Cuba se prepara para la visita de Benedicto XVI

LA HABANA | AP Y AFP

Los trabajos de restauración del Santuario de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, en el sureste de Cuba, ya concluyeron y el templo "se encuentra listo" para recibir al papa Benedicto XVI en su visita a la isla del 26 al 28 de marzo, informó la prensa local.

El Santuario, inaugurado en 1927, "recibió una restauración y se encuentra listo para dos importantes acontecimientos de este año", la visita papal y "la celebración de los 400 años del hallazgo de la imagen de la Virgen" de la Caridad en septiembre, dijo la Agencia de Información Nacional (AIN).

El Papa visitará el Santuario la mañana del 27 de marzo, un día después de su llegada a Cuba, en una gira que busca la "reconciliación" entre los cubanos, según los obispos. El pontífice también visitará México.

"Los trabajos, en áreas interiores y exteriores, incluyeron la pintura del edificio y la remodelación de redes eléctricas, hidráulicas y sanitarias", dijo AIN, citando al ingeniero Fausto Veloz García, que dirigió las obras.

Igualmente, fueron mejorados "los sistemas de iluminación y audio" del templo y su techo fue impermeabilizado. "También recibieron atención las áreas verdes y se pavimentaron las calles interiores y la Plaza Mariana", informó AIN.

Veloz destacó el apoyo del gobierno de Raúl Castro con la "búsqueda y venta de materiales de la construcción", que suelen escasear en la isla, así como "la facilitación de equipos de movimiento de tierra, de tiro de hormigón, grúa, entre otros, para acometer la restauración del Santuario".

Dijo que continúan las obras en edificaciones vecinas al templo, entre ellas una casa construida para hospedar al pontífice en su primera noche. Su segunda y última noche la pasará en la Nunciatura de La Habana.

El Santuario, uno de los más venerados y visitados de la isla, se encuentra en el pueblo de El Cobre, a 20 km de la ciudad de Santiago de Cuba, situada a 850 km al sureste de la capital, y a la que llegará Benedicto XVI desde México.

En este Santuario se encuentra la imagen de la Virgen de la Caridad que, según la tradición, se apareció ante tres esclavos de la isla en 1612. Los 400 años de este acontecimiento son conmemorados por la Iglesia con el Año Jubilar 2012, otro de los motivos de la visita papal, segunda luego de la que cumplió Juan Pablo II en 1998.

PRESIÓN. Estados Unidos espera que el Papa plantee las violaciones a los derechos humanos en Cuba y agradecería que interceda por el caso del subcontratista Alan Gross, declaró el subsecretario interino para la Prensa del Departamento de Estado, Mike Hammer.

"Le pedimos a cualquier autoridad de cualquier país que hagan el pedido de que dejen libre a Alan Gross", dijo Hammer en la primera rueda de prensa en español celebrada en el Departamento de Estado.

"Vemos el viaje del Papa como una oportunidad de dejarle en claro al gobierno (cubano) las preocupaciones internacionales", añadió. "La Iglesia tiene un rol bien importante. Esperamos que estos temas se discutan, porque obviamente el gobierno cubano tiene que oír otras voces", dijo.