Líder de un fenómeno de masas

THE NEW YORK TIMES | GARY GRAFF

Matthew Morrison posee un impresionante currículum como actor de teatro, y es una estrella de la televisión con su personaje del profesor Will Schuester en la muy popular serie "Glee".

Pero en la lista de cosas a hacer de este intérprete de 32 años estaba también el convertirse en una estrella del disco. "Soy la clase de individuo que quiere hacerlo todo", dice Morrison mediante una entrevista telefónica. "Tengo un gran apetito por la vida, y quiero hacer todo lo que pueda".

"Este álbum es algo que he querido realmente hacer durante mucho tiempo", continúa. "Glee me ha colocado en la posición de hacer un gran disco, y también de hacerlo en mis propios términos".

ÉXITO. La visión de Morrison ha sido, por cierto, formidable. Matthew Morrison, que salió en mayo y se ubicó en el puesto número 24 entre los doscientos discos más vendidos, incluye dúos con Elton John, Sting y la reiterada estrella invitada de Glee Gwyneth Paltrow, así como canciones escritas por el ganador de American Idol Kris Allen y el antiguo integrante de N Sync J. C. Chasez. El propio Morrison coescribió cuatro canciones, pero el álbum se volvió algo diferente de lo que había imaginado.

"Quería hacer un cruce entre Michael Buble y Justin Timberlake; yo lo llamaba Bub-lake", dice Morrison. "Tengo más bien la voz de Buble. Mientras crecía me inspiraron Dean Martin, Sammy Davis Jr. y Frank Sinatra, esos viejos "crooners", pero también quería un toque más contemporáneo. Y cuando empecé a hacerlo, simplemente no lo sentí orgánico".

"Así que decidí no ser ningún otro y solo ser yo mismo, y las cosas cambiaron un poco más". El resultado es ecléctico, con un toque melódico decididamente pop.

"Me gustan una cantidad de estilos diferentes", agrega Mor-rison. "Pero este es mi primer álbum. Estoy aprendiendo".

Morrison fue mordido por el "bichito de la actuación" cuando era un niño en Orange County, California, pero reconoce que su vida pudo haber tomado un camino totalmente diferente. "Mi padre es partero", dice, "y he ayudado a nacer a un par de bebés. Significa un montón de sangre y gritos, pero tengo un gran respeto por mi padre, de solo verlo. Eso no es para cualquiera. Es sorprendente".

Pero Morrison, cuya madre fue enfermera, nunca quiso entrar en el negocio familiar. "Mis padres nunca me presionaron en un sentido ni en otro", afirma. "Simplemente querían que hiciera lo que quisiera hacer. Me han apoyado mucho como actor".

Luego de graduarse en la Orange County High School of the Arts, Morrison fue a la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York. Durante su primer año, sin embargo, obtuvo un papel en el coro del musical de Broadway Footloose. Forzado a elegir, abandonó la escuela y nunca volvió. También apareció en la producción de Broadway de The Rocky Horror Show antes de conseguir su primer papel verdaderamente importante como Link Larkin en Hairspray.

Mientras su carrera teatral florecía, Morrison seguía pensando en la música.

"Estuve en seis bandas en mi vida", dice, aunque reconoce que la mayoría de ellas fueron falsos grupos reunidos para la filmación de un comercial. Una de ellas, Fresh Step, fue parte de un "sketch" de comedia en The Late Show with David Letterman. Morrison fue también parte de LMNT, pero se había ido cuando el grupo lanzó su primer álbum en 2002.

"Lo llamé Lamento", recuerda el actor. "Fue un año duro. Es un terrible sentimiento cuando estás haciendo algo que te resulta embarazoso. Pero aprendí mucho sobre la industria del disco".

Morrison continuó desplegando sus habilidades en el escenario, incluyendo una candidatura al Tony por su actuación en La luz en la plaza (2005), al tiempo que aparecía en programas de televisión como La ley y el orden (2006), la telenovela As the World Turns (2006), Ghost Whisperer (2007), Numbers (2008) y el musical televisivo de ABC Once Upon a Mattress (2005), con Carol Burnett y Tracy Ullman. Sus películas incluyen Dan in Real Life (2007) and Letra y música (2007).

