Los irresistibles panes

Nada tan fascinante y delicioso como la infinidad de panes que podemos preparar, de sabores variados, formas totalmente diferentes, donde la creatividad y la imaginación tienen un lugar preponderante.

El pan casero tiene el encanto de la tradición de antaño, pero con las facilidades que contamos hoy día, que nos permiten realizarlo en poco tiempo y con rápido leudado.

Hoy le atribuimos al pan el aumento de peso y tratamos de desterrarlo de nuestra dieta, mostrándolo como el malo de la película.

Contribuye a equilibrar nuestra alimentación con el aporte de nutrientes, vitaminas, minerales y fibra. El pan artesanal es natural, sin conservantes, ni colorantes. Aunque aporta energía, no es causa directa del aumento de peso, siempre hablando de respetar las porciones normales estipuladas para su consumo en cada caso. El pan integral y el de centeno contienen la cantidad más grande de "fibra" y por lo tanto aportan beneficios importantes, ya que la fibra reduce el riesgo de cáncer de colon, regula el colesterol en la sangre reduciendo los niveles malos; retardan la entrada de glucosa en la corriente sanguínea ayudando a regular niveles de azúcar en sangre.

La fibra da una sensación de saciedad y favorece a las personas con desórdenes intestinales.

TIEMPO DE LEUDADO. Se dice que para que un pan tenga buen sabor debe haber pasado por un correcto período de leudado. Para ello se deben tener en cuenta ciertos datos. En primer lugar, ponga siempre la masa en un bol de vidrio o cerámica siempre más grande que el volumen que ocupa la masa para que pueda leudar sin inconvenientes. No se aconseja el uso de recipientes de metal para el proceso porque, al ser conductor del calor, la masa leudaría mucho más rápido de lo aconsejable.

Tape el recipiente con un repasador de algodón y deje leudar en ambiente fresco o normal, sin corrientes de aire. Las masas de harina de trigo leudan más rápido que las de harina integral. El proceso es de entre una hora y dos horas. Lo importante es saber que cuanto más tarde en leudar, la masa tendrá mejor sabor y textura. Se dice que una masa está lista cuando ha duplicado su volumen. Saber cuál es esta medida se logra apretando la masa con la punta de un dedo. El proceso se cumplió si al levantar el dedo la marca desaparece de a poco; si no ha leudado, la marca desaparece de inmediato y, si leudó en exceso, la marca queda en forma permanente.

EL TOQUE FINAL. Pincele la superficie de un pan para que quede brillante, se puede hacer antes o después de hornearlo. En el caso de glasear antes de cocinar, se debe leudar previamente. Cuando pincele, cuide de que no se pegue el pan al borde de la placa de hornear porque se pegaría al molde e impediría la expansión del pan. En la pincelada final podemos dar un toque de sabor y aspecto diferente utilizando semillas de amapola, girasol o sésamo.

TRENZA DE BRIOCHE

INGREDIENTES. 1 cucharada y 1/2 de levadura, 2 cucharadas de agua tibia, 1 taza y 1/4 de leche caliente, 1/3 taza de azúcar, 1/2 cucharadita de sal, 1/4 taza de manteca derretida, 2 huevos, 1 cucharadita de vainilla, 4 tazas y 1/2 de harina.

ELABORACIÓN. Preparar la masa mezclando la levadura con el agua tibia y dejar reposar 10 minutos. Mezclar aparte la leche caliente, el azúcar, sal, la manteca derretida. Cuando esto entibia agregar la levadura, los huevos, la vainilla y la harina. Amasar, dividir la masa en tres y formar tres tiras. Trenzar las tiras de masa. Utilizar una asadera de horno enmantecada, colocar la trenza y dejar leudar. Llevar a horno moderado. Servir si se desea con baño glasé o espolvoreada de azúcar impalpable. Puede incorporarse a la masa nueces o almendras picadas, pasas de uva, o dátiles picados.

PANES DE LECHE

INGREDIENTES. 1 cucharada y 1/2 de levadura, 2 cucharadas de agua tibia, 1 taza y 1/4 de leche caliente, 1/3 taza de azúcar, 1/2 cucharadita de sal, 1/4 taza de manteca derretida, 2 huevos, 1 cucharadita de vainilla, 4 tazas y 1/2 de harina.

ELABORACIÓN. Preparar la masa mezclando la levadura con el agua tibia y dejar reposar 10 minutos. Mezclar aparte la leche caliente, el azúcar, sal, la manteca derretida. Cuando esto entibia agregar la levadura, 1 huevo, la vainilla y la harina. Amasar, dividir la masa y formar tiras. Arrollar cada tira formando un espiral. Colocar en chapa de horno enmantecada y dejar leudar. Llevar a horno moderado hasta estar prontos, minutos antes de sacar pintar con un huevo batido. Servirlos espolvoreados con azúcar impalpable.

Archívese. Resultan deliciosos para la merienda de los chicos y para servir a la hora del té.

PAN DE VIENA

INGREDIENTES. 1 cucharada y 1/2 de levadura, 2 cucharadas de agua tibia, 1 taza y 1/4 de leche caliente, 1 cucharadita de azúcar, 1/2 cucharadita de sal, 1/4 taza de manteca derretida, 1 huevo (optativo), 4 tazas y 1/2 de harina aprox.

ELABORACIÓN. Preparar la masa mezclando la levadura con el agua tibia y dejar reposar 10 minutos. Mezclar aparte la leche caliente, el azúcar, sal, la manteca derretida. Cuando esto entibia agregar la levadura, el huevo y la harina. Amasar y formar los pancitos. Colocar en chapa de horno enmantecada y dejar leudar. Llevar a horno moderado. Ideal para comer con manteca o fiambre, mermeladas a la hora del té o merienda de los chicos.