Shalit: "espero que se alcance la paz"

TEL AVIV Y EL CAIRO | AP, AFP Y ANSA

El soldado israelí Gilad Shalit, prisionero de Hamas desde hacía cinco años, fue liberado ayer al mismo tiempo que 477 palestinos que estaban encarcelados en Israel. "Espero que esto ayude a alcanzar la paz", dijo el joven en su primera entrevista.

Shalit llegó en horas de la tarde al pueblo de Mitzpé Hila, en Alta Galilea, norte de Israel, donde vive su familia. El sargento de 25 años fue trasladado en helicóptero a un campo cercano al pueblo desde donde se trasladó en un vehículo acompañado por motos y coches de la policía militar.

Shalit, sonriente, saludó brevemente a las centenas de personas que lo recibieron cantando "Gilad volvió a casa sano y salvo", con banderas de Israel frente a su domicilio.

Luego, Shalit, en compañía de personal militar, entró en su casa, donde descansará durante varios días.

Horas antes, la televisión egipcia fue la primera en mostrarlo en el momento de su traslado de Gaza hacia Egipto. En declaraciones a la televisión, Shalit dijo estar en buena salud, evaluación confirmada luego por el ejército israelí. Las imágenes lo mostraron demacrado y con ojeras, vestido de civil.

Shalit dijo esperar que su liberación a cambio de la de centenares de palestinos "ayude a realizar la paz".

Poco antes del mediodía Shalit llegó a Israel, procedente de Egipto, ya vestido con ropas militares.

El soldado fue trasladado en helicóptero hasta la base aérea de Tel Nof, en el sur de Israel, donde lo esperaban sus padres y el primer ministro Benjamin Netanyahu, el ministro de Defensa Ehud Barak y el jefe del Estado Mayor general Benny Gantz.

En un discurso en la base de Tel Nof, Netanyahu prometió que Israel "continuará combatiendo el terrorismo".

Declaraciones. Shalit, en una breve entrevista con la televisión egipcia antes de ser transferido a Israel, dijo sentirse "muy feliz" con su liberación, además de añorar a su familia y amigos. Agregó temer que permanecería cautivo "muchos más años" y temía, desde que fue informado la semana pasada del canje, que fracasara por problemas de último momento.

"Por supuesto que extrañé a mi familia. Añoré a los amigos, ver a gente con la que hablar y no estar sentado todo el día haciendo lo mismo``, contó el soldado.

Shalit pidió que los demás presos palestinos fueran liberados y que, a cambio, Hamas no tire más cohetes contra el Estado judío.

del otro lado. Al acceder a liberar a un total de 1.027 prisioneros, muchos de los cuales tienen sangre en las manos, Israel consintió en pagar el precio proporcionalmente más elevado para recuperar a un solo soldado. Esta es la primera vez en 26 años que un soldado israelí capturado regresa vivo a su país.

Un segundo grupo de 550 detenidos palestinos debe ser liberado en los próximos dos meses, conforme al acuerdo concluido el 11 de octubre entre Israel y Hamas negociado gracias a la mediación que realizó Egipto.

Justo después del anuncio de su traslado hacia Israel fue liberado el primer grupo de prisioneros en Cisjordania y en Gaza, en donde fueron recibidos por dirigentes palestinos y sus allegados en medio de escenas de júbilo. Muchos llamaban a secuestrar más soldados judíos para lograr, así, la liberación de todos los palestinos.

Un convoy de ocho autobuses que transportaba a unos 300 prisioneros palestinos liberados entró en Rafah en la franja de Gaza, proveniente de Egipto.

Centenares de sus allegados y dignatarios, entre ellos el jefe de gobierno del Hamas en Gaza, Ismail Haniyeh, los recibieron antes de dirigirse a la franja en donde 200.000 personas los esperaban, según las cifras de Hamas.

En Cisjordania, un convoy de varios autobuses transportando palestinos liberados llegó a Ramalá, donde los exdetenidos fueron saludados por el presidente de la Autoridad Palestina, Mahomud Abbas.

Los "sacrificios y los esfuerzos" de los presos "no fueron vanos, su causa sigue en nuestros corazones", aseguró en un discurso Abbas, que está enfrentado con Hamas.

De los 477 prisioneros, 133 serán autorizados a regresar a sus hogares en Gaza, controlada por el Hamas, 117 a Cisjordania y 15 a Jerusalén Este. En cambio, 204 palestinos deberán exiliarse: 164 hacia Gaza y 40 hacia el extranjero (Turquía, Qatar y Siria).

Los presos liberados, que iban en los convoyes, llevaban las manos y los pies esposados. En lugar de los uniformes carcelarios llevaban ropa civil. Más de mil policías fueron desplegados a lo largo de los itinerarios que deben seguir los convoyes, precisó la radio pública.

La mayoría de los prisioneros excarcelados a cambio de Shalit estaban cumpliendo sentencias a cadena perpetua por asesinar a israelíes, y su libertad violó una promesa israelí de no excarcelar a aquellos "con sangre en las manos".

"Los esfuerzos de Egipto, que contribuyeron al éxito del acuerdo de intercambio de prisioneros, forman parte de su respaldo a los esfuerzos por la estabilidad y la seguridad en la región", declaró el primer ministro egipcio, Esam Sharaf, en un mensaje publicado en su página de Facebook.

Israel "horrorizado". Por otra aparte, las autoridades israelíes se expresaron "horrorizadas" por la entrevista realizada por la televisión egipcia a Shalit, pues en ella se le pide al soldado israelí recién liberado que haga campaña a favor de la libertad de presos palestinos y se le increpa por qué no dio entrevistas durante su cautiverio.

"Estamos horrorizados de que esa entrevista haya sido impuesta a Shalit antes de que él siquiera hubiese podido hablar con su familia o llegar a Israel", dijo un funcionario que habló a condición de anonimato por estar discutiendo un delicado asunto diplomático, pero dijo que la opinión era ampliamente compartida en el gobierno israelí.

En la entrevista, Shalit luce demacrado, cansado e incómodo; pareció tener dificultades para hablar y respirar. La entrevista, representa las primeras imágenes vistas del soldado en cinco años.

Miembros de Hamas armados estaban en el área durante la nota. Uno de ellos se mantuvo parado tras Shalit, luciendo una capucha negra y una bandana verde del ala militar.

Cinco años secuestrado

Gilad Shalit, que también tiene nacionalidad francesa, fue capturado el 25 de junio de 2006 en una operación comando palestina contra un puesto militar en el sur de Israel, lindero a Gaza. Dos de sus camaradas tanquistas habían muerto en la operación y un tercero resultó herido de gravedad. El ataque fue reivindicado por tres grupos armados palestinos, entre ellos las Brigadas Ezedin Al Qasam, brazo armado del Hamas. Desde entonces, el retrato del joven militar, con aire de adolescente tímido, fue publicado regularmente. En todo Israel se pueden ver banderas, banderolas y pegatinas con su rostro, a modo de testimonio de una verdadera causa nacional. Incluso hubo soldados que escribieron su nombre en las boletas de voto en las últimas elecciones legislativas de febrero, para reclamar mayores esfuerzos del gobierno. Los últimas imágenes de la detención del sargento Shalit fueron publicadas en octubre de 2009 cuando Israel aceptó liberar a 20 prisioneros palestinos a cambio del video probando que aún estaba con vida. En esa ocasión habló de su "sueño de ser liberado". Desde el comienzo de su detención, el soldado pudo hacer llegar a Israel otros mensajes para probar que estaba vivo.