No estudian ni trabajan

El ocio, que los diccionarios definen como inactividad o tiempo libre, puede ser placentero y hasta fecundo cuando coincide con el descanso, la reflexión o la contemplación. Pero también puede ser una zona de riesgo y hasta una bomba de tiempo en el caso de cierta gente que no estudia ni trabaja, sobre todo cuando esa gente es joven y vive en un medio desprovisto de amparo intelectual o respaldo moral. A partir de eso, la relación directa que puede darse entre el ocio improductivo y la violencia urbana, es un lazo nada difícil de observar en tales condiciones, porque el ejercicio delictivo figura como un desahogo expresivo -y una consecuencia previsible- en muchos ejemplos de inactividad que a menudo se combinan con la falta de rumbo, la carencia de aptitudes y la ausencia de todo proyecto provechoso, cuyo reflejo puede ser la práctica de la agresión o el empleo de la fuerza.

En la Argentina, sin ir más lejos, se supo a través de estimaciones recientes que son 700.000 los jóvenes entre 15 y 24 años que no estudian ni trabajan. La gravedad adicional del panorama es que eran 150.000 menos en el año 2003, y que la cifra actual equivale al 10% de la población comprendida entre esas edades. Comparativamente, en el Uruguay ese fenómeno tiene una magnitud similar y, al margen del caldo de cultivo que significa para el desarrollo de la criminalidad la falta de toda ocupación, el cuadro permite lamentar la pérdida de capital humano que implica, el desperdicio de un papel activo en el marco social para decenas de miles de adolescentes y jóvenes que no son útiles a nivel laboral, cultural ni familiar, porque tampoco son capaces de salvar la distancia entre una precaria formación personal y una aplicación positiva de sus capacidades.

A menudo, la pobreza (material y espiritual) acompañada del frágil manejo de principios y normas que puede asociarse a ella, juega un papel en la perspectiva de esa juventud ociosa y en su posible desvío hacia la violencia. Parece evidente que la reeducación y la guía asistencial deben ganarle de mano al extravío -a veces irreversible- de ese sector, una tendencia doblemente inquietante en un país donde la deserción escolar y el ausentismo liceal son una sombra en plena expansión, por no hablar de los ataques vandálicos contra instituciones de enseñanza cometidos por quienes no tienen ocupación más elevada. Pero educar a esos excluidos es una tarea cuya complejidad, alcance, duración, severidad, persistencia y especialización asumen una trascendencia decisiva que hasta el momento (por lo menos a escala oficial) no ha sido encarada como corresponde. Sobre ella se habla mucho y se hace poco.

Una consecuencia de esa situación es que en las últimas encuestas uruguayas a nivel de hogares y de centros de estudio, cuando se pregunta a los menores qué les gustaría hacer al llegar a la etapa adulta de la vida, muchos de ellos eligen el narcotráfico como opción de futuro. Esa escalofriante respuesta delata algunas cosas, desde la ilusión sobre el rendimiento económico de dicha actividad o sobre su sesgo aventuresco, hasta la ignorancia sobre el efecto devastador, la ilegalidad y el riesgo mortal que supone. Trasluce de paso el clima doméstico y el entorno social que rodean a esos menores, junto con la temible evolución de sus puntos de vista, ya que el narcotráfico obtuvo en esos tanteos de opinión más apuestas que el fútbol o la medicina, que solían figurar en los primeros lugares.

Eso se complementa con los rastreos efectuados entre la juventud que no estudia ni trabaja, porque ilustra el desvalimiento de una parte de la población y la falsedad de los valores que maneja, revelando su desconocimiento sobre el orden de las ideas que pueden mantener a flote a la sociedad y conferir al hombre su dignidad. En ese terreno hay que instruir a los ociosos y a los despistados, antes de que sea demasiado tarde para intentarlo.