Reino Unido reducirá su Ejército en 20.000 efectivos

LONDRES | OGLOBO/GDA. El ministro de Defensa británico, Philip Hammond, anunció ayer que su gobierno aprobó un recorte de más de 20.000 puestos en el Ejército del Reino Unido antes del año 2020.

El programa, previsto desde septiembre del pasado año, va a eliminar 17 unidades y va a reducir la cantidad de militares a un tercio de los que existían en la Guerra Fría.

Actualmente, el Ejército británico cuenta con 82.000 soldados regulares, la mitad de los 163.000 que existían en 1978, cuando todavía contaba con 30.000 reservistas.

"Por el exceso de gastos del gobierno anterior, no tenemos otra salida que tomar fuertes decisiones para poner en práctica nuestra visión de unas Fuerzas Armadas poderosas, flexibles y adaptables", dijo Hammond ante el Parlamento.

La reducción de personal coincide con la retirada de las tropas británicas de Afganistán, fijada para el año 2014.

Cinco batallones desaparecerán con esta nueva organización: el 5° Batallón del Regimiento Real de Escocia, el 3° Batallón de Fusileros Reales, el 2° Batallón del Regimiento de Yorkshire, 3° Batallón del Regimiento de Mercian y el 2° Batallón Real de Gales.

"Ha sido un proceso doloroso y comprendo el apego de algunas regiones a unidades específicas y el orgullo que sienten por ellas. Comprendo que esto va a ser un problema para muchas personas. Pero tenemos que dejar absolutamente claro que esto se trata de crear el Ejército del futuro, reconociendo y honrando el pasado de las fuerzas", dijo el ministro de Defensa.

El Ejército británico quedará dividido en tres. Las fuerzas de reacción serán las preparadas para actuar en todo el mundo; las fuerzas adaptables, que necesitarán 18 meses para prepararse para el combate; y las fuerzas de tropa, para apoyar al frente de batalla.