Ministerio reconoce problemas en salud infantil: balance crítico

PAULA BARQUET / LETICIA COSTA

Bebés prematuros que mueren en su primera semana, infecciones respiratorias que no llegan al centro de salud, sífilis congénita en aumento, un entorno que impide el buen desarrollo: cuatro problemas que el MSP admite en la salud infantil.

Durante el Congreso de Pediatría llevado a cabo esta semana, el equipo del Programa Salud de la Niñez del Ministerio de Salud Pública (MSP) realizó una presentación denominada "Salud Infantil en Uruguay. Avances y Desafíos". Más que optimismo, la información expuesta se tradujo en una enumeración de problemas en la salud infantil frente a los que el gobierno admite preocupación.

Aunque viene descendiendo en forma sostenida, la tasa de mortalidad infantil es uno de esos problemas. En 2009 había 9,5 fallecimientos cada 1.000 menores de un año nacidos vivos; en 2010 se pasó a 7,7‰. El descenso tan marcado es atribuible a una menor tasa de mortalidad neonatal (menores de un mes), pero aquí se prende una luz de alerta: las causas siguen siendo las mismas.

La mitad de las muertes neonatales fueron de bebés prematuros. Y de los 93 que fallecieron con prematurez, 54 tenían extremo bajo peso (menos de 1.000 gramos). El MSP considera que esto amerita "una discusión ética al respecto de qué hacer con estos niños". "No se trata de barrer bajo la alfombra y no mostrar esto, pero las conductas a seguir con los chicos con bajo peso merece una discusión", afirmaron ante decenas de pediatras.

La prematurez no da tregua: el 40% de los niños prematuros mueren el primer día de vida. El 70% muere durante la primera semana de vida.

En tanto, la mortalidad posneonatal (mayores de un mes, menores de un año), que no ha descendido al ritmo de la neonatal, preocupa al MSP por otro motivo: "tenemos un número importante de niños que fallecen en domicilio o prácticamente al llegar a los centros de salud. Es un problema real y tenemos el desafío de ver cuáles son las estrategias a implementar para abordarlo", dijeron.

De 145 niños menores de un año que fallecieron en Montevideo en 2010, 73 fueron muertes posneonatales y 44 de esos fueron en domicilio. En términos generales, la relación se verifica en todo el país.

En lo que va de 2011, 23 niños fallecieron por la llamada "muerte inesperada del lactante" (MIL, aquella que ocurre de forma brusca en niños menores de un año y en aparente buen estado de salud). Allí vuelve a aparecer la muerte en domicilio que tanto preocupa al MSP.

Según cifras de 2010 y 2011, el 60% de las MIL fueron por causas explicables y, por tanto, evitables. De esas, una de cada tres fueron infecciones respiratorias o neumonías que no se identificaron a tiempo.

Otras causas frecuentes son las patologías cardíacas y la asfixia causada por aspiración de vómito, droga, alcohol, o cuerpos extraños como juguetes o alimentos.

Hay muertes inesperadas que entran en las llamadas "zonas grises": se identifica una causa pero no es suficiente para explicar la muerte. Esas representan el 20%. Cerca de 14% corresponde a las comúnmente conocidas como muertes súbitas y denominadas "autopsias negativas". Allí sí que no hay nada que hacer.

NO TODO BAJA. "Bien saben que muchas cosas han bajado en nuestro país, pero la sífilis sigue subiendo", expresaron los técnicos a la audiencia del Congreso de Pediatría. "En un país pequeño como el nuestro, con buena afiliación a los servicios de salud, estas cifras son preocupantes", agregaron.

La prevalencia de embarazadas con serología positiva de sífilis ha registrado un aumento sostenido desde 2000. Actualmente es de 1,5%, pero si se mira solamente a las embarazadas del Hospital Pereira Rossell, la cifra asciende a 3.5%.

La meta aceptable según la Organización Mundial de la Salud es que la incidencia de sífilis congénita en niños represente menos de 0,5‰. Muy lejos está Uruguay de alcanzarla: aquí, cada mil nacidos vivos, 12 heredan la patología.

CUANDO CRECEN. En los niños más grandes se identifican problemas que radican en la alimentación y el desarrollo.

De acuerdo a las cifras presentadas por el MSP, las consecuencias de un estado nutricional deficitario llevan a que el 11% de los niños uruguayos tenga baja talla. Cuando se atienden en el subsector público, la cifra asciende a 14,6%; cuando pertenecen al sector mutual, se ubica en 6,8%.

"Hay condicionantes sociales que influyen y sobre las que tenemos que trabajar", señalaron los responsables del Programa Salud de la Niñez. En ese sentido, apuntaron a las dificultades en el desarrollo infantil, basados en datos brindados por el Plan CAIF, que funciona en la órbita del INAU y asiste a niños de contextos vulnerables.

