UTE enfrentará otro verano con altos costos para atender demanda

ANDRÉS OYHENARD

UTE prevé otro verano con altos costos de generación teniendo en cuenta las perspectivas climáticas. Aunque la demanda se cubrirá sin problemas, el costo de la misma subirá por un aumento del consumo y un petróleo caro.

El último trimestre agosto-septiembre-octubre presentó lluvias por debajo de lo normal en el centro y Sur del país, precisamente donde UTE tiene las tres represas sobre el río Negro. Según el último reporte climático del INIA y la Universidad de la República, el fenómeno de La Niña (lluvias por debajo de lo normal) se fortaleció más durante octubre, al tiempo que se prevén precipitaciones por debajo de lo usual para el trimestre noviembre-diciembre-enero. Además, la mayoría de los modelos proyectan temperaturas por encima del promedio histórico para dicho trimestre.

Teniendo en cuenta esta coyuntura: ¿Cómo afrontará UTE la generación el próximo verano con un consumo que viene creciendo y sin mayores incorporaciones de generadores propios?

En diálogo con El País el presidente de UTE, Gonzalo Casaravilla, dijo que el ente energético siempre tiene en cuenta las proyecciones climáticas y que a esta altura del año "se comienzan a cuidar las represas".

"Evidentemente tenemos un sesgo de La Niña y por eso estamos alertas. No obstante, en las previsiones de abastecimiento no hemos previsto mayores cambios", afirmó.

Según datos de la Administración del Mercado Eléctrico (ADME), esta semana UTE tenía casi todo su parque térmico encendido, con un precio de generación que superaba los US$ 250 por megvatio/hora (Mwh). Asimismo, además de los 70 Mw que se estaban importando desde Brasil a través de la conversora de Rivera, también se inició la importación desde Argentina por unos 100 Mw a un precio de US$ 290 por Mwh.

Si bien UTE podía apelar a La Tablada para generar esa energía y a un precio similar frente a la compra de la vecina orilla, se optó por acudir a la importación porque el retraso en la puesta en marcha de la refinería de Ancap podría limitar a futuro el stock de gasoil que se tiene como reserva para hacer funcionar esta central térmica de respaldo. Asimismo, a medida que aumenta la temperatura, la disponibilidad de exportación de energía de la vecina orilla prácticamente será nula porque el consumo alcanza su pico máximo anual, causando incluso restricciones para atender la demanda.

Por ahora, hasta mañana Argentina asegura un envío de hasta 100 Mwh. Luego habrá que analizar qué posibilidades de volumen de electricidad tendrá disponible para exportación.

Represas. El presidente de UTE informó a El País que gracias a un invierno e inicio de la primavera con importantes lluvias, las represas tienen reservas en "buenas condiciones. Hoy, la demanda se atiende con la represa de Salto Grande, importación de los vecinos y parte del parque térmico. Las represas sobre el río Negro -consideradas estratégicas- por ahora se utilizan para atender los picos de consumo sobre el mediodía y la noche.

"El año pasado también tuvimos un inicio con sesgo de sequía que luego se corrigió en el segundo semestre con un nivel de lluvias muy bueno. El sobrecosto de generación que tuvimos estuvo dado por el incremento del precio del petróleo", explicó Casaravilla.

Precisamente, el ente energético había proyectado un precio del barril de petróleo a US$ 86,5. Sin embargo, durante la mayor parte del año el crudo estuvo muy por encima de esta referencia. De hecho, actualmente se mantiene por encima de los US$ 100, por tanto, los costos de generación para el parque térmico serán importantes el próximo verano.

Las autoridades de UTE están terminado de ajustar las previsiones del costo de abastecimiento de la demanda, uno de los insumos que determinará el porcentaje de ajuste de las tarifas que regirá el próximo año. El costo de la demanda el año pasado se fijó en unos US$ 700 millones.

En tanto, el crecimiento del consumo de electricidad se mantendrá en el entorno del 5% este verano, según comentaron a El País fuentes oficiales. El año pasado, la venta de 100.000 aires acondiciones fue una de las causas del incremento de la demanda, que a su vez determinó un reducción entre la brecha de consumo entre verano e invierno. "La tendencia nos dice que este fenómeno va a continuar este año", añadió Casaravilla.

Otro elemento a tener en cuenta es que el respaldo energético de UTE para este verano no ha sufrido mayores cambios respecto al año pasado ya que la mayoría de los proyectos de energías renovables recién comenzarán a ingresar en 2013 y 2014. Además, la interconexión de 500 Megavatios con Brasil estará para mediados de 2013.

Por otro lado, la importación de hasta 200 Mw de Paraguay sigue stand by. "Ese es un problema bilateral que deben resolver Argentina y Paraguay. Uruguay por un par de años visualiza que disponer de energía del extranjero es una alternativa interesante", precisó. Agregó que una vez estén culminadas las inversiones en infraestructura energética la importación será un sistema que permitirá "optimizar los costos", culminó Casaravilla.

Ancap. Retraso en la refinería podría limitar futuro stock de gasoil.

Aplazan llamado de central

El directorio de UTE decidió aplazar la apertura de un llamado internacional para la construcción de una segunda central a ciclo combinado en Punta del Tigre de entre 360 Mw y 540 Mw para fines de diciembre. El presidente de UTE, Gonzalo Casaravilla, dijo a El País que se decidió corregir el pliego para recibir la mayor cantidad de oferentes. "Estábamos teniendo problemas con los flujos de fondos y garantías de los proyectos", comentó.