El jefe de la Task Force

John "Sandy" Woodward quien, con el grado de contralmirante, comandó la Fuerza de Tarea de la Royal Navy durante la guerra de las Malvinas, tuvo su mayor experiencia militar como capitán de submarinos convencionales y nucleares y luego en el destructor HMS Sheffield, que luego sería el primer buque británico hundido en el conflicto del Atlántico Sur.

Cumplió 50 años en las inmediaciones de las islas, a bordo de su buque insignia, el portaaviones Hermes. En algunos sectores se le reprochó su conservadurismo al desplegar el grueso de la flota, en particular los portaaviones, al menos a unos 200 kilómetros al este de Malvinas, para mantenerla lo más lejos posible de los ataques aéreos enviados desde el continente. Entre las preguntas que temió le realizara la prensa popular inglesa, cuya mala leche es fama, previó humorísticamente la siguiente: "Se ha dicho con frecuencia que usted comandó el Grupo de Tarea Sudafricano (por lo que debería otorgársele la Estrella de Sudáfrica)… ¿Qué puede decirnos al respecto?".

Después de la guerra fue designado caballero (sir) por la reina y se retiró como almirante.

En coautoría con el escritor Patrick Robinson, en 1992 publicó Los cien días, unas memorias de esa guerra, detalladas aunque sobrias, a veces en un tenue tono soberbio y más generalmente irónico. Narró sus dilemas de entonces, que fueron muchos, y concluyó: "Supongo que siempre esta guerra estará teñida con la sugerencia de que se trató de una `guerra de prepotencia`, los poderosos ingleses que aplastan a los ridículos argentinos (…). Pero se le demostró al bloque Oriental (comunista) que Occidente, cuando fue desafiado seriamente, no estaba de manera alguna en decadencia, como ellos pensaban".

Una de las consecuencias del conflicto fue que la Royal Navy salvó sus fuerzas de superficie, en particular los portaaviones, que se iban a vender, pues Gran Bretaña planeaba basar su defensa ante el bloque soviético en los misiles con cabezas nucleares Trident portados por submarinos.

Casi treinta años después, en octubre de 2011 el gobierno del primer ministro David Cameron, en graves problemas económicos, anunció su intención de jubilar la flota de 80 cazabombarderos Harrier, así como el portaaviones ligero Ark Royal, el único disponible. La Royal Navy recibirá dos nuevos portaaeronaves recién en 2020, que utilizarían el cazabombardero de diseño estadounidense F-35C y diversos tipos de helicópteros.