Divulgan foto desde el suelo de Marte

WASHINGTON | A 36 horas de haber posado en Marte su robot Curiosity, la NASA divulgó ayer una vista aérea del lugar donde tocó suelo marciano este vehículo no tripulado de exploración planetaria, describiendo la imagen como "la escena del crimen".

La llegada al planeta rojo el 6 de agosto del Laboratorio Científico de Marte (MSL, por su sigla en inglés), apodado Curiosity, fue la maniobra más compleja hasta ahora para colocar un vehículo robótico en la superficie del planeta más cercano a la Tierra. Requirió un escudo protector del calor, un paracaídas supersónico y una grúa espacial propulsada por un cohete espacial.

El proceso, conocido como EDL (sigla en inglés de ingreso, descenso y aterrizaje), fue llamado "Siete minutos de terror" por la NASA, pero se realizó sin ningún problema, en una operación que el propio presidente estadounidense, Barack Obama, calificó de "hazaña sin precedentes de la tecnología".

Para esta maniobra, un escudo de calor protegió al Curiosity durante su ingreso a la atmósfera marciana, mientras un paracaídas se desplegó para aminorar la velocidad, y la nave espacial perdió su carcaza trasera.

Una especie de mochila accionada por el cohete permitió el descenso del vehículo robótico de casi una tonelada de peso, antes de que cuerdas de nailon lo colocaran suavemente en suelo marciano. La grúa espacial fue diseñada para separarse y estrellarse.

La última foto en blanco y negro fue tomada a unos 300 kilómetros de distancia del MSL por la sonda Orbitador de Reconocimiento de Marte, uno de los satélites artificiales del planeta rojo enviados para observación. La foto muestra al MSL con la ahora desaparecida grúa espacial a unos 650 metros de distancia hacia el noroeste. AFP