El empleo femenino crece más que el de los hombres

HORACIO BAFICO/GUSTAVO MICHELIN

Los cambios sociales, tecnológicos y la propia dinámica del mercado laboral, que muestra actualmente prácticamente el pleno empleo de la mano de obra masculina adecuada a las tareas demandadas, determina que sea el empleo femenino el que más crece.

El fuerte crecimiento que experimentó la economía uruguaya en los últimos años se vio reflejado en un mercado laboral muy dinámico, que mostró elevadas tasas de empleo (las más altas desde que hay registros) y bajas tasas de desocupación (las menores desde que se contabiliza). El último dato divulgado señala que al pasado mes de junio la tasa de desempleo se ubicó en el 5,5% de todos aquellos dispuestos a trabajar, lo que contrasta con el 11% que se observó en promedio en el año 2006. En valores absolutos, estamos hablando que en aquel entonces eran 170.000 las personas que no tenían empleo, disminuyendo a poco menos de 100.000 en la actualidad. La explicación no es otra que el aumento en el empleo. En el período analizado se crearon 190.000 puestos de trabajo.

En la sociedad se están sucediendo una serie de cambios, algunos asociados a cambios tecnológicos, otros de índole netamente social, que impactan en el mercado laboral. En tal sentido resulta interesante analizar cómo ha evolucionado en este período el mercado laboral, discriminando por sexos. Por una serie de factores culturales que se arrastran desde tiempos inmemoriales, el acceso de la mujer al mercado laboral ha sido más dificultoso que para el hombre. En la familia tradicional, es el hombre el que trabaja fuera del hogar y la mujer quien se dedica a la crianza de los hijos y las tareas de la casa.

Esta organización social ha sufrido fuertes transformaciones a nivel mundial en las últimas décadas. El mercado laboral ha sido testigo de ello, con una participación creciente de la mujer en el empleo.

AUMENTO. Uruguay no ha sido la excepción, y en particular, en el actual período de expansión económica, fue el empleo femenino el que más aumentó. Esta evolución ha estado en sintonía con la de los países vecinos, tal cual se observa en las gráficas, donde se muestra claramente el mayor dinamismo del empleo femenino tanto en Argentina como en Brasil desde diciembre de 2006.

Los números de nuestro país son muy claros al respecto. En dicho período se crearon 111.000 empleos femeninos frente a 78.000 masculinos. Ante el aumento de los empleos y de las remuneraciones, aumentó el deseo de las mujeres por trabajar. En el período analizado la oferta laboral femenina se incrementó en 75.000. Al ser este número inferior al aumento del empleo, cayó la desocupación, aunque a un ritmo menor que la masculina.

Hay muchos factores que explican esta evolución. En primer lugar los propios cambios tecnológicos que se fueron procesando al interior de los distintos sectores productivos, perdiendo peso relativo aquellas tareas físicamente más pesadas, y por consiguiente más aptas para el hombre. Desde este punto de vista, la mujer va ganando terreno.

La contracara de ello ha sido la expansión del sector servicios, que en Uruguay absorbe aproximadamente a los dos tercios de la ocupación total. Al interior del mismo coexisten un sin número de actividades, algunas de las cuales demanda una mano de obra altamente especializada.

En este campo las mujeres uruguayas parecen tener una ventaja relativa frente a sus compatriotas de sexo masculino. Si nos remitimos a los años de estudio como una aproximación a la capacitación de la mano de obra, observamos que las mujeres estudian en promedio un año más que los varones. De hecho, el análisis del mercado laboral por nivel de educación muestra que en los niveles más altos, prácticamente hay pleno empleo tanto de hombres como mujeres.

Lo anterior no debe llevar a concluir erróneamente que en el mercado laboral ya no existe algún grado de discriminación hacia la mujer. Por el contrario, en los niveles de capacitación más bajos se constatan diferencias. Hay que tener presente que no todo el empleo femenino que se generó en los últimos años fue altamente calificado. De hecho la calidad de los recursos humanos es uno de los problemas más acuciantes que enfrenta la sociedad uruguaya.

En tal sentido, la explicación al aumento del empleo femenino hay que buscarla por el lado de la falta de oferta masculina adecuada. En la actualidad, prácticamente todos los hombres aptos que desean trabajar lo están haciendo. Indefectiblemente el aumento en los puestos de trabajo debe pasar por la contratación de mujeres.

CUIDADOS. Se estima que potencialmente hay 190.000 mujeres en edad de trabajar que no lo hacen y que podrían ingresar al mercado laboral. Una parte muy importante de ellas no lo hace, ya que está a cargo del cuidado de sus hijos y, de salir a trabajar, los ingresos que obtendrían no les permitirán solventar los costos de una guardería.

Se desprende de lo anterior que se trata de personas con muy baja calificación, aproximadamente las tres cuartas partes de ese total. Tratando de solucionar este problema, es decir permitir el ingreso de esas mujeres al mercado laboral, es que el gobierno está planteando la implementación de un Sistema Nacional de Cuidados, tanto de menores como adultos mayores. Sin dejar de reconocer la importancia que en contextos socioeconómicos difíciles puede tener un sistema como el propuesto, fundamentalmente en lo que refiere a la atención y primeras etapas de educación de los niños, no es muy claro el impacto que pueda llegar a tener en el mercado laboral, dadas las características de la mano de obra que comenzaría a buscar trabajo. Según como se implemente puede resultar en una mayor tasa de desocupación.