Milagros: la bebe que desafió a la medicina

LETICIA COSTA DELGADO

Milagros marcó un hito para la medicina en Uruguay. Su madre, a las 19 semanas de embarazo, fue operada para reemplazarle una válvula del corazón. No había antecedentes de que el feto sobreviviera a una operación tan delicada.

A fines del año pasado llegó al Hospital de Clínicas una mujer con un embarazo de 19 semanas (poco menos de cinco meses). Tenía temblores y síntomas que sorprendieron a los clínicos y hacían pensar en un daño neurológico.

En concreto, tenía lo que se conoce como "corea de Huntington", un cuadro de movimientos bruscos, breves y desordenados que afectan a una o varias partes del cuerpo. "Era un cuadro medio raro desde el punto de vista neurológico", recuerda Gerardo Vitureira, profesor adjunto de la Clínica Ginecotocológica B y miembro del equipo que la atendió.

Consultaron a los neurólogos pero no era algo neurológico. Los especialistas recomendaron que la vieran los cardiólogos del hospital. "Fueron ellos los que dijeron que era una forma muy rara de insuficiencia en la válvula mitral", rememora Vitureira.

Dentro del corazón, la válvula mitral comunica dos cavidades específicas, el ventrículo izquierdo y la aurícula izquierda. En concreto, su función es asegurar que cuando la sangre pasa desde el ventrículo hacia la aurícula, no vuelva "hacia atrás".

Al igual que otras válvulas del corazón, su correcto funcionamiento es clave para que la sangre sea bombeada de un modo correcto y que cada región del corazón se contraiga de forma natural.

Si una válvula no funciona la persona puede morir. "Ella podía morirse porque era una insuficiencia grave. No tenía posibilidades de seguir adelante; tenía indicación quirúrgica", cuenta Vitureira, horas después de presentar el caso en el XV Congreso Uruguayo de Ginecología y Obstetricia, desarrollado del 2 al 5 de mayo en la Intendencia de Montevideo.

LA DECISIÓN. Ateneo médico: neurólogos, internistas, ginecólogos, intensivistas, cirujanos y cardiólogos se reunieron para evaluar el curioso y complejo caso. Si no operaban a la madre la exigencia del embarazo sobre su corazón iba a ser tal que su vida correría peligro.

Debían reemplazar la válvula dañada por otra artificial para que pudiera seguir con su embarazo. "Durante la gestación, la sobrecarga cardíaca es mayor y si el corazón ya estaba fallando, más adelante iba a ser peor", explica el ginecólogo del Hospital de Clínicas.

Decidieron operarla. Pero ¿qué debían hacer con el feto? ¿Debían dejar avanzar el embarazo o provocar un aborto para que el corazón no se sobrecargara? "Nos asesoramos y vimos que no había un riesgo mucho mayor para la paciente si el embarazo seguía, y nos arriesgamos", recuerda Washington Lauría, director de la Cátedra.

"Si el feto moría secundariamente al procedimiento estaba dentro de lo que podía pasar (había pasado todas las veces que esta cirugía se había realizado en embarazadas) pero no íbamos a sacrificarlo nosotros de antemano". Cardiólogos, internistas, intensivistas y cirujanos dieron su aval, la mujer no aumentaba su riesgo de vida.

El 14 de diciembre ingresó a sala de operaciones. Uno de los mayores riesgos para el feto estaba en que la sangre debía pasar por una bomba. "La bomba reemplaza la función cardíaca mientras operas el corazón", ilustra Vitureira. "El corazón sigue latiendo pero la sangre pasa por otro lado".

Como consecuencia, puede llegar menos sangre a la placenta y la que llega puede no tener las características adecuadas. Por ejemplo, puede tener menos presión, lo que también puede afectar al feto.

Por eso, la cirugía debía ser rápida. Según Vitureira, mientras una intervención de este tipo dura una hora y media, los cirujanos operaron en menos de una hora. Además, un técnico se concentró en que la presión no variara radicalmente.

Cuando terminaron "nos llamaron para constatar la vitalidad fetal", rememora Vitureira. "Ahí vimos la emoción de los cirujanos. Más allá de que siempre emociona un éxito quirúrgico, y de que no había sido el mismo equipo que actuó en los otros casos (todos fueron en el sector privado) conocían los antecedentes". Confirmaron que el feto seguía latiendo.

Fue el primer caso nacional de cirugía valvular en una embarazada que finalizó con éxito tanto para la madre como para el feto.

El embarazo siguió con normalidad, monitoreado por la Policlínica de Medicina de alto riesgo obstétrico del Clínicas. El 17 de abril llegó a su término; Milagros (así decidió ponerle su mamá tras la operación) nació por cesárea, aunque los técnicos aseguran que podía nacer por vía natural.

ORGULLO. El caso es un hito para los especialistas. Según Vitureira, no es frecuente en la región. "No es común que una mujer con una cardiopatía se embarace, tampoco es común que con esta gravedad haya que operarla embarazada", y menos común es que salga bien, señala el ginecólogo. El caso será presentado en el congreso de Cardiología y posiblemente sea publicado en el exterior.

Hoy Lauría destaca la decisión de evaluar si realmente era indispensable interrumpir el embarazo. "Tu lo interrumpís y el cirujano opera más cómodo y los riesgos para la mujer son algo menores; pero no podés en un ámbito académico universitario actuar por la fácil", señala el titular de la cátedra.

En los últimos meses operaron a otra embarazada de un problema en el riñón. Si bien la gravedad de la patología era menor que en el caso de Milagros y la complejidad de la intervención no era tal, se volvió a plantear la posibilidad de un aborto. El embarazo evoluciona con normalidad.

"Ser obstetra es algo más que ser médico, sos responsable de dos vidas", apunta Lauría. "Creo que la función del ginecólogo es defender la vida. Si colateralmente, por salud sexual y reproductiva eso deriva en otra cosa es diferente, pero la prioridad absoluta es la vida", apunta el clínico. "Obtener resultados tan buenos en pacientes críticas es lo que hace distinto a lo nuestro", afirmó.

Niños nacen adictos a fármacos

El abuso de analgésicos de receta por parte de embarazadas hizo que la tasa de bebés nacidos en Estados Unidos con adicción casi se triplicara en una década, confirmó una investigación esta semana.

El estudio, publicado en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA), mostró un aumento de cinco veces en el consumo de analgésicos por parte de las mujeres embarazadas entre 2000 y 2009, pasando de 1,19 casos por cada 1.000 nacimientos a 5,63 por cada 1.000 al año.

No todos los bebés nacidos de madres que consumen estos fármacos presentan el síndrome de abstinencia neonatal (NAS, por su sigla en inglés), que puede incluir problemas de respiración, temblores y convulsiones, dificultades de alimentación, bajo peso al nacer e irritabilidad.

La tasa de bebés nacidos con síndrome de abstinencia pasó de 1,2 casos cada 1.000 nacidos vivos en 2000 a 3,39 por 1.000 en 2009. Estos bebés suelen necesitar 16 días de hospitalización después del parto.

El consumo de analgésicos durante el embarazo, especialmente los opiáceos (derivados del opio) no sólo causa problemas de salud y de desarrollo en los bebés, sino que también eleva los costos del sistema de salud, indicó el estudio, basado en los registros de los hospitales públicos de Estados Unidos.

Los costos médicos aumentaron de manera exponencial, con cargos hospitalarios promedio que saltaron de 39.400 dólares en el año 2000 a 53.400 en 2009.

"Los medicamentos proporcionan alivio, por ejemplo al cáncer y al dolor crónico, pero se han prescrito en exceso, desviado y vendido ilegalmente, creando una nueva vía de adicción y una carga de salud pública para la salud materna e infantil", dijo un editorial publicado con el estudio. AFP