China y Mercosur iniciarán estudios para crear un área de libre comercio

Los países del Mercosur (con la ausencia de Paraguay) y China acordaron acrecentar su cooperación. A solicitud de China, los presidentes y el primer ministro realizaron una teleconferencia con la que buscaron mostrar la importancia de la relación.

En Argentina, Cristina Fernández y el primer ministro chino, Wen Jiabao, en Brasil, Dilma Rousseff, y en Uruguay, José Mujica, mantuvieron ayer lunes en la tarde una teleconferencia para ratificar la intención de fortalecer vínculos políticos entre el Mercosur y la potencia asiática.

La señal no era menor. Las medidas proteccionistas que adoptó Argentina lesionaron severamente el comercio bilateral con China, lo que llevó incluso a que ese país, hasta hace pocos días, anunciara represalias. La llegada del primer ministro chino a Brasil, Uruguay y Argentina -en ese orden- tuvo por cometido expresar el fuerte interés de ese país en potenciar las relaciones comerciales, incluso con la posibilidad, tal como lo manifestó, de explorar la creación de un área de libre comercio con el Mercosur.

En un mundo en crisis, China se acerca a los países productores de alimentos mientras la región ve en el gigante asiático una ilimitada capacidad comercial. La importante visita llegó en un momento de crisis del Mercosur por los acontecimientos políticos e institucionales que vive Paraguay. En ese escenario, la teleconferencia con Jiabao constituyó una fuerte señal de compromiso.

Los mandatarios y Jiabao coincidieron en cuanto al objetivo compartido de intensificar la cooperación entre el Mercosur y China y que esta es estratégica frente a la crisis de Estados Unidos y Europa.

Jiabao manifestó su deseo de trabajar sobre "estudios de factibilidad" de "una zona de libe comercio entre China y el Mercosur". Tanto Mujica como Fernández hicieron hincapié en la necesidad que los países del Mercosur se industrialicen y no sean solo productores de materia prima.

El vicepresidente Danilo Astori dijo que la intención era que los cuatro jerarcas se reunieran personalmente, pero que la crisis institucional en Paraguay cambió los planes y finalmente se pudo concretar esta teleconferencia.

En la teleconferencia se anunció la redacción de un documento de fortalecimiento comercial y de cooperación. El acuerdo será firmado en la cumbre de presidentes del Mercosur en la ciudad argentina de Mendoza, el próximo viernes. Paraguay no participará de la reunión porque fue excluido por la crisis política que vive.

"Puesto que Jiabao iba a estar en los países por separado, tenía la intención de acceder a un diálogo con el Mercosur en su conjunto, para lanzar sus propuestas de trabajo futuro entre China y la región. Fue una solicitud china y se tramitó así (por teleconferencia), relató el canciller Luis Almagro a El País.

El ministro destacó el interés uruguayo en una mayor relación con China, pero señaló que "ellos también tenían interés político de mostrar esa aproximación al Mercosur y se hizo público".

"Este acercamiento que ofrece China, por sus dimensiones, es un desafío que nos obliga y nos compromete a ser mucho mejores que lo que hemos sido", dijo Mujica en la teleconferencia. "Considero que el proyecto Mercosur ni por asomo está terminado, este desafío chino nos pone una especie de norte", afirmó el presidente. "Todos sabemos lo que significa China y no hay que disimularlo. Es el gran comprador y vendedor de nuestra época", agregó.

Según Mujica, "tenemos una deuda con nuestra gente y queremos industrializarnos, más allá de ser productores de materias primas".

Socio. En tanto, Astori dijo a El País que "ante todo estamos teniendo un intercambio directo muy intenso con China", que le está dando "mucha importancia a su relación con Uruguay, como parte de la trascendencia que le está dando a una mayor presencia en la región". Recordó que China es el segundo socio comercial de Uruguay en exportaciones de bienes y el tercero en importaciones. También que hay una corriente interesante de exportaciones de servicios, como por ejemplo tecnologías de la información. Señaló que los productos agroindustriales, "ojalá con mayor valor agregado", van a seguir teniendo "especial importancia en China" y se espera que sigan creciendo las exportaciones a ese país.

En cuanto a inversiones, dijo que ya tiene presencia en la industria automotriz con tres empresas y en algunas áreas de infraestructura y telecomunicaciones. Astori sostuvo que en la reuniones con el primer ministro Jiabao "pusimos el foco en inversiones en comunicaciones, puertos y energía". El "gran objetivo" es el "puerto de aguas profundas, donde ellos manifestaron un interés muy grande". En el plano político, hay "una coincidencia creciente en acciones de mutuo apoyo en organismos multilaterales".

Mencionó el interés en un "acuerdo de preferencias arancelarias con el Mercosur" algo "muy importante" para la "situación interna" del bloque. Y que para China "es un paso fundamental en su estrategia de acercamiento a América Latina". Un acuerdo "con el Mercosur en su conjunto es algo que valoran mucho" y para "nosotros es fundamental".

"Tienen un "extraordinario interés en el acuerdo. Lo han manifestado de todas las maneras posibles. De hecho, se iba a realizar un encuentro entre todos los presidentes que por los hechos de pública notoriedad" no se pudo concretar, afirmó Astori, para quien "la relación con China es fundamental en estos momentos de turbulencias en todo el mundo".

Duplicar comercio en año 2016

Jiabao comenzó la teleconferencia y mencionó que en su visita firmó "muchos acuerdos que han impulsado el desarrollo de las relaciones" con Argentina, Brasil y Uruguay. Destacó la importancia de la cooperación de su país con el Mercosur "frente a la crisis financiera internacional con una complicada y cambiante situación".

Expresó su propósito de lograr que en el año 2016 "podamos duplicar el comercio bilateral sobre la base del año pasado, y al mismo tiempo, ampliar las inversiones mutuas de cooperación financiera, científica y tecnológica". Se mostró a favor de una "visión a largo plazo" en la que se realicen "estudios de factibilidad de una zona de libre comercio entre China y el Mercosur, y trabajar para una red de transporte de la región sudamericana".

Principal comprador de soja

China es el principal comprador de soja del Mercosur. Compra toda la oleaginosa producida por Uruguay, Argentina y Brasil. El grano es destinado a la alimentación animal.

En ganado en pie, Uruguay es el único país de Sudamérica que está exportando ganado lechero vivo -terneras de hasta 15 meses, no grávidas- para aumentar el rodeo en ordeñe de sus tambos. En 2011 fue el principal destino para ganado lechero vivo.