Nuevo comienzo

THE NEW YORK TIMES | JONAH WEINER

Cuando Justin Timberlake fue elegido para el papel de Sean Parker en "Red social", el director David Fincher tenía en mente una línea particular del libreto de Aaron Sorkin. Sean era definido como un hábil seductor.

"Se lo describía en el libreto como moviéndose a través de la habitación como Frank Sinatra", recuerda Fincher.

Conocido sobre todo por la época en que integró la banda juvenil `N Sync y la carrera como solista que siguió, Timberlake ha hecho a un lado empero la música para concentrarse en su carrera como actor. Arriesgando su imagen de ídolo para adolescentes, ha aceptado aparecer en dramas oscuros como Juegos prohibidos de Nick Cassavetes y Black Snake Moan de Craig Brewer, ambos estrenados en 2006. Fincher quedó particularmente impresionado por su aparición en Saturday Night Live en ese mismo año. "Cada vez que aparecía pensaba que el tipo era bueno", dijo Fincher por teléfono. "Era mágico, como si no se esforzara. Con Justin, uno quiere ver lo que sigue. Y sentí que lo necesitaba para encarnar a Sean".

Hoy, el estatus de Timberlake como un actor creíble ha dejado de ser una preocupación de los directores para convertirse en un "fait accompli". Muchos críticos elogiaron su actuación en Red social, y cuando el New York Post informó que estaba haciendo campaña buscando la candidatura al Oscar como mejor actor secundario, la noticia sonó mucho menos disparatada de lo que se hubiera pensado. No había pasado tanto tiempo, después de todo, desde que Timberlake fuera considerado como una curiosidad, con una quinta parte de elaboración armónica y máquina de bailar, y una mitad de poder postpubescente junto a su novia Britney Spears.

Hoy tiene a su cargo un pequeño imperio mediático

Ahora, tras una de las más notables transformaciones del mundo del espectáculo, Timberlake dirige un pequeño imperio de la moda y los medios cuya adición más reciente es una parte de MySpace. En el frente cinematográfico ha desplegado dos de sus papeles de mayor perfil en Bad Teacher y Amigos con beneficios. Pronto protagonizará In Time, una película de ciencia ficción dirigida por Andrew Niccol, libretista y director de Gattaca y escritor de The Truman Show. La gran pregunta sobre su carrera hoy no es si puede actuar, sino qué tipo de actor quiere ser.

"No quiero decidirlo", dice Timberlake. "No pienso en un género determinado".

¿En qué papeles clásicos piensa y se dice: "Me gustaría hacer esto?" Responde: "Una vez que un actor interpreta un papel, es difícil imaginar lo que uno podría hacer en su lugar".

¿Hay una estrategia en sus elecciones? "Naturalmente", dice. "Al principio, sobre todo, rechacé una cantidad de libretos que apuntaban a un público que ya tengo. Se trata de ser paciente, y tener algo en la cabeza para no quedar atrapado".

El deseo de Timberlake de no encasillarse como actor proviene de su época de `N Sync, que lo fijó en la imaginación del público en un papel único y estereotipado. Con el grupo disfrutó de un éxito apabullante (con sus once millones de copias vendidas en los Estados Unidos, el álbum de `N Sync del año 2000 No Strings Attached es el mayor éxito comercial de su década) que ardió con brillo y rapidez, amenazando reducirlo a una frase y una reliquia cuando apenas había cumplido 25 años. A diferencia de sus compañeros de banda, Timberlake se las arregló para iniciar una carrera comercial y críticamente exitosa como solista, pero no quiere que toda su vida se defina por ello, y agrega que "no tiene idea" de cuándo hará otro álbum".

"No le he dado la espalda a la música", explica, "pero quiero hacer otras cosas.

Timberlake rastrea sus tendencias volubles en su niñez en Shelby Forest, Tennessee, un suburbio de Memphis donde creció adorando a Dean Martin, Gene Kelly y, claro, Sinatra. La música llegó naturalmente a él. Se recuerda de niño, oyendo canciones por la radio, tomando una guitarra y fingiendo que las interpretaba. También le gustaba bromear e impresionar a sus padres y amigos. "Cuando uno es joven y hace reír a los adultos, se dispara una química", dice.

