El día en que Estados Unidos fue el blanco

La mañana del 11 de setiembre del 2001 todo parecía normal en el Bajo Manhattan. En las torres del World Trade Center, imagen icónica de Nueva York se preparaban para desarrollar una jornada de trabajo con normalidad. Nadie imaginaba que poco después todo aquello se transformaría en un infierno.

Mientras tanto, en Boston, sobre las 07:58 el vuelo 175 de United Airlines partía del Aeropuerto Internacional de Logan hacia Los Ángeles, con 56 pasajeros y 9 tripulantes. Un minuto después hacía lo mismo el vuelo 11 de American Airlines, un Boeing 767 con 11 tripulantes y 81 pasajeros.

Mientras tanto, a las 8:01, en el aeropuerto de Newark, Nueva Jersey, despegaba el vuelo 93 de United Airlines, y desde Washington, a las 8:10, hacía lo mismo el vuelo 77 de American Airlines, un Boeing 757 con 6 tripulantes y 58 pasajeros, también hacia Los Angeles.

LOS HECHOS. Sobre las 8:40 de la mañana el primer alerta es lanzado. El NORAD ( Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica) alerta a la FAA (Administración Federal de la Aviación) que el vuelo 11 de American Airlines ha sido sido secuestrado. Tres minutos más tarde, alerta también que el vuelo 175 de United Airlines corría la misma suerte.

Pero el aviso fue tarde: a las 8:45 el avión de American se incrustaba en la Torre Norte del World Trade Center, desatando un incendio sin precedentes.

Las cadenas de televisión inmediatamente centraron sus cámaras en el World Trade Center, mostrando al mundo lo que en principio parecía ser un trágico accidente. Pero, a las 9:03, con todo el mundo mirando las imágenes, un segundo avión, también de American Airlines, se estrella contra la Torre Sur, causando una inmensa bola de fuego.

El presidente George W. Bush se encontraba en Florida, visitando una escuela primaria, cuando sus asesores le informaron de los atentados.

Inmediatamente la FAA ordena el cierre de los aeropuertos de Nueva York, mientras que sobre las 9:30 de la mañana, Bush, en cadena nacional, informa que el país ha sufrido un "aparente ataque terrorista".

Pero dos vuelos no lograron ser derivados a los aeropuertos o a Canadá, como ordenaron las autoridades y a las 9:43, un tercer avión se estrella en el Pentágono, causando una humareda tan grande que toda la ciudad de Washington la veía.

En ese momento se define la evacuación del Departamento de Defensa y la Casa Blanca, mientras que el presidente partía hacia un destino desconocido.

A las 10:05 el mundo presencia el colapso de la Torre Sur, que había sido la segunda en ser atacada. Cinco minutos más tarde, colapsa la parte del Pentágono golpeada por el avión.

Al mismo tiempo, en el Condado Somerset, Pennsylvania, el cuarto avión secuestrado se estrellaba en el suelo, tras una intensa disputa entre los pasajeros, tripulación y terroristas.

Mientras se intentaba seguir evacuando el World Trade Center y las sedes de todos los organismos nacionales e internacionales en Washington y Nueva York, algunas personas eligen la muerte, saltando desde los pisos superiores de la Torre Norte. En una de sus escaleras, 19 personas se salvan y quedan atrapados, cuando a las 10:28 se desintegra la Torre Norte.

Horas más tarde varios edificios de las cercanías del World Trade Center muestran roturas, y problemas, uno de ellos, el World Trade Center 7, desplomándose en la noche del 11 de setiembre.

Durante semanas, voluntarios y fuerzas de rescate siguieron buscando en lo se renombró el "Ground Zero" (Zona Cero), los restos de las víctimas. Luego comenzó la reconstrucción del espacio, que se inaugurará el día en que se cumplen 10 años de los atentados.