Irán dice que portaaviones de EE.UU. está en el Golfo y lanza amenaza

WASHINGTON Y TEHERÁN | AP Y AFP

Irán y Estados Unidos elevaron el tono ayer a raíz de las amenazas iraníes de cerrar el estrecho de Ormuz, un canal estratégico para el tráfico petrolero mundial, mientras naves de los dos países desfilan por la región.

El general Hassan Salami, el segundo en la jerarquía de los Guardias de la Revolución (tropa de elite del ejército iraní), rechazó ayer las alertas de Estados Unidos contra el cierre del estrecho, y destacó que Irán actuará con determinación "para defender sus intereses vitales".

Las tensiones se acentuaron después que el gobierno de Teherán afirmó que un portaaviones estadounidense había atravesado el estrecho de Ormuz "desde el Golfo Pérsico en dirección a Oman", en la zona de maniobras navales que Irán comenzó el sábado.

El estrecho, por donde transita entre un tercio y el 40% del tráfico petrolero marítimo mundial, es particularmente vulnerable en razón de su extensión de escasos 50 kilómetros, y de su escasa profundidad, que no supera los sesenta metros.

Además de Irán, segundo productor mundial de la OPEP, Arabia Saudí, Kuwait, Irak, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos exportan parte de su petróleo por ese estrecho.

Conflicto. El martes, el vicepresidente iraní Muamad Reza Rahimi afirmó que "ni una gota de petróleo transitará por el estrecho de Ormuz" si los países occidentales adoptan sanciones contra las exportaciones petroleras iraníes a raíz de su programa nuclear.

Poco después, el comandante de la marina iraní, el almirante Habibollah Sayyari, añadió que sería "muy fácil" para Irán cerrar el estrecho, aunque estimó que una medida de esa naturaleza no era necesaria por el momento.

En reacción a estas amenazas, Estados Unidos envió un alerta a Irán en la noche del miércoles, al afirmar que "ninguna perturbación del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz será tolerada".

Estados Unidos posee en el Golfo una poderosa presencia naval, con la 5ª Flota, basada en Bahrein.

Ante estas declaraciones de Estados Unidos, el general Salami dijo que "cuando los intereses vitales de Irán están amenazados, nosotros respondemos a las amenazas poniendo en marcha nuestra estrategia de defensa", sin esperar "el permiso" de otros países, y particularmente de la gran potencia.

En alerta. En este contexto, el almirante Mahmud Mussavi, portavoz de las maniobras navales iraníes, afirmó ayer que un avión de vigilancia había "identificado un portaaviones estadounidense en la zona de las maniobras. Navíos iraníes fueron desplegados y tomaron fotos e hicieron videos".

La televisión iraní difundió imágenes que muestran de muy cerca un portaaviones estadounidense ingresando, sin escolta, "al mar de Omán" desde el Golfo, después de pasar por el estrecho de Ormuz. El portaaviones parecía ser el "USS John C. Stennis", una de las mayores máquinas de guerra de Estados Unidos.

"Esto muestra que la marina iraní observa y vigila todos los movimientos de las fuerzas (extranjeras) en la zona", destacó el almirante Mussavi. Este formuló un alerta: "Aconsejamos a las fuerzas extranjeras no regionales a tener cuidado con nuestras advertencias" de no ingresar a la zona de las maniobras, conforme a las reglas internacionales.

"Si constatamos que los navíos de países de fuera de la región no respetan el perímetro de seguridad de las maniobras, actuaremos contra ellos según las reglas internacionales", dijo.

Irán comenzó el sábado 10 días de maniobras navales en la región del estrecho de Ormuz, en ejercicios militares que se extienden por 2.000 kilómetros y que son los más extensos ya organizados por el gobierno de Teherán.

¿Es posible? Irán podría cumplir con sus amenazas y cerrar temporalmente o interrumpir el transporte de petróleo a través del estratégico estrecho de Ormuz, pero ello desencadenaría una devastadora reacción militar de Estados Unidos y dejaría a Teherán totalmente aislado en el escenario mundial, según expertos.

Aunque Irán ha advertido que estudia ese cierre como una represalia a eventuales sanciones a sus exportaciones de crudo, varios analistas coinciden en que las autoridades iraníes están más inclinadas a acciones de menor escala, antes que minar el canal.

Con 2.000 minas en su arsenal (según estimaciones), Irán podría sembrar centenares de ellas en el estrecho, lo cual provocaría el cierre o perturbaría el tráfico marítimo lo suficiente para causar estragos en el mercado mundial del petróleo.

Sin embargo, poner minas en el estrecho representaría un claro acto de guerra, e Irán enfrentaría una masiva respuesta militar de Estados Unidos y pondría en su contra a gobiernos de todo el mundo.

La cifra

40%

Del tráfico petrolero marítimo mundial pasa por el estrecho de Ormuz; su extensión es de apenas cincuenta kilómetros.