "Mi ánimo aventurero me empujó a hacer las valijas y a conocer el mundo", dice Andrea Tais, de 42 años. Así lo hizo. Desde que emigró hace casi dos décadas, ella vivió en Ciudad de México, Cancún, Amsterdam y Barcelona. Ahora reside en Ibiza junto a sus dos hijos ("a punto de ser tres con la llegada de Natasha") y su marido holandés. Allí se dedica a la importación de prendas y artículos de decoración hindúes que comercializa en tiendas de toda España. Además, organiza talleres de terapias naturales.

Antes de casarse Andrea volvía todos los años, pero desde entonces tiene que "repartir" sus viajes al gusto de su marido. Aún así, viene cada dos años y se queda entre uno y tres meses.

Andrea no sigue especialmente la agenda social y política uruguaya. Si se conecta a medios digitales locales es porque le interesa algún tema específico. "Soy bastante apolítica", aclara.

¿Y qué tipo de cosas le sorprenden, para bien o mal, sobre la evolución del país? "Me da gusto ver cada vez que voy que el país crece, cuando veo nuevas construcciones, por ejemplo, en el rango que sea. También he visto con agrado la proliferación de lugares y centros de terapias naturales. Y aún me sorprende lo diferente que es vivir allí, con los sueldos uruguayos, a como se vive en otro lado. Se pierde la noción, y cuando la familia o amigos te cuentan los malabarismos que hacen…bueno, esa es una de las razones por las que me fui", responde.

A pesar de la cantidad de años que lleva fuera, Andrea sigue extrañando mucho la gastronomía local. "No tiene comparación, aún sigo intentando adaptarme", comenta y se ríe. En consecuencia, todavía no sabe si lo primero que hará cuando llegue será comer unos panchos de La Pasiva, bizcochos o pizza. "Eso luego de haber dado besos a toda la familia", aclara. Por supuesto, la familia primero.

¿Y qué productos nacionales piensa llevarse cuando regrese? "Se me hace agua la boca de pensarlo: alfajores, paquetes de fainá, galletitas de miel, ojitos, dulce de leche, dulces del kiosco de todo tipo. La lista sigue...mmmmm", responde. Está clarísimo que la comida es de las cosas que más nostalgia le provocan. Aún así, por el momento no tiene planes de regresar.

una vida afuera. Tres imágenes recuerda Marisa Correa In Bonini (55) de los días previos a su partida de Uruguay, 36 años atrás: "Las caras tristes de la familia, la fiesta con amigos en Lancelot y a Javier, con su mirada triste y su figura recortada en la mañana". Corrían los primeros meses de la dictadura y su esposo se iba a terminar su carrera a Alemania. Esas fueron las circunstancias que la convirtieron en emigrante.

Hoy Marisa aterrizará en Carrasco desde Stuttgart, Alemania. No bien lo haga, piensa sentarse frente a la ventana, con un Medio y Medio Roldós, a mirar el mar. Es que no verlo fue de las cosas a la que más le costó adaptarse.

A pesar de llevar más tiempo fuera que dentro, Marisa no perdió ninguno de los aspectos culturales del "ser uruguayo". Tal vez por eso piensa regresar cuando se jubile de su trabajo en el rubro gastronómico. Mientras tanto, no se vuelve a Alemania sin un par de alpargatas Rueda en la valija.

Todo por un sueño. Quería hacer música y vivir de ella. Quería conocer la vida de su padre, residente en Francia, y deseaba viajar por los tres continentes haciendo dedo. Por todo eso, Eirene Paz (29), dejó Uruguay hace 9 años. Hoy es cantante, profesora de canto y encuestadora. Está casada y no tiene hijos.

Aunque vive en París -"una ciudad donde nadie te da bola"-, todavía no sabe si volvería a residir en Uruguay. No obstante, son muchas las cosas que extraña: "La facilidad de comunicación con los otros, la espontaneidad de que un amigo caiga en casa o de ir a lo de un amigo avisando a último momento. El chivito, los sandwiches calientes. Tomarse un mate o una buena birra mirando el clásico. La rambla, el sol, la lluvia de verdad y no la lloviznita, los ómnibus que pasan toda la noche, la grapa", enumera.

Los planes de Eirene para su estadía en Montevideo incluyen ver gente, ir a la playa, comer un postre Chajá y disfrutar de una Navidad en familia, situación que no experimenta desde hace nueve años. Pero además, piensa tomar mate hasta que le "duela el estómago" y emborracharse con grapa. Bueno, primero quiere abrazar a su madre para luego entregarse al sabor de sus milanesas caseras.

