Santorum se baja de la interna de los republicanos

PENSILVANIA | AFP

El ultraconservador precandidato republicano Rick Santorum anunció ayer que se retiraba de la carrera por la investidura presidencial de su partido, despejando así el camino a Mitt Romney para enfrentar en noviembre al presidente estadounidense saliente, Barack Obama.

"A pesar de que esta campaña presidencial se terminó para mí, y a partir de hoy (por ayer) suspendemos nuestra campaña, no abandonamos el combate", declaró Santorum durante una conferencia de prensa en Gettysburg, en su feudo de Pensilvania, donde el 24 de abril tendrá lugar una elección primaria.

Inmediatamente después de la conferencia de prensa, Romney, el candidato republicano más moderado, que lleva la delantera en el número delegados necesarios para asegurarse la nominación del partido, emitió un comunicado para "felicitar" a su ex rival "por la campaña que realizó".

"Demostró ser una voz importante para el partido y para el país", destacó Romney.

LA RAZÓN. Santorum iba a reanudar su campaña tras la pausa de las fiestas de Pascuas, marcada por la hospitalización de su hija Bella, afectada por una rara enfermedad cromosómica. Tras un fin de semana en el hospital, la niña, de 3 años, volvió a su casa el lunes de mañana.

Durante su conferencia de prensa, Santorum aseguró que el estado de salud de su hija había mejorado. "Es una luchadora", dijo.

El político, un católico conservador de 53 años, se ha mantenido en un distante segundo lugar en la primaria republicana respecto del exgobernador de Massachusetts, Romney.

"Seguiremos luchando por los estadounidenses que se movilizaron y nos dieron alas para llegar a donde ningún experto político había previsto", dijo Santorum, recordando que su sorpresiva victoria en las primarias de Iowa el 3 de enero y su ascenso en la carrera hacia la Casa Blanca había sorprendido a numerosos observadores.

Pero con los sondeos otorgándole un triunfo a Romney en Pensilvania, una caída de Santorum en ese Estado supondría una derrota casi definitiva en sus aspiraciones.

Otro de los precandidatos, Newt Gingrich indicó que mantenía su candidatura y en un comunicado difundido tras el anuncio de Santorum llamó a los partidarios de éste a seguirlo. Ron Paul, el más maltrecho de los candidatos, no hizo declaraciones.

LAS CIFRAS

El total de delegados que han acumulado los precandidatos republicanos era un indicio del destino de Rick Santorum. Mitt Romney, el favorito, tiene más del doble de delegados que Santorum -el primero ya logró 656 y el segundo 278-, y parecía ya encaminado a la cifra de 1.144 que se necesita para amarrar en cuestión de semanas la postulación.

En la contienda siguen dos aspirantes, ninguno de los cuales tendría posibilidad alguna de ganar la candidatura, el exlíder de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich (tiene 135), y el representante de Texas, Ron Paul (juntó apenas 51).

Las predicciones a nivel Nacional, en tanto, indican que las elecciones presidenciales de noviembre serán parejas. Según el último sondeo de The New York Times y CBS News: 47% votarán el presidente demócrata Barack Obama, 44% sufragarán por Romney y 9% están indecisos.