Barajando cifras y contrastes de fortuna

JORGE ABBONDANZA

En un mundo de bolsillos castigados, la crisis económica no cede. Pero los millonarios saben quedar al margen de esas tribulaciones. Hoy son más numerosos y más ricos que antes del desastre financiero de 2008, porque existen once millones de individuos cuyo patrimonio personal supera el millón de dólares. A los integrantes de esa categoría se los conoce como HNWI (high net worth individuals) es decir "personas con elevada riqueza neta". De acuerdo a un informe de Merrill Lynch, la suma de todas las fortunas de los HNWI asciende a 43 billones de dólares, lo cual en español quiere decir 43 millones de millones, cifra que se escribe con doce ceros. Hace cuatro años, ese total era de 40 billones, demostrando que no todo el mundo se empobrece.

Pero en esa elite de los ricos está comprendida una franja superior de potentados que poseen más de 30 millones de dólares, grupo que integran 103.000 personas (1% del total), cuyo caudal sumado trepa a los 15 billones de dólares (35% del total) lo cual se explica porque entre esos magnates figura la gente más rica del mundo, como el mexicano Carlos Slim o el norteamericano Bill Gates, cuyo peculio supera los 50.000 millones de dólares. Hablar de esos montos de riqueza acumulada, parece ofensivo en un planeta donde el 15% de la humanidad (unos 950 millones de personas) vive en la pobreza y a menudo pasa hambre.

Sin embargo los contrastes, aunque sean tan salvajes como en este caso, sirven para sorprender a los desprevenidos, ya sea para calcular lo que a algunos les sobra o para lamentar lo que a otros les falta. La región subsahariana de África es la que mantiene una mayor masa de hambrientos en relación a su población, ya que allí hay 239 millones de pobres, que representan el 30% del total de habitantes. Aunque la FAO sostiene que la cantidad de pobres ha bajado en el mundo durante los últimos años, la paradoja consiste en que la miseria ha aumentado en algunos países altamente desarrollados, con un llamativo extremo en Estados Unidos, donde uno de cada siete habitantes hoy es pobre. En España, por ejemplo, 1.200.000 familias tienen actualmente a todos sus miembros desempleados. Son el reverso opaco de ciertos brillos.

Los ricos casi nunca se asoman al patio trasero. Muchos están ocupados en lo que se llama "inversiones apasionadas", que abarcan desde autos de lujo hasta obras de arte con astronómica cotización. El año pasado, la zona asiática del Pacífico superó por primera vez a Europa en el número de millonarios que la puebla, lo cual no impide que otra gente siga bordeando la intemperie y el hambre. Eso confirma que la distribución de la riqueza mantiene desniveles escandalosos. Es así.