"A medida que aumenta la edad, vemos que aumenta el riesgo de rezago en el desarrollo, con entre 15% y 40% de riesgo", explicaron. En tanto, el retraso real alcanza a 2,4% de los niños menores de un año y a 7% de los que tienen hasta cuatro años de edad. "Compartimos esta población con los centros CAIF. Se está tratando de desarrollar acciones, pero no es fácil", reflexionaron.

Respecto a la atención de salud de esos niños, los técnicos revelaron que el "82% son niños controlados, insertos en el sistema de salud". Agregaron que el 94% tiene sus vacunas al día.

Ante este panorama, el MSP delineó sus principales líneas de acción (ver aparte). Sobre el final del congreso se admitió que "la primera infancia sigue sin ser una prioridad país".

Las cifras

44 niños menores de un año fallecieron en su domicilio en 2010.

54 prematuros muertos en 2010 sufrían de bajo peso extremo.

35% de las muertes inesperadas explicables fueron por infección.

Deseo de aborto provoca culpas

A fines de 2010 el programa MIL (muerte inesperada del lactante) incorporó un equipo de salud mental, que tiene como objetivo encontrar pistas sobre qué pudo haber causado el fallecimiento del bebé, y ayudar a su familia a elaborar el duelo. "El equipo debe decodificar el lenguaje mudo de ese bebé a través de la historia contada por otros", ilustró el psicólogo Ruben García Angeriz, técnico de MIL.

Tras la autopsia y la revisión de la historia clínica del niño, los técnicos se reúnen con los familiares y, según García Angeriz, tratan de adaptar "cada palabra" y explicación que puedan dar, al nivel de formación de los familiares.

En los meses que llevan trabajando, una de las situaciones que han encontrado es que muchas madres tuvieron deseos de abortar durante el embarazo. Ayudarlas a elaborar el sentimiento de culpa, es parte del proceso.

Otro de los aspectos que resulta importante para el grupo, dijo el psicólogo, es acompañar a los otros niños que pueden formar parte de la familia, y a quienes muchas veces se les oculta que pasó con su hermanito. En estos casos los profesionales aconsejan sobre cómo hablar a cerca de la muerte según la edad que tenga el niño. Si no, dijo el técnico, se corre el riesgo de que el duelo se vuelva patológico.

El equipo también comunica los resultados de la autopsia y, ofrece indicaciones para tomar medidas de precaución.

Los que superan la media

Si bien la tasa de mortalidad infantil (TMI) ha descendido y en 2010 se ubicó en 7,7‰, algunos departamentos están por encima de la media. El MSP advierte que dada la baja tasa de natalidad del país, las variaciones anuales fluctúan mucho y por eso hay que mirar las cifras con cautela.

Los departamentos en los que la TMI supera el promedio nacional son Río Negro, Salto, Canelones, Florida, Paysandú. Río Negro se despega del resto con una tasa de aproximadamente 12‰. Durazno es un ejemplo de descenso marcado que se ha mantenido.

Las líneas de acción del msp

1.actualización de las normas

Las normas existentes no están actualizadas. Se adaptarán los recursos humanos y edilicios a los problemas actuales, fiscalizando y acreditando los servicios. Reorganizarán la atención y promoverán la equidad territorial, contemplando el riesgo materno y neonatal.

2.plan de impacto de sífilis y vih

Se plantea trabajar en conjunto con el Programa VIH Sida porque se considera que ambas enfermedades van acompañadas. "Las cifras que tenemos son inadmisibles, cuando el diagnóstico es muy económico y ni que hablar el tratamiento".

3.aduana y visita al niño de riesgo

Se fortalecerá el Programa Aduana, que monitorea a los recién nacidos y recientemente se extendió a los 36 meses de vida. Desde enero los médicos deben visitar a todo recién nacido con riesgo. Falta capacitar personal.

4.alteraciones al desarrollo

Existe una Guía Nacional del Desarrollo. Se trabajará en capacitación para adelantarse con los niños de riesgo. Y una vez detectada la alteración, se apunta a brindarle atención integral.

5.infecciones respiratorias

Desarrollo de una estrategia nacional de prevención, diagnóstico y tratamiento de infecciones respiratorias agudas, causa de muerte inesperada en lactantes.

6.defectos congénitos

Fortalecer la atención integral de niños con defectos congénitos. Ya existe un registro nacional obligatorio de los defectos congénitos.

7.pesquisa neonatal

No solo hacer la pesquisa, sino también definir los protocolos de atención y qué prestaciones deben recibir los niños a los que se detecta alguna alteración.

8.menos muertes en domicilio

Extender el programa Muerte Inesperada del Lactante (MIL); hoy funciona solo en Montevideo y Canelones.

9.más cobertura de vacunación

Recordar la importancia de la vacunación. "Nuestro esquema de vacunación es modelo, incorporamos muchas vacunas, pero la cobertura sigue siendo un problema".

10.malnutrición MADRE E HIJO

Existe una línea nacional de apoyo a la lactancia: 095646262. Seguir fortaleciendo los bancos de recolección de leche humana. Incorporar como meta la consulta nutricional en etapas clave del ciclo vital.