Fuego en área protegida acabó con tres cabañas

RÍO NEGRO | DANIEL ROJAS

Un incendio en la reserva municipal Potrero del Burro hizo peligrar uno de los reservorios de flora y fauna más importantes del país. El fuego consumió dos cabañas de madera y la edificación central. Bomberos elevó un informe a la Justicia.

En el documento de Bomberos se detalla que las cabañas -a 25 metros de distancia una de la otra- se incendiaron en forma simultánea, hecho que despierta sospechas. Además, no existe tendido de energía eléctrica, lo que descarta la teoría de un cortocircuito.

Álvaro Gagauz dijo que se encuentra a cargo del lugar desde hace 38 años y no duda que se trató de un hecho intencional. El siniestro fue el sábado.

"Pasamos un momento amargo e incomprensible. Un vecino me avisó que veía fuego en la parte que da hacia la costa. Cuando llegamos encontramos que los tres quinchos principales estaban ardiendo en forma simultánea", contó.

En forma desesperada, las dos personas trabajaron incansablemente para cortar el fuego que amenazaba extenderse hacia otra zona del monte de eucalipto y afectar al monte nativo de 200 hectáreas.

Una hora después, los Bomberos llegaron al sitio ubicado en caminos internos de Colonia Tomás Berreta, a unos 25 kilómetros de Fray Bentos, y lograron evitar lo que bien pudo terminar en catástrofe.

"Estuvimos hasta la una y media de la mañana con un fuego que debe haberse iniciado sobre las seis y media de la tarde. Si la intensidad del viento hubiera sido la del domingo habría ardido todo", aseguró el encargado del lugar.

El predio pertenece al Instituto Nacional de Colonización y la familia Gagauz logró que Mevir construyera una vivienda en la entrada al Potrero.

Fue en la administración de Tabaré Vázquez cuando el Instituto resolvió hacer un contrato y pagarle como encargado. El Instituto de Colonización resolvió dejar de pagarle el salario, desde hace tres meses cuando se produjo un hecho que enfrentó a las partes.

El jefe regional denunció que había sido talado el monte indígena, por lo que inició trámite de desalojo.

Gagauz considera que está siendo perseguido porque el corte al que refiere la denuncia "no fue más que la reapertura de una senda que debe tener 30 pasos por tres de ancho, lo que constituye una vía de comunicación entre los sectores oeste y este del Potrero porque prácticamente no tenía por donde entrar". El ocupante de la tierra afirma que llegaron hasta el lugar "técnicos forestales del Instituto, quienes constataron que la denuncia sobre la base de corte de 300 metros por siete de ancho era una barbaridad".

"El jefe regional me dijo que tenía que irme porque tenía gente para colocar acá. Es una persecución continua que estoy sufriendo", dice. Cree que existe "un enorme interés por sustituirlo", por eso considera que el incendio "fue intencional".

Proyecto sin éxito

En febrero de 2007, el entonces director de Turismo, Marcelo Linale, informó sobre la iniciativa de la Intendencia para desarrollar ecoturismo en Potrero del Burro.

En febrero de 2008 el Instituto Nacional de Colonización cedió el predio en comodato. Durante todo 2007 una comisión multisectorial estuvo trabajando sobre el proyecto. Tres años y medio después, consultado por el programa de radio Visión Temprana, el funcionario, que ahora es adscripto a la Dirección General de la Intendencia, informó que el proyecto permanece en carpeta. "Pasó que cuando llegamos al punto de ver cómo se financiaba, la Intendencia ponía el 50% pero el Ministerio de Turismo y el Ministerio de Medio Ambiente no tenían rubros para eso", afirmó Linale.