Resurge industria naval y el cabotaje

EMILIO CAZALÁ

Cobra fuerza desde la Armada liderar el renacimiento de la industria naviera a favor del cabotaje nacional, y apoyar a la hidrovía del río Uruguay y la hidrovía Paraguay-Paraná y un proyecto de reparaciones navales que Brasil no puede atender.

Está resurgiendo con fuerza imparable la otrora exitosa industria naviera que fuera gloria del Uruguay y que dio fuerza y vida al cabotaje nacional, hace más de un siglo. Pero esta vez con la infraestructura del astillero de la Armada en conjunción con el cluster naval estamos asistiendo al gran milagro del nacimieto de una industria que puede ser espejo y orgullo nacional y regional. El astillero de la Armada está liderando este proceso que comenzó hace cuatro años con la construcción de varias naves al que le siguió la construcción de dos barcazas para el transporte de celulosa entre Fray Bentos y Nueva Palmira. El proceso no se detuvo y continuó con la construcción de dos naves cisterna de gran complejidad y exigida ingeniería para la Ancap, ya entregadas, y ahora se está al final de la construcción del correspondiente remolcador-empujador para ambas unidades. Todo esto dio fuerza al nacimiento del cluster naval que con la infraestructura del astillero de la Armada iniciaron en esta nueva etapa la construcción de tres barcazas de gran porte para la empresa Montes del Plata en Conchillas. Hay que ver entonces este proyecto como el comienzo de un nuevo tiempo que quiere y puede liderar el renacer de esta industria naval que aspira llenar las necesidades de la hidrovía del río Uruguay y la hidrovía Paraguay-Paraná. Estos fueron los principales conceptos que ofreció a El País, el almirante Alberto L. Caramés, comandante en jefe de la Armada, en una entrevista exclusiva que se extendió con una visita al astillero del Cerro donde fuimos atendidos por el C/N Alejandro Leopold jefe del SCRA, otro entusiasta de esta industria convencido de su horizonte. "Por eso estamos pidiendo el marco legal que definitivamente nos permita ser más competitivos", dice Caramés, "porque con estas construcciones estamos demostrando nuestra capacidad tecnológica y que podemos seguir avanzando".

"Aquí lo más importante es nuestra visión estratégica con la que desde hace cuatro años estamos demostrando con la construcción de estas barcazas, el balizador, el pontón que se pretende reconstruir el cabotaje nacional. Tal vez la idea más importante como enfoque central, en lo que hace a la Armada, es coadyuvar a los apoyos que requiere la hidrovía del río Uruguay y la hidrovía Paraguay-Paraná".

"No es desconocido que en este sistema ya hay navegando unas 2.200 barcazas tipo Mississippi que en gran parte están al término de su vida útil y otras con certificados de navegación extendidos hasta el 2015 y otras hasta el 2020, pero seguramente más de la mitad tendrá que ser cambiada de aquí al 2020. Entonces nosotros estamos ofreciendo una alternativa, construir las barcazas en la región para la región".

OBRAS. "Hemos construido diversas embarcaciones: las barcazas para el transporte de celulosa de Fray Bentos a Nueva Palmira, las dos barcazas cisterna para Ancap, el empujador, y ya estamos iniciando la construcción de las tres barcazas de 4 mil toneladas para Montes del Plata, el pontón para Techno-Dive, el balizador fluvial `Orion`. Tenemos una excelente Ley de Astilleros que nos da ciertas ventajas competitivas frente a otros países y ofrecemos como país a los inversores seguridades jurídicas. Pero se requiere un marco legal y el SCRA ha presentado al Ministerio de Defensa diferentes alternativas que faciliten procedimientos de compra con mayor celeridad y poder contratar personal a requerimiento, lo cual nos dejaría en una situación sumamente ventajosa para atender las necesidades de la hidrovía Paraguay-Paraná y del río Uruguay. Es una visión de acción dinámica y renovadora a 20 años, pero apostamos a que en cuatro años, y ya lo estamos demostrado, el astillero de la Armada sea capaz de reconstruir el cabotaje en la hidrovía del río Uruguay. Pero necesitamos el marco legal que nos permita cumplir con los perfiles dinámicos con que se maneja esta industria. El prestigio y solvencia técnica que hemos logrado en estos cuatro o cinco años, ha hecho que tengamos ahora mismo un consorcio brasileño-alemán-holandés que quiere asociarse con nosotros para construir acá porque en Brasil ahora no pueden satisfacer la demanda. En estos días comienzan las negociaciones, Corporación para el Desarrollo mediante, para reparar los buques que Brasil hoy por hoy no lo puede llevar a cabo por estar desbordadas sus instalaciones y aún construir embarcaciones menores. Como dijimos, las conversaciones comienzan en pocos días y están viendo a Uruguay con optimismo. Sumado a esta estrategia logística, ellos ven también como ventajosas las seguridades jurídicas en nuestro país, valoran la mano de obra calificada y el intelecto de nuestros trabajadores. Es mano de obra que la hemos estado capacitando porque sabemos que nos aguarda un desafío con certezas y a este destino la Armada se ha lanzado con optimismo. En nuestro astillero hemos estado capacitando a nuestro personal en los ramas de caldereros, cortadores, soldadores, mecánicos, operadores para manejar sofisticada maquinaria industrial, y también hemos desarrollado soldadura robótica y otras técnicas que han merecido la aprobación de las sociedades de clasificación a la hora de dar el ok.

CLUSTER NAVAL. Es un grupo de alrededor de 40 empresas empresas privadas, conjuntamente con la Armada nacional a través del SCRA, con sus dos diques y el astillero, cuyo jefe es el C/N Alejandro Leopold quien a su vez es el presidente de esta sociedad de hecho. De esas 40 empresas varias están trabajando en la construcción de las tres barcazas para Montes del Plata, la primera de las cuales deberá ser entregada en julio, la segunda en septiembre y la tercera en los primeros meses del 2013.

Termina el almirante Caramés señalando que este es un proyecto que significa un gran desafío para el Uruguay y lo que comenzó tímidamente, al cabo de 4 años el astillero de la Armada habrá construido 12 embarcaciones, dos de ellas petroleras sin motorizar como son las barcazas cisternas para la Ancap. Sólo a través de una visión desapasionada se puede decir que este dinámico accionar fue el puntapié inicial que dio el Uruguay para el desarrollo de la industria naval. La historia y los años van a permitir, volviendo la mirada hacia atrás, recordar que acá hubo gente con visión que puso en marcha la idea de recuperar el tiempo de gloria de la artesanía naval que vivió el Uruguay a lo largo del litoral, desde Salto a Carmelo, en cuyo tiempo construimos barcos de pasajeros para el puente fluvial Montevideo-Buenos Aires-Asunción y se dio apoyatura a una formidable flota de cabotaje.