Fracasa expedición para celebrar 100 años del Polo Sur

La expedición noruega que pretendía rememorar el centenario del descubrimiento del Polo Sur fracasó en las últimas horas: dos de los participantes abandonaron la misión y los otros dos no llegarán hoy, a tiempo para las celebraciones.

Según informó la cadena de radio NRK, dos de los cuatro participantes decidieron suspender la marcha que llevaban a cabo esquiando y pidieron que se les trasladara en avión los últimos 80 kilómetros. Los otros dos participantes, entre ellos el campeón olímpico Vegard Ulvang, decidieron continuar con la marcha. Aun así, no conseguirán llegar a tiempo para las celebraciones, en las que participará el primer ministro noruego, Jens Stoltenberg, quien pretendía cubrir con ellos los últimos 20 kilómetros.

El noruego Roald Amundsen y su equipo fueron los primeros en llegar al Polo Sur, el 14 de diciembre de 1911. Ganaron así la carrera por alcanzar este punto del planeta a la expedición encabezada por el británico Robert Falcon Scott, que llegó un mes más tarde y murió en el camino de regreso junto a sus cuatro compañeros.

En un planeta ya bastante trajinado, ambos exploradores soñaban con conquistar su polo: el noruego codiciaba el Norte, el inglés, el Sur.

"No conozco a ningún hombre que haya estado un día en un lugar tan diametralmente opuesto al objeto de su deseo como yo lo estaba en ese momento", escribió Amund-sen hablando de su hazaña. De hecho, fueron las circunstancias las que lo llevaron a la Antártida cuando, en plenos preparativos para dirigirse al Polo Norte, se enteró de que los estadounidenses Robert Peary y Frederick Cook habían declarado, cada uno por su lado, haberlo conquistado. Eran declaraciones muy controvertidas, pero lo convencieron de que debía hallar otro horizonte, y en agosto de 1910 Amundsen se dirigió al sur a escondidas.

En octubre de ese mismo año, Scott leyó un telegrama que lo esperaba en Australia: "Tomo libertad de informarle Fram está rumbo Antártida. Amundsen". El Fram era el velero en el que viajaba la expedición de Amundsen.

Los británicos, que habían hecho de la conquista del polo una cuestión de prestigio, se sintieron retados. La carrera había comenzado.

Amundsen, que había levantado su campamento base más cerca del polo, fue el primero en lanzarse, el 20 de octubre.

El 1° de noviembre partió Scott, pero su expedición no tenía medios de tracción adecuados, y tenían dificultades, y el 16 de enero de 1912, cuando estaban cerca de su objetivo, fue el golpe de gracia. Los cinco británicos hallaron rastros de trineos. ¡Amundsen se les había adelantado! Al día siguiente, cuando llegaron al Polo, un mes después que sus rivales, encontraron una tienda de campaña coronada por la bandera noruega.

"Dios mío, este lugar es horrible", escribió el inglés en su diario.

El regreso de los ingleses fue un viacrucis con temperaturas que bajaban hasta -42°C. Todos murieron.

Los cadáveres del `Perdedor magnífico` Scott -héroe en su país- y de sus compañeros de equipo fueron hallados en noviembre de 1912.