El mundo de la medicina fetal y neonatal mira hacia Uruguay

DÉBORAH FRIEDMANN

Conocer la genética del feto solamente con una muestra de sangre de la embarazada o corregir una espina bífida en la mitad de la gestación. Esas y otras novedades serán divulgadas en el X Congreso Mundial de Perinatología en Uruguay.

Montevideo es para quienes se dedican a la Medicina Perinatal en cualquier país del mundo -embarazo, parto y primeros 28 días de vida- un término familiar. Los profesores Roberto Caldeyro-Barcia y Hermógenes Álvarez lograron en 1947 en la capital de Uruguay, el primer registro de la actividad uterina humana durante el trabajo de parto. Así nacieron las llamadas "Unidades Montevideo", con las que se mide hasta hoy el número y la intensidad de las contracciones.

Montevideo es citado en la literatura médica como el sitio donde la Perinatología dejó de ser un arte y pasó a ser una ciencia. Justo Alonso, profesor titular de la Clínica de Ginecotología C de la Facultad de Medicina, recuerda que en sus 32 años como ginecólogo asistió a numerosos congresos. Se presentaba como montevideano. "Allí es donde todo comenzó", era una respuesta que recibía a menudo.

En el mismo sentido, el profesor berlinés Erich Saling, un referente en Perinatología, propuso el lema del X Congreso Mundial de Medicina Perinatal, que se desarrollará del 8 al 11 de noviembre en Punta del Este: "Donde comenzó el trabajo fundamental y pionero".

El encuentro reunirá a más de 2.000 especialistas, contó Alonso, presidente del Congreso. De ellos, 1.500 son extranjeros y 200 son profesores reconocidos en Pediatría, Ginecología y Obstetricia, Perinatología y otras especialidades afines. "Es en los congresos mundiales donde aparecen siempre las noticias, incluso mucho antes de ser publicadas", dijo.

En los últimos años hubo avances "tremendos". "En el corto plazo, uno o dos años, no vamos a tener que practicar más amniocentesis (extraer líquido amniótico) para hacer un estudio cromosómico porque ya están disponibles sistemas que solamente con la extracción de una muestra de sangre de la madre posibilitan un diagnóstico de los cromosomas del niño", señaló.

También se presentarán en el congreso avances en diagnóstico por imágenes y en tratamientos. La ecografía tridimensional permite efectuar un examen anatómico del feto, fundamentalmente del corazón, donde el ser humano tiene más defectos. "De cada 100 nacidos en Uruguay y en todas partes del mundo la tasa de defectos congénitos diagnosticados al nacer es 2%. Uno de cada 50 niños nace con alguno, que puede ser cromosómico o no, la mayoría no lo son. Casi 1% de los recién nacidos tienen una cardiopatía que se diagnostica antes del año de vida", explicó Alonso.

El diagnóstico de estas cardiopatías congénitas en el período prenatal aumenta considerablemente la posibilidad de sobrevida del niño y, además, con buena calidad. Por ejemplo, si el feto tiene una válvula cerrada, se puede solucionar mediante una intervención. Algo similar ocurre cuando se halla una hernia diafragmática, que produce que los pulmones no se desarrollen. Hasta hace unos ocho años, esos bebés no sobrevivían. Sin embargo, en los últimos tiempos se han comenzado a usar técnicas que permiten que los pulmones prosigan su crecimiento.

Entre las terapéuticas de última generación también se destaca la separación de las placentas de gemelos con láser cuando se produce el síndrome de transfusión, que implica que la sangre de uno pase a otro y entonces uno de ellos no se desarrolle. "Esto permite que los dos fetos lleguen a término, sino uno de los dos se muere", señaló Alonso.

Además, en los últimos tiempos se volvió a las cirugías de útero a "cielo abierto". Por ejemplo, en el Hospital de Niños de Filadelfia, Estados Unidos, tienen muy buenos resultados en reparar patologías como la espina bífida. "Abren el útero, suturan todos los componentes de la espina bífida cuando el feto tiene 20 semanas y lo ponen dentro del útero de vuelta para que crezca y se desarrolle", contó Alonso.

Para el catedrático Uruguay está "muy bien" en materia de diagnóstico perinatal. Hay, sostuvo, personal con capacitación que está a nivel mundial, con mejores resultados que Brasil y Argentina. Esa es una realidad tanto de la salud pública como de la privada. "En nuestro país tenemos la ventaja de que ASSE se hace cargo de todos los procedimientos de diagnóstico prenatal disponibles, salvo los muy nuevos y muy caros", dijo.

Pero a nivel terapéutico el panorama no es tan alentador. Por un lado, la estructura del país no ayuda. Uruguay tiene pocos habitantes, lo que dificulta contar con profesionales y equipamientos preparados para tratar determinadas patologías que son excepcionales. De todos modos, los resultados globales en cardiopatías congénitas mejoraron notoriamente en los últimos años, apuntó el especialista.

A su vez, hay déficit de equipamiento. "Aún no tenemos y estamos en vías de conseguir el sistema láser para las cirugías específicas. Personalmente y con otros médicos estamos trabajando desde hace años en técnicas de tratamiento fetal, pero no hacemos intervención con láser", señaló Alonso. Si bien son pocos los casos para los que se usaría, contar con el equipo permitiría que los pacientes que no pueden costear esas intervenciones en el exterior, accedan a esos procedimientos. Aunque hay convenios para que puedan asistirse en el exterior, en la práctica no se usan. "Hasta ahora no hemos tenido suerte de que nos manden ninguno porque muchas veces cuando hacemos el diagnóstico es una cosa que urge y con los trámites burocráticos, una cosa y otra, llegamos tarde", dijo.

Las cifras

1.500 Asistentes extranjeros están inscriptos para el Congreso de Perinatología.

200 Son los profesores destacados y catedráticos que participarán de la reunión.