La salud de rehén en los conflictos lácteos

LEONEL GARCÍA

El despido de un trabajador de Conaprole, acusado por la cooperativa de entregar mercaderías sin facturar, generó un conflicto sindical iniciado el 19 de mayo y una notoria ausencia de leche en las góndolas. La compañía láctea y su respectivo gremio, AEOC, se enfrentaron. Como actores de peso, figuraron el gobierno, el Pit-Cnt, y las cámaras empresariales. En el medio de este tire y afloje quedó la población, cuyo acceso a un alimento fundamental, el principal aporte de calcio al organismo en todas las edades, se vio afectado.

"El aporte principal de la leche y de los productos lácteos es el calcio", señala Cecilia Severi, licenciada en Nutrición, doctora en Ciencias Biomédicas y vinculada al Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Este es un elemento esencial para la formación de masa ósea. A mayor consumo de lácteos desde edades tempranas, mejor desarrollo de los huesos y menos posibilidades de problemas como la osteoporosis. De ahí que las mujeres deban tenerlos más en cuenta en su dieta, ya que esta enfermedad tiene una mayor presencia en ellas. No es el único aporte de este alimento. Los distintos especialistas señalan al potasio, fósforo y magnesio, el ácido linoleico conjugado, las proteínas y las vitaminas del tipo A, B y D. Incluso, agregan la utilidad de productos lácteos fortificados con hierro y Omega 3.

"Durante la infancia y adolescencia se aconseja tomar leche entera, ya que conserva la energía y las vitaminas A y D ligadas a la grasa. En la edad adulta, también es importante mantener un consumo adecuado, con el fin de favorecer la conservación de la masa ósea, contribuyendo a prevenir la desmineralización de los huesos, causa frecuente de osteoporosis y fracturas. Esto cobra aún más importancia en las mujeres durante las etapas de adolescencia, embarazo, lactancia y menopausia", agrega otra especialista, María del Carmen Yunes, integrante de la Sociedad Uruguaya de Nutrición (Sunut).

Estos requerimientos están desarrollados en las Guías de Alimentación Basadas en Alimentos (Gabas), del MSP, que hablan de la necesidad diaria de dos porciones de leche o derivados para la población en general, de tres para adolescentes, mujeres en menopausia y embarazadas, y de cuatro quienes estén dando de mamar. La licenciada Virginia Natero precisa que por "porción" debe entenderse 250 centímetros cúbicos de leche entera o descremada (lo que equivale a una taza grande), 200 cc de yogur o entre 40 y 50 gramos de queso.

En la adolescencia, justo cuando se produce lo que Severi llama "el pico de generación de masa ósea", el consumo de lácteos tiene su punto más bajo. Sin embargo, es una etapa donde debe tenerse más en cuenta, sobre todo entre las chicas. "Es que las jóvenes deben aumentar el depósito de calcio, que llega a su punto más alto en los 30 años", afirma Natero.

En tanto, Cornes señala que, según estudios locales, existe un promedio de ingesta de entre 300 y 400 centímetros cúbicos diarios de leche durante la infancia, cuando el mínimo requerido son 500. En la adolescencia, agrega, cuando lo recomendado por la OMS es 750 cc, el promedio diario no supera los 500. "El calcio que no se deposita en el cuerpo a esa edad, no se recupera más", enfatiza.

El embarazo y la menopausia son otros dos momentos cruciales: "En el primero, porque de ella depende toda la formación de huesos del niño que está gestando, además de su propio metabolismo. Y en el segundo caso, porque durante los cambios hormonales que está viviendo aumenta la pérdida de calcio de la masa ósea", añade.

¿ESENCIALIDAD? Imágenes de tiendas desabastecidas y de leche tirada a la calle aparecen en los medios con periodicidad. Se habla mucho de la necesidad de decretar la esencialidad de este servicio, extremo que el gobierno descartó debido a "normativas de carácter internacional" suscritas por Uruguay y a que "hay otras empresas que suministran" este alimento, según dijo, a fines de mayo, el ministro de Trabajo Eduardo Brenta.

Eso ocurre. Pero también es cierto que de Conaprole proviene la mayoría de la leche fluida del mercado. De acuerdo con un artículo publicado por el suplemento El Empresario de este diario el pasado 28 de mayo, citando datos de la consultora Id Retail, esta cooperativa representa el 69% del sector.

No hay unanimidad entre los especialistas sobre qué postura debería tener el gobierno ante Conaprole. El doctor Carlos Barozzi, con una maestría en Nutrición Clínica y presidente de Sunut, se alinea con la decisión oficial. Luego de aclarar que la suya es una opinión personal y que no involucra a la sociedad que preside, este médico afirma que "en este caso" no sería necesaria la declaración de esencialidad, "ya que no se trata de una situación monopólica ni todas las empresas de este ramo están en conflicto".

Algunos nutricionistas se excusan de hablar, señalan que se trata de una decisión política. Otros dicen que desde el Ejecutivo ya funcionan resortes, tales como las canastas de INDA, que se encargan de permitir el acceso de leche y derivados a los sectores más necesitados.

Pero otros expertos aportan matices. Para la licenciada Severi, la duración de un conflicto es un factor a tener en cuenta. "Si se prolongase mucho, considero que sí debería declararse esencial ya que significaría un riesgo para la salud".

Su colega Cornes también está a favor de una medida de ese tipo. "Si bien (las propiedades de) los lácteos se pueden sustituir con otros productos, la escasez se siente. Y sobre todo en lo que refiere al calcio. Para tener una idea, hay que comer un cajón entero de espinaca para que el organismo absorba la misma cantidad de calcio que tres porciones de leche".