Luego de `N Sync, Timberlake quería algo diferente. "Quería hacer algo real", dice. Para su debut como solista en 2002 Justified (Jive) y su secuela de 2006 FutureSex/LoveSounds, colaboró con el visionario productor de hip-hop Timbaland, entre otros, buscando nueva credibilidad musical. En el simple SexyBack, "no soné como antes", sostiene Timberlake. "No canté sino que más bien hablé en los momentos claves de la canción". No sonaba como una canción de Justin Timberlake, y eso fue justamente lo que le interesaba hacer.

El gran momento de Timberlake como actor llegó, improbablemente, con Saturday Night Live en 2006. El productor Andy Samberg, intentando involucrar a Timberlake en un corto digital, lo colocó en una parodia con título impublicable y letra sobre genitales. Con treinta millones de visionados en YouTube, el corto demostró que Timberlake podía autoparodiarse y proporcionarle a Samberg mucho dinero.

"Yo presenté a Justin a un montón de gente que no le hubiera dado una oportunidad a un cantante de una banda juvenil", dice Craig Brewer, que le dio a Timberlake el papel de un ansioso guardia nacional en Black Snake Moan.

"Es un gran compañero de escena", dice Christina Ricci, que trabajó con él en esa película. "Tuvimos que hacer una cantidad de cosas intensas y pesadas, y él sabe exactamente cuándo ponerte un brazo sobre el hombro y empezar a reír".

Fincher recuerda un montaje sin palabras de Red social en el que Sean se encuentra en un restaurante japonés. "No hay diálogo, pero uno puede verlo todo en sus cejas, en sus manos. Es ese pícaro duende que se apodera de la noche".

En Amigos con beneficios, una comedia romántica sobre un hombre y una mujer que tratan de incorporar el sexo a su amistad, Timberlake tiene su papel más importante hasta la fecha, un director de arte con problemas íntimos. Will Gluck, quien dirigió la película, dice que Timberlake estuvo muy activo ayudando a reescribir el libreto para asegurarse que su personaje se sintiera "como era debido". Gluck quería un fuego cruzado de humor entre los protagonistas que recordara los viejos vehículos de Tracy y Hepburn, y Mila Kunis, que actúa con Timberlake en el film, dice que él la mantuvo en su sitio. "Es increíblemente rápido", afirmó por teléfono. "Estaba siempre incitándome".

Las películas son hoy la prioridad de Timberlake, pero también es propietario de restaurantes, de una línea de modas llamada William Rast, un sello grabador y un curso de golf. Sobre su relación con Specific Media, la empresa que compró MySpace, dice que puso su propio dinero (sin revelar cuánto) y explica que su papel ha sido el de un "conector" y un generador de ideas.

"No soy capitalista" declara Timberlake. "Simplemente amo la ideas, y quiero proporcionar la oportunidad de crearlas".

Libertad: El cantante y actor se niega a quedar encasillado en géneros o papeles específicos.

Una carrera que empezó a los diez años en el canal de Disney

Cuando tenía diez años, tras una aparición como cantante en Star Search, Justin Timberlake fue elegido para el programa de televisión The All-New Mickey Mouse Club, una propuesta de variedades que él mismo describe como "Saturday Night Live para niños", y que pronto se convirtió en una especie de Actors Studio para menores: "Teníamos un entrenador de actuación, un entrenador vocal, otro de movimientos y clases de improvisación". Entre sus compañeros de elenco estaban Britney Spears, Christina Aguilera, Keri Russell y Ryan Gosling.

Cuando el programa fue cancelado en 1994, "me sentí como un `freak`", dice Timberlake. "Estaba enojado, de vuelta en mi pequeño pueblo, sintiendo que una puerta se había cerrado". Justo cuando había convencido a su madre de llevarlo a Los Ángeles para la temporada de audiciones para programas piloto, recibió una llamada de un cantante llamado Chris Kirkpatrick, invitándolo a integrarse a un nuevo grupo pop en Orlando, Florida.

Ocho meses después tenían un contrato de grabación, viajaban por Europa y vendían discos. Había nacido `N Sync. Pero Timberlake reconoce que, en cierta forma, estaba volando a ciegas: "En realidad no sabía muy bien cómo procesar todo eso".

Amores y odios

Se sabe que Justin Timberlake tiene un montón de admiradores, pero no hay encuestas acerca de sus enemigos. Algunos se ha hecho, sin embargo, con declaraciones como ésta, sobre el negocio de la musica: "Puedo darles mi opinión personal. Amo la música, odio el negocio. Es un negocio muy loco, y está lleno de gente que te miente en la cara". También le gusta el éxito: "No hay que sentirse culpable porque te consideren bueno en algo".