Gestionar el cambio

JOAQUÍN SECCO GARCÍA

Hace falta mucho criterio y sentido común para apreciar la historia mientras está transcurriendo. Cambiar es de las cosas más inevitables de la vida, pero siempre inquieta abandonar los hábitos y las ideas con raíces.

El mundo cruje, las noticias de ninguna parte son buenas. La propia China vacila. Por nuestra parte, quedamos apretados en la jaula del Mercosur. Las vetustas y fracasadas fantasías industrialistas de nuestros vecinos -a las cuales adherimos- ofrecen una perspectiva desalentadora en el mundo de hoy. Salvo minúsculos brotes que no hacen un jardín, el barrio no se distingue por la innovación, el espíritu emprendedor, la calidad de las instituciones o más sumariamente, por la competitividad.

La receta aplicada consiste en cerrarse al comercio, encareciendo la producción y reduciendo la competitividad. Argentina sostiene su industria con regalías, retenciones, aranceles, prohibiciones, inflación y subsidios. Brasil en la mejor coyuntura global, cuando los otros Brics crecen a tasas de vértigo, debilita su crecimiento, exporta menos y aumenta el déficit. Ambos están caros y destilan su discapacidad en un mundo en el cual los bienes industriales se producen a costos asombrosamente bajos.

La industria, ya no es la vanguardia de la innovación ni de la prosperidad. Globalmente la producción de manufacturas se ha comoditizado. Un auto o un chip se producen en cualquier parte. Las ventajas competitivas para hacerlo son el salario bajo, la infraestructura, las instituciones y la confianza. La llave del mundo continúa estando en la innovación, la cual sigue afincada en EE.UU., Alemania, Japón y en algún otro puñado de direcciones. Igualmente es en los centros del mundo que se labran las pautas de la civilización, del consumo, de los servicios o de la cultura. La socialdemocracia europea que conocíamos, basada en las manufacturas y el empleo industrial, se agotó y deberá cambiar hasta sus raíces. Una suma de hechos para reflexionar sobre nuestros modelos que ya entraron en la tercera edad.

Como otras veces, en 2002 salimos de la crisis por el camino del país productivo. Austeridad fiscal, empleo e inversiones apoyadas en el crecimiento exportador y la competitividad. Sin embargo, a medida que el mundo nos favorecía con precios altos y capitales baratos, empezamos a derivar hacia el modelo que siempre nos sedujo. Mayor presión fiscal, ensanchar un Estado de pésimo desempeño que destina siempre mayores recursos hacia usos de productividad decreciente, quemar riqueza y obstaculizar la competitividad. Incentivos al consumo y las importaciones y debilitamiento de las exportaciones. Al día de hoy, los resultados de los productores de bienes se han deteriorado fuertemente.

Se eligen caminos que llevan a vidas descansadas y rentas generosas. Que otros inviertan sus capitales y sumen su espíritu emprendedor. Puentes con firma de autor, minas e hidrocarburos que prometen regalías formidables.

El PIB ha crecido al 4.2%, lo cual sigue siendo muy bueno. Lo perturbador es que se consigue con una caída de 1.2% en la industria, un débil crecimiento del agro (1.3%) y de las exportaciones (1.9%). Por su parte, las importaciones crecen 9.5% y el consumo 6.3%.

Las tendencias podrían mantenerse porque el mundo todavía nos favorece, pero somos cada día más vulnerables. Si no sabemos apreciar y gestionar las fuerzas del cambio, nos irá regular por mejores que sean las oportunidades que estén a nuestro alcance.