¿Cuál es el aprendizaje sobre Uruguay que le dejó su condición de emigrante? "Que los uruguayos no saben apreciar lo que tienen".

¡Acción! Valeria Puig tenía 18 años cuando se fue becada a estudiar cine a Francia. De allí marchó a Italia y luego a Londres, donde vive actualmente. La joven cineasta llegó al país el martes pasado y lo primero que hizo fue tirarse al sol. "No hay luz en Inglaterra. Oscurece a las 4:30 de la tarde en invierno y de diez días, ocho están nublados. Es un país hermoso pero la luz y el calor no son el mismo", relata desde su casa en la costa de Canelones.

Si bien el primer año estuvo acompañada por su madre, cuenta que lo más difícil al principio fue adaptarse a cocinar. O mejor dicho, "al hecho de tener que imaginar qué es lo que te podés hacer de comer", cuenta la joven, hoy de 22.

Valeria dice que del "ser uruguayo" aún conserva la capacidad de acercarse a las personas. Donde vive ahora los vínculos se mantienen a una distancia prudente. "Son muy independientes, todo el mundo va en la suya. No se toman el tiempo para sentarse a pasar un momento con los amigos", ilustra. Ella se amalgamó a esa forma, de hecho se considera "bastante" independiente, pero cuando está entre sudamericanos da rienda suelta a la calidez. El saludar con un beso, ilustra, solo es norma entre los latinoamericanos y los europeos del Este.

Valeria no tiene pensado volver a instalarse. Tampoco le interesa echar raíces, prefiere seguir en movimiento. Sin embargo ya tiene claro que no se imagina criando hijos en Europa. "Porque muchos de los beneficios que tienen implican un costo alto de otras cosas que no quiero pagar. Ellos pueden tener un estándar de vida muy bueno, pero lo que tenés que dar a cambio no vale la pena", remata.

Ping-pong nostálgico

Leticia Castro, 30 años, País Vasco, España.

Un olor. A jazmín.

Un lugar. Tacuarembó.

Una persona. A todos.

Una comida. Matambre a la leche con puré.

Un sitio que todo uruguayo debería conocer. Las Islas Canarias.

Un músico. El "Canario" Luna.

Un escritor. Eduardo Galeano.

Andrea Tais, 42 años, Ibiza, España.

Un olor. Jazmines.

Un lugar. La rambla.

Una persona. Cualquiera de mi familia.

Una comida. ¿Sólo una? Asaditos, panchos, alfajores, bizcochos, pizza, pasta casera.

Un sitio que todo uruguayo debería conocer. Las playas españolas.

Un músico. Jaime Ross.

Un escritor. Mario Benedetti.

Marisa Correa, 55 años, Stuttgart, Alemania.

Un olor. El eucaliptus.

Un lugar. Mi casa.

Una persona. Mi vieja.

Una comida. Arroz con pollo de la mamá.

Un sitio que todo uruguayo debería conocer. El Birkenkopf (Alemania), para que se tenga siempre presente lo que puede hacer el hombre cuando prevalece su odio hacia la humanidad.

Un músico. Zitarrosa, Ross, Bonaldi.

Un escritor. Eduardo Galeano

Jorge Preve, 32 años, Santiago de Chile.

Un olor. El del Mercado del Puerto.

Un lugar. La rambla.

Una persona. Mis abuelos.

Una comida. Los chivitos.

Un sitio que todo uruguayo debería conocer. Todo Chile es muy lindo.

Un músico. El Cuarteto de Nos.

Un escritor. Ninguno.

Eirene Paz, 29 años, La Courneuve, Francia.

Un olor. No sé.

Un lugar. La rambla.

Una persona. Mi hermano.

Una comida. El chivito canadiense.

Un sitio que todo uruguayo debería conocer. El Louvre, pero hay un montón más.

Un músico. Rubén Rada.

Un escritor. Mario Benedetti.

Valeria Puig, 22 años, Londres, Inglaterra.

Un olor. A bronceador, representa el verano.

Un lugar. La playa.

Una persona. Mi madre.

Una comida. Ay, el asado, la carne.

Un sitio que todo uruguayo debería conocer. Roma.

Un músico. Me mataste. Ninguno.

Un escritor. Juan Carlos Onetti.