171 muertos en Rusia y 121 en India por inundaciones incontrolables

KRYMSK Y GAUHATI | AP, Y AFP

La cifra de muertos por las inundaciones en el sur de Rusia se incrementó ayer a unos 171, luego de que se convirtieran en ríos las calles de la región del Mar Negro. En Assam, India, en tanto, el agua dejó 121 víctimas mortales en los últimos días.

El presidente ruso Vladimir Putin voló a la región afectada este fin de semana y ordenó que los investigadores determinaran si se hubiera podido hacer más para evitar las muertes.

Las lluvias torrenciales arrojaron 30 centímetros (1 pie) de agua en menos de 24 horas, que según el servicio meteorológico estatal fue más de cinco veces el promedio mensual.

El agua llegó al poblado de Krymsk con tal velocidad y volumen el sábado por la madrugada que los residentes dijeron que sospechaban que esa agua había salido de una reserva en las montañas. Los funcionarios locales negaron esto y dijeron que es imposible técnicamente abrir las esclusas.

El sábado Putin había dicho: "Pedí al jefe del comité de investigación rusa que viniera aquí, verificará los actos de todos los responsables". Y tras esto se abrió una investigación por "homicidio e imprudencia".

Un responsable le repitió varias veces a Putin que el embalse de Neberjdaevskoe, situado en la montaña y destinado a suministrar agua potable a Novorossiisk, no largó agua de forma "tecnológica" como para causar la catástrofe.

Esta acusación encontró un eco la víspera en el partido de la oposición Iabloko que, sobre la base de informes de militantes ecologistas locales, afirmó que tuvo la confirmación de que se largó agua.

Los investigadores federales, sin embargo, aseguraron ayer que salió agua de la reserva, pero insistieron en que no causó la inundación y que la presa no se rompió.

También cayeron lluvias fuertes en Gelendzhik, un popular centro vacacional a orillas del Mar Negro, unos 200 kilómetros arriba de la costa de Sochi, donde se preparan los Juegos Olímpicos de Invierno 2014. Novorossiisk, un importante puerto del Mar Negro, también se vio afectado.

FATAL. El Ministerio del Interior dijo ayer que se recuperaron 171 cuerpos, 159 de ellos en Krymsk y 10 en Gelendzhik. Entre estos, cinco perecieron electrocutados tras la caída de un transformador al agua.

La mayoría de quienes murieron eran de edad avanzada y no pudieron escapar de la súbita crecida.

Los residentes de Krymsk describieron que la masa de agua era tan alta que cubrió el capó de los coches e inundó hogares de un solo piso. Algunos buscaron refugio en techos y árboles.

Putin llegó el sábado por la tarde y revisó los daños desde el aire. Imágenes de televisión de Krymsk tomadas desde el helicóptero del presidente mostraban a la ciudad de 57.000 habitantes parcialmente sumergida en agua lodosa.

El estadio de fútbol de la ciudad se parecía desde el aire a un lago que estaba cercado.

Según las autoridades locales más de 12.000 habitantes y 4.000 viviendas fueron afectadas por el desastre.

Trabajadores y voluntarios maniobraban ayer a toda prisa para distribuir, antes de que desapareciera el sol, alimentos, agua potable y ropa en Krymsk, debido a que gran parte de la ciudad carecía de electricidad y servicios hidráulicos.

A medida que bajaban las inundaciones, los residentes intentaban retirar el lodo de sus casas y rescatar las pocas pertenencias que les quedaban.

Putin prometió por otra parte una ayuda financiera para las viviendas destruidas e indemnizaciones, por unos 2 millones de rublos (un poco más de 60.700 dólares) para cada familia de una víctima. Además declaró un duelo nacional para el día de hoy.

LA OTRA TRAGEDIA. En tanto, la cifra de muertes causadas por inundaciones monzónicas que devastaron el estado nororiental de Assam, en India, llegó ayer a 121, al tiempo que aumentan los daños.

Los pobladores continuaban hallando cadáveres con la bajada de las aguas; 16 fueron encontrados en la mañana de ayer bajo aludes de lodo.

Cerca de la mitad de las 2,2 millones de personas que fueron desplazadas de sus hogares continúan alojadas en refugios improvisados o en casas de familiares o amigos.

El gobierno central ofreció unos 90 millones de dólares en ayuda al estado, cuya principal actividad económica es la agricultura y donde al menos 254.000 hectáreas de arrozales y otros cultivos fueron afectados por el agua.

Las inundaciones también mataron 559 animales en la reserva natural de Kaziranga, entre ellos más de 400 cerdos salvajes y 14 rinocerontes de la India, los cuales están en peligro de extinción.