La modernización del campo

JOAQUÍN SECCO GARCÍA

Son bien conocidas las ventajas que se derivan del aumento de la escala de operaciones de los negocios. Se diluyen costos fijos, se hace posible la especialización de trabajadores y de máquinas y elevar su productividad. Infaliblemente, a lo largo de la historia, el aumento de la productividad y de la riqueza ha estado asociado al aumento de la escala de operaciones de las empresas y a la especialización. La adopción de innovaciones va generalizando modelos de mayor escala en las manufacturas, los servicios y más recientemente en la agricultura.

Compitiendo en la misma rama, las empresas de menor escala deben asumir mayores costos por unidad de producto. Como deben vender al mismo precio, el ajuste se produce por el descenso de la remuneración a los factores. Ello lleva a que sean empresas familiares las que generalmente operan en escalas pequeñas, a menudo equilibrando las cuentas a través del trabajo familiar. Igualmente, cifras del BPS muestran la enorme brecha de salarios que existe entre pequeñas y grandes empresas.

El camino hacia la industrialización de la agricultura, ha sido más lento que en las manufacturas y los servicios. La biología y el clima han dificultado la mecanización y la especialización de los trabajadores. Recién en el último cuarto de siglo se ha registrado un despegue de tecnología que ha hecho posible acortar distancias con otros sectores. Ello explica la revolución agrícola global que está sucediendo. En los últimos 20 años los tambos en Uruguay se han reducido a la mitad pero la producción se ha duplicado. Cada tambo cuadruplicó su producción. Más llamativo aún es que en Nueva Zelanda, el tambo promedio produce casi 10 veces más leche que en nuestro país. Ejemplos que muestran que allí donde el agro debe competir en los mercados, se hace imperativa la adopción de innovaciones que se asocian al aumento de la escala.

Como resultado, la innovación agrícola, pasa inevitablemente por la concentración de la producción. No se trata de una conspiración, sino del resultado de la evolución de la ciencia y la tecnología. También es cierto que así como ocurrió en los restantes sectores de la producción, el aumento de la escala operativa da lugar a formas organizativas que facilitan la democratización de la inversión y permiten canalizar ahorros hacia la actividad: Sociedades Anónimas, Fondos de Inversión y pensión… De otra manera, en el contexto de la modernización en curso, la pequeña empresa agrícola seguirá perdiendo capacidad para competir. El remedio no es ponerla en un pulmotor, sino facilitar la necesaria reingeniería. La clave está en el fortalecimiento de los principales recursos productivos: conocimientos, experiencia, capacidades humanas, organización empresarial.

Las políticas de resistencia a la modernización de los negocios del campo no tienen ni una explicación progresista ni contribuyen a la equidad. El corset de la ideología se expresa en políticas que castigan a la clase media rural, favorecen a las grandes multinacionales e impulsan modelos campesinos pobristas que obligan a una tutela permanente.

Nunca en la historia el progresismo consistió en volver atrás. Puede ser seductor pero no progresista. Las cosas de hoy tienen otra complejidad porque hay que buscar caminos nuevos y superar el encanto y la eficacia electoral de las consignas fáciles. El país tiene oportunidades para dar un salto histórico, aunque lo que no sobra es tiempo, porque la historia inevitablemente nos pasea por ciclos caprichosos.