El dragado del canal Martín García

Cuando se oye al Presidente de la República, amonestar una y otra vez, cual Catón el Censor a la oposición, recalcando que sus críticas y cuestionamientos son responsables de entorpecer las negociaciones con Argentina, uno no puede dejar de hacer memoria o de realizar algunas preguntas.

¿Acaso Mujica no integra el mismo partido (FA), que cuando el país se encontraba en uno de sus momentos más dramáticos -a raíz de la crisis financiera que nos inoculó la vecina orilla- decía por voz de uno de sus mayores representantes (Vázquez) que Uruguay no tenía otro camino que el default?

Justo en los momentos en que con uñas y dientes el gobierno de Jorge Batlle, apoyado por el Partido Nacional, hacía lo imposible para evitarlo, esas declaraciones, ciertamente no ayudaban en absoluto a la fructificación de las muy difíciles tratativas que se llevaban a cabo que felizmente culminaron con éxito tras el crucial salvataje del gobierno norteamericano que permitió la apertura del camino de salida.

Tanto entonces como ahora, la prensa, a la que también acusa la actual Administración de manera semejante a los políticos opositores, hizo lo que debía de acuerdo a su mandato; informar a la sociedad sobre lo que ocurre.

Otro de los argumentos esgrimidos por el Ejecutivo para defender su actuación, son mordaces referencias a los años que tomó bajo anteriores gobiernos, para hacer el dragado del Martín García. Una comparación que en vez de arrimar agua para su molino produce el efecto contrario ante cualquiera que esté algo enterado del tema, aunque seguramente les alcanza con confundir a los que no lo estén. Porque mientras ahora la discusión es por 2 pies más de profundidad para el canal, el gobierno de Lacalle se abocó a conseguir un entendimiento con Argentina para abrir una nueva vía acuática que prácticamente no existía, que permitiera un nuevo dinamismo portuario y comercial al Uruguay. Con tesón y habilidad se logró y de los 19 pies que tenía en ese entonces, se bajó a los 32 actuales. O sea, 13 pies de diferencia y una obra de importancia para el futuro. El canje de Notas Reversales que posibilitó llamar a licitación para el dragado, balizamiento y mantenimiento del sistema de canales conocidos como Martín García, se dio en julio 1991. En 1994 se llamó a licitación y en 1996 se firmó el contrato entre la CARP y la Empresa RíoVía S.A. para ocuparse de los tres requerimientos. Finalmente, los trabajos comenzaron en diciembre de 1996.

Desde entonces, y mientras se decidía, se autorizó a esa misma empresa a seguir con sus tareas. Para el próximo período pretendían subir el precio de los 12 millones de dólares actuales a 20 millones de dólares, lo que terminó provocando un regateo de proporciones, (ahora se habla de 15 millones), digno de un bazar musulmán.

Claro que la rebaja fue seguramente impulsada luego de que otra empresa holandesa presentara un sobre con una oferta por 9 millones, la cual sin embargo, no fue tenida en cuenta oficialmente por la CARP a pesar de que los delegados uruguayos se mostraron partidarios de hacer un llamado a precios por este motivo. Cosa que sin embargo, al final no ocurrió. Todo indica que mientras no se concrete el pliego, no se efectivice el llamado a licitación y si aparecen impugnaciones, RíoVía seguirá con los trabajos. Así que los orientales, con nuestro 22% de IVA, financiaremos los 7.5 millones de dólares que le corresponderá a la parte uruguaya en vez de los 4.5 millones de la propuesta mencionada.

Si bien el Martín García es un canal natural que acompaña el curso del agua, al contrario del Mitre que atiende al puerto de Rosario en la costa argentina del río Uruguay, que es artificial y se encuentra en un enclave de sedimentación y por ello, muy costoso de mantener al exigir constantes dragados, es evidente que Uruguay es el que realmente se interesa por mejorar al primero. La eterna rivalidad de los puertos ha existido históricamente, tal como lo mencionara Mujica en su charla radial.

No es ninguna novedad y en la época de Lacalle existían también los intereses contrapuestos pero los objetivos se logran cuando hay profunda convicción y no compromisos previos o afinidades que condicionan. Tiene que importar más el bien de la nación que mantenerse en el poder.