Rescatan 10 acampantes "con el agua por el cuello"

DANIEL ROJAS Y VÍCTOR RODRÍGUEZ

"Los encontramos aferrados a los árboles luchando contra la correntada, con el agua por encima de la cintura, y otros fueron ubicados encima de los árboles, esto fue en las primeras horas de la mañana", contó uno de los rescatistas.

Una noche de angustia entre la vida y la muerte vivió un grupo de diez campamentistas aislados por la crecida de un arroyo: ocho hombres de entre 30 y 50 años y dos adolescentes de 15 y 17. Tuvieron que ser rescatados por helicópteros de la Fuerza Aérea. Algunos de ellos estaban literalmente muriendo de frío, con severos cuadros de hipotermia. Durante la noche del jueves habían llegado procedentes de Montevideo y Canelones, hasta campos de Río Negro, una zona conocida como Paso de los Carros, entre las localidades de Paso de Mellizos y Grecco,

Desconocían que esa zona podía anegarse fácilmente porque en caso de abundantes precipitaciones, los arroyos se transforman rápidamente en ríos cortando el paso de innumerables caminos y aislando grandes extensiones de tierra.

Tampoco tuvieron en cuenta la advertencia meteorológica amarilla sobre copiosas precipitaciones que, como en Río Negro, superaron rápidamente la barrera de los 100 milímetros en pocas horas.

Puntualmente en Mellizos, el servicio pluviométrico de jefatura de Policía de Río Negro, registró 113 milímetros en menos de 24 horas. El arrastre provocó que varios cursos de agua salieran de cauce, como el arroyo Avería donde estaba instalado el campamento. Cuando se despertaron en la madrugada, ya era demasiado tarde. Estaban completamente rodeados y sin posibilidades de salir.

Optaron por subirse a una camioneta, pero esta fue arrastrada por el agua.

La mesa de radio de Jefatura recibió el pedido de auxilio a las 5.30 de la madrugada. Cuando todo había terminado, el Jefe de Policía de Río Negro, Washington Curbelo destacó la labor de quienes trabajaron en el rescate -los calificó como héroes anónimos- y dijo que tras el pedido de auxilio recibido a las 5.30 de la mañana se movilizó el personal de la Seccional 8ª. El oficial Giménez y varios subalternos ingresaron 500 metros en el agua, a pie, hasta ubicar a las personas perdidas, aferradas a los árboles.

Quienes partieron desde Fray Bentos, tuvieron que recorrer 230 kilómetros para llegar al campamento. Solo pudieron llegar al lugar remolcados por un tractor de una estancia vecina. El nerviosismo de no poder ayudar en esta situación de emergencia y tantas vidas aferradas a los árboles del sitio, activó el Sistema Nacional de Emergencia que sobre las 9.40 de la mañana envió dos helicópteros. A esa hora la información que estaba en poder de las autoridades locales, daba cuenta de una persona desaparecida y otras nueve que se aferraban a la vida tomándose de árboles y ramas.

Sobre las 13 horas, la tarea había culminado con éxito. Los dos helicópteros rescataron a todos los afectados, incluido uno que se había separado del grupo y fue hallado un kilómetro aguas abajo del campamento. Tras verse arrastrado por las aguas, con mucha destreza pudo sortear la violenta situación y alcanzó a llegar hasta un establecimiento cercano donde formuló el pedido de auxilio.

Dos integrantes del grupo presentaban alto grado de hipotermia. Luego de recibir la primera atención, los dos helicópteros partieron con los afectados hasta Durazno, donde se encontraba el centro hospitalario más cercano.

En Durazno, el ministro interino de Defensa, Jorge Menéndez, dijo en rueda de prensa que "se requirió el apoyo del Sistema Nacional de Emergencias por la situación que estaban viviendo un grupo de personas que estaban acampando y por las inclemencias del tiempo y la crecida del arroyo sus vidas estuvieran en peligro en forma dramática".

El rescate minuto a minuto

El viernes de noche, comienzan a subir las aguas del arroyo Averías de forma súbita, muy cerca del lugar donde se encontraba el campamento con 10 personas.

Sábado 5.30. Se recibe una llamada de auxilio por el 911 de Río Negro.

8.30 horas, el Ministerio del Interior alertó de la situación al Sistema Nacional de Emergencias.

Hora 9, parte desde el aeropuerto de Carrasco el helicoptero AC365, que es utilizado por el Presidente de la República en sus salidas al interior del país.

Hora 9.30, La unidad se suma en el aeropuerto de Durazno, a otro helicóptero, Bell UH1H.

Hora 10, parten las dos unidades en dirección al arroyo Averías, Río Negro, localizando a las 10 personas aisladas por la creciente, que estaban dispersos en grupos de dos y tres, algunos trepados a los árboles, lo que dificultó las tareas de rescate.

Hora 12.30, llegó por aire el primero de los tres individuos con mayor grado de hipotermia, siendo derivados, uno a la mutualista Camedur y dos al Hospital "Dr. Emilio Penza" de Durazno.

Los restantes siete permanecieron internados en Sanidad de la Brigada Aérea, fuera de peligro.

Un hombre de complexión gruesa, fue asistido en el lugar de la emergencia con 32°C de temperatura corporal, presentando un severo cuadro de hipotermia.

Los campamentistas son de La Paz, Canelones. Se proporcionó al identidad de 9 de ellos: Juan Dalmao, 37 años; Elías Copeletti, 17 años; Carlos Borges, 45; Leonardo Rosas 43; Héctor Dalto 36;

Nahuel Rosas 15; Walter Borges 40; Carlos González y Carlos Siudites Pailo. Los dos últimos presentaban cuadros de hipotermia severa.