Suba del ingreso real en el Interior triplica a Montevideo

HORACIO BAFICO/GUSTAVO MICHELIN

La capacidad de consumo de los hogares que residen en el Interior mejoró el año pasado en comparación con la de Montevideo debido a que sus ingresos aumentaron más que en la capital y el costo de vida no creció tanto.

Los indicadores de ingresos de los hogares y de costo de vida por zona geográfica que elabora el Instituto Nacional de Estadística (INE) señalan mejoras en la capacidad de consumo en las dos grandes regiones en que se divide el país, pero con una mayor intensidad en el Interior. Si bien pueden existir dificultades en la comparación de los índices, la diferencia entre las dos regiones fue muy marcada en el año 2011 ya que para el Interior el aumento fue del orden del 6% mientras que en Montevideo llega al 2%.

Esta evolución diferenciada se explica porque los aumentos de ingresos fueron mayores en el Interior y el costo de vida no aumentó tanto como en Montevideo.

Tomando los doce meses terminados en noviembre del 2011 y comparando promedios anuales, se observa que el ingreso medio de los hogares del Interior aumentó 14,7% y los de Montevideo lo hicieron en un 11,3%. Para analizar la capacidad de compra de estos ingresos se puede comparar con la evolución de los precios al consumidor. El cambio metodológico en la medición del Índice de Precios al Consumo (IPC) proporciona, desde diciembre de 2010, información desagregada de los precios en Montevideo y en el Interior. La última información disponible a diciembre del 2011 estima la inflación en el Interior en 8,15% contra un 8,94% constatado en Montevideo.

EXPLICACIÓN. Hay una combinación de efectos reales y de política de ingresos que pueden explicar la disímil evolución de los ingresos. Desde el lado de los efectos reales se destaca el mayor nivel de actividad y la baja del desempleo que se suman a la suba en los precios de las materias primas para conformar un escenario levemente favorable para los hogares del Interior.

Entre las razones políticas, la suba en los salarios mínimos con criterio único a nivel nacional generó mayores aumentos en el Interior donde los salarios eran menores debido a que el nivel de recursos necesarios para el gasto promedio de un hogar es menor en términos absolutos que el que se requiere en Montevideo.

Cuando se mide el costo de vida a través de un índice como el IPC lo que se hace es combinar precios que evolucionan en el tiempo con cantidades que se estipulan fijas para cada componente de una canasta de consumo.

Por lo tanto cuando se comparan los índices de dos regiones hay que considerar que por un lado la composición del gasto puede ser diferente y por otro que los precios pueden aumentar más en una ciudad que en las restantes.

En este último caso, si bien los precios pueden evolucionar en forma diferente en las regiones, esto no puede ser una tendencia sostenida en el tiempo porque, a nivel del país, hay movilidad de bienes y servicios y en algún momento el diferencial de precios termina generando un aumento de oferta en la zona donde los precios son más altos.

La diferencia en las canastas de consumo constituye un fenómeno más estructural que tiene que ver con el ritmo de vida en cada zona que con condiciones coyunturales de oferta y demanda en los mercados. Hay rubros de gasto que ponderan más en una región que en otra, por ejemplo, alimentos representa 19,8% de la canasta en Montevideo y 26,8% en el Interior. Lo contrario sucede con el gasto en restaurantes que es 8,4% de lo que gastan los hogares en Montevideo y 5,9% en el Interior.

La combinación de la ponderación y la variación de cada precio permite descomponer la incidencia de cada rubro en el aumento del costo de la vida en cada región.

Por ejemplo, la inflación en Montevideo de 8,94% tiene una explicación 1,71 puntos porcentuales por el gasto en el rubro Alimentos. Mientras tanto, en el Interior la incidencia de Alimentos fue de 2,04 puntos porcentuales en un aumento de 8,15%.

CARESTÍA. El costo de la canasta de consumo aumentó en el último año casi un punto porcentual más en Montevideo que en el Interior. La comparación de la incidencia de los principales rubros de la canasta permite explicar por qué al cabo de un año está más cara la vida en la capital nacional.

Hay mayor incidencia en Montevideo para los siguientes rubros: Educación (0,4 puntos porcentuales), Restaurantes (0,4), Vivienda (0,2) y Salud (0,2).

A su vez la incidencia fue mayor en el Interior para rubros como Alimentos (0,3) y Vestimenta (0,2).

En el caso de Alimentos la mayor incidencia en el Interior se explica exclusivamente porque la ponderación en la canasta es sustancialmente mayor ya que el aumento de los precios fue mayor en Montevideo que en el Interior. En la Vestimenta se suma que es un rubro que tiene mayor ponderación en el Interior y soportó un aumento de precios mayor en dicha región.

El gasto en los rubros de Vivienda representa una proporción similar en las dos regiones pero las diferencias en precios fueron sustanciales a pesar que hay numerosos rubros que son tarifas públicas que no varían a nivel nacional.

Un caso notorio fue el de los alquileres que aumentaron 14,8% en Montevideo y 13,6% en el Interior. En el otro sentido, el costo de la leña como combustible sólido es muy superior en el Interior que en Montevideo (16,7% contra 9,3%).