Habiendo aspirado durante largo tiempo a hacer un álbum, Morrison aprovechó un descanso de tres meses entre la primera y la segunda temporada de Glee. ¿Vacaciones? No este año.

TRABAJO. "Estuve siempre en el estudio y en sesiones de escritura de canciones", comenta. "Grabé en Londres, en Nueva York y en Los Angeles. Fueron tres meses llenos de música".

Hizo aproximadamente la mitad de las grabaciones durante el descanso de Glee, y las terminó cuando el programa ya había empezado de nuevo, haciéndose tiempo entre los intervalos de rodaje.

"Tuve que hacer mi Glee todos los días, y los fines de semana estaba en el estudio", cuenta Morrison. "Esa fue mi vida durante un año".

Una de las canciones del álbum, My Name, es sobre interpretar al profesor Schuester y la lucha de Morrison por conservar su propia identidad y evitar ser absorbido por el personaje que encarna. "Canto sobre mirarme al espejo y verme", dice, "pero también ver a este hombre, el señor Schuester, que todo el mundo ve. Todos tienen una noción preconcebida de quién soy, y cuando voy por la calle la gente grita "¡Eh, Sr. Schuester!` o `¡Eh, es el tipo de Glee!" Pero nadie sabe de verdad mi nombre".

El éxito que nadie esperaba

Cuando "Glee" apare- ció en el año 2009, Matthew Morrison reconoce que no estaba preparado para su fenomenal éxito. "Leí el libreto, y era un gran libreto, pero era también algo que me hizo pensar `¿una comedia de una hora en Fox sobre chicos cantando y bailando en la secundaria?` No, esto no va a ocurrir", dice con una carcajada. "No puedo creer el fenómeno global que se ha vuelto el programa. Estoy tan orgulloso de ser parte de él porque dice realmente algo, y hay un gran mensaje cada semana. La historia tiene que ver con ser "diferente", y cómo los diferentes pueden volverse "cool". Eso es lo que lo hace distinto, y lo que llega a todo el mundo".

Tres antecedentes

As the World Turns

1956-2010

Una de las telenovelas más larga de la historia, comenzó en 1956 y terminó ayer mismo, o casi. Tras una carrera significativa en teatro y otras apariciones televisivas, Matthew Morrison apareció en ella en diecisiete capítulos, a lo largo del año 2006.

Dan, un tipo de suerte

2007

Una comedia dramática al servicio de Steve Carell, y con el apoyo actoral de la francesa Juliette Binoche. Matthew Morrison encarnó un papel secundario en esta película dirigida por Peter Hedges: el de un policía que en determinado momento se cruza con la vida de los protagonistas.

Letra y música

2007

Hugh Grant y Drew Barrymore son los verdaderos protagonistas de esta comedia acerca de cantantes y compositores. Morrison interpreta una vez más un papel de apoyo, pero no deja de ser significativo que la música tenga que ver con ello.

Sacándose el gusto de cantar al lado de Sting y de Elton John

Matthew Morrison se encontró con Sting en el Kennedy Center en 2009. "Estuvimos hablando, y fue grandioso", recuerda. "Tiene un grande y encantador espíritu. Estable- cimos una estupenda conexión". Esa conexión, más la amistad de Sting con Rob Mathes, quien produjo varios de los temas del álbum de Morrison, bastó para embarcar al cantante británico para interpretar junto a Morrison en una interpretación con un toque de "gospel" del clásico de Sting Let Your Soul Be Your Pilot (1996). Por su parte, Elton John es un notorio fan de Glee y le encantó cantar con Morrison canciones clásicas como Mona Lisas and Madhatters (1988) y Rocket Man (1972). "Quería homenajearlo", dice Morrison, "de modo que fui a su catálogo. Mona Lisas and Madhatters es una estupenda canción, y mucha gente no la conoce. Fue un verdadero honor cantarla con él. Fue increíble".