Golpes al corazón financiero

GUILLERMO ZAPIOLA

No se ven ensangrentadas cabezas de caballo en la cama de un productor de Hollywood, pero de todos modos hay más de una similitud entre "Too big to fail", la nueva apuesta "grande" de HBO, y la saga de "El padrino" de Francis F. Coppola.

El título, que puede traducirse por Demasiado grande para fallar, alude justamente a las dimensiones del desastre de la crisis financiera de 2008 y el cuestionado operativo de salvataje conducido por el gobierno norteamericano con el argumento, para algunos falaz, de que de no llevarlo a cabo los resultados habrían sido peores. El término ha sido acuñado por políticos y economistas, y alude al beneficio que disfrutan ciertas instituciones para tomar riesgos con el respaldo del Estado, en el entendido de que son tan importantes para la economía de un país que no pueden permitirse el lujo de caer.

PROTECCIONES. Esa fue justamente la base de la argumentación gubernamental de por qué el Estado (eufemismo que enmascara una realidad práctica llamada "el bolsillo de los contribuyentes": como observó un irónico, el dinero no proviene de una olla de oro protegida por un `leprehaun` al final del arco iris, o de un arcón con doblones de oro encontrado entre la ruinas del Álamo) acabó cubriendo las pérdidas de Wall Street y el enriquecimiento de algunos de sus responsables. Como lo dijera Charles Ferguson, director de Trabajo interno (un documental sobre el mismo tema que ganó el Oscar) en la ceremonia de entrega de los premios de la Academia, casi nadie terminó en la cárcel por lo que hizo durante esos días terribles, y esa es una deuda que la sociedad norteamericana aún tiene consigo misma.

Dirigido por Curtis Hanson (el de Los Angeles al desnudo), el telefilm cuenta desde adentro los entretelones de la crisis: la perspectiva preferencial es la de los principales implicados, en esa línea de "ficcionalización" de la historia reciente que también ha proporcionado programas como El camino hacia el 11 de septiembre (sobre los atentados terroristas contra las Torres Gemelas y el Pentágono), Recuento (sobre las discutidas elecciones que colocaron por primera vez a George W. Bush en la presidencia) y la más reciente Los Kennedy.

La comparación con El padrino no es una originalidad de este cronista. Alguna nota periodística ha aludido ya a la manera en que la producción muestra a "poderosos hombres de talante impenetrable y voces profundas vestidos en trajes de sastre deliberando fríamente sobre el destino de muchos, sentados en salones enormes de mesas alargadas y con las cortinas cerradas". Y el mismo cronista añade que se trata de "la clase de ambiente en que dos señores pueden acabar con un banco internacional mientras toman el desayuno, o en el que un teléfono que suena puede significar la ruina de quien espera el llamado".

El mismo cronista señala que esos personajes no son mafiosos, en el sentido estricto del término, sino algo mucho peor: son hombres de Wall Street, los principales responsables de los grandes bancos que tienen al mundo en sus bóvedas, y también los funcionarios de gobierno que deberían haberlos controlado y no lo hicieron.

El eje de la narración lo constituye el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, encarnado por el veterano William Hurt, pero a su alrededor se mueven decenas de personajes que generaron, intentaron combatir o fueron víctimas de la crisis económica. El guión, escrito por Peter Gould, proviene del libro escrito por el periodista de investigación Andrew Ross Sorkin, experto en asuntos económicos del New York Times, cuyo título es más largo y algo más irónico (Too big to fail: how Wall Street and Washington fought to save the financial system... and themselves: "Demasiado grande para fallar: cómo Wall Street y Washington pelearon para salvar al sistema financiero... y a sí mismos"), quien entrevistó largamente a involucrados diversos: operadores de Wall Street, figuras del gobierno y directores ejecutivos de las grandes corporaciones. Alguien lo resumió en una expresión más sintética: "los dueños del mundo".

Quienes han visto ya el telefilm (que se emitió en los Estados Unidos el 23 de mayo) señalan que Paulson es presentado casi como un héroe trágico, que advierte desde temprano el colapso inminente, no es creído (o no es escuchado por quienes sí le creen), e inicia una lucha condenada al fracaso. Algunos observadores han cuestionado ese retrato, que consideran un intento de "blanquear" a ciertos funcionarios del gobierno de su responsabilidad en el manejo de la crisis, prefiriendo echarle la culpa a un puñado concreto de villanos.

Otros, en cambio (incluyendo algún economista) sostienen que Too big to fail proporciona un adecuado retrato de lo que pasó, y con un material que podía dar lugar al bostezo (¿alguien conoce algo más aburrido que la economía?) se las arregla para construir un drama tenso, con algo de misterio policial o cine negro (recordar de nuevo que el director Hanson es el de Los Angeles al desnudo, basado en James Ellroy, y probablemente el mejor policial negro desde, digamos, Chinatown de Roman Polanski). Y destacan sobre todo, un dato inquietante: la afirmación de que más allá de las culpabilidades concretas de banqueros y operadores de bienes raíces, la indagación en los entretelones del asunto pone al descubierto una amplia red de incompetencia y corrupción, y refuerza la idea de que las cosas pueden volver a repetirse.

¿Emmy? El eslogan de la cadena productora es conocido, por supuesto: "Esto no es televisión, es HBO". Too big to fail se perfila (junto con Mildred Pierce y Game of thrones), y en los corrillos de la industria ya resuena la palabra Emmy, tanto para el telefilm mismo como para la dirección de Hanson, el libreto, y un elenco que además de Hurt tiene a otra gente famosa como Paul Giamatti, Tony Shalhoub (que por una vez ha decidido alejarse del personaje del detective maníaco depresivo Monk), Billy Crudup y el dinámico James Woods.

Las opiniones de la crítica norteamericana han estado divididas con respecto al resultado final, desde el amplio elogio hasta diversos grados de reticencia. Sin embargo, las objeciones nunca alcanzan al elenco, y The Hollywood Reporter ha podido incluso destacar especialmente la labor de Hurt, de quien llega a decir que "por una vez recuerda al gran actor que puede ser". Ese dato bastaría para despertar la curiosidad del espectador: hace tiempo y a lo lejos Hurt fue un actor interesante, pero luego se transformó en uno de los más aburridos del planeta. No estaría mal que este telefilm sobre un tema cercano lo haya animado lo suficiente como para despertarlo.

Valoraciones: El film ha sido recibido con elogios, especialmente para su gran elenco.

Cuatro figuras clave en una enorme catástrofe

Paul Giamatti

Ben Bernanke

El presidente del Banco Central de los Estados Unidos, consejero del secretario de Estado Henry Paulson que interpreta William Hurt. Una figura clave.

Edward Asner

Warren Buffett

El actor que interpretó durante mucho tiempo al periodista televisivo Lou Grant es ahora Warren Buffett. Definido como "el hombre más rico del mundo".

Billy Crudup

Timothy Geithner

Presidente de la Reserva Federal en Nueva York, peleó por salvar a Wall Street y terminó siendo el sucesor de Paulson en el cargo bajo el gobierno de Obama.

James Woods

Dick Fuld

En Wall Street se lo conocía como "el Gorila". Sin embargo su empresa, Lