De la mano de su estrella Lionel Messi, Argentina derrotó agónicamente 2-1 a Costa de Marfil en pobre debut en el Grupo A del fútbol masculino de los Juegos Olimpicos de Pekín-2008, que integran además Serbia y Australia.

Un gol salvador de Lautaro Acosta, tras un mal despeje del arquero por disparo de Messi, a falta de cinco minutos de la conclusión reglamentaria del partido, salvó a Argentina de un empate que hubiese tenido sabor a derrota.

Contra todo pronóstico los ´elefantes´ fueron los protagonistas del juego en que opacaron a la corte argentina encabezada por Messi, Juan Ramón Riquelme y Sergio ´Kun´ Agüero.

A pesar de la valiosa victoria, la actuación argentina decepcionó a los espectadores que acudieron al estadio de Shangai, que volcaron pronto sus preferencias.

El primer gol argentino, por cuenta de Lionel Messi, se dejó esperar hasta los 42 minutos y cayó como bálsamo a los albicelestes, que previamente soportaron un intenso asedio de los marfileños.

Los ´elefantes´ tuvieron que esperar hasta el minuto 53 para hacer justicia en el partido y empatar por medio de Sekou Cisse que lanzó un formidable cabezazo, tras superar a Pablo Zabaleta, y batir a Oscar Ustari.

Durante gran parte del primer tiempo, la premonición del seleccionador francés de Costa de Marfil, Gerard Gili, parecía hacerse realidad porque los ´elefantes´ no sólo llevaron la iniciativa sino que mantuvieron en vilo la puerta de Oscar Ustari.

Los marfileños parecían desdoblarse al influjo de Salomon Kalou (Chelsea), Kafoumba Coulibaly y Heve Kambou, una tríada de doble función en contención y creación.

La maquinaria albiceleste -donde el mandamás es Juan Ramón Riquelme- quedó por un momento estupefacta ante el desenvolvimiento rápido y desenfadado de los naranjas, sobre todo de su capitán Gervinho que, con su movilidad, se dio modos para convertirse en el dolor de cabeza de la zaga albiceleste.

Los chicos naranja tuvieron la ocasión de ponerse arriba en el marcador de no haberse enredado Gervinho antes de dar la puntada final y luego acusaron el golpe tras la diana del rosarino.

Messi, el hijo pródigo argentino tras el lío con el Barcelona que intentó hasta el último minuto impedir su presencia en Pekín-2008, puso baños de agua tibia al juego al aprovechar con destreza un preciso pase en profundidad de Riquelme, a los 42 minutos.

Pero de poco le sirvió al campeón vigente que vio caer su valla once minutos más tarde ante el empuje del atildado plantel naranja.

A un tris de expirar el partido, Acosta hizo un gol salvador tras disparo de Messi que rebotó en las manos del arquero Vincent Angban.

La iniciativa pertenecía entonces a los marfileños, en tanto los ríoplatenses desnudaban sus falencias y limitaciones apenas disimuladas por los destellos de buen juego de sus individualidades.

El tiempo y el nerviosismo comenzaron a desesperar a los blanquicelestes, que para entonces no daban pie en bola, mientras su rival seguía con eficiencia, discplina y sacrificio el libreto escrito por el técnico francés Gili.

La historia entre ambos equipos, signada por el desamor, es reciente y comenzó a escribirse en el Mundial de Alemania-2006 cuando los albicelestes padecieron lo indecible para derrotar a los naranjas por 2 a 1.

En la próxima fecha, el domingo 10 de agosto, Argentina podrá reivindicarse ante Australia, mientras Costa de Marfin rivalizará con Serbia.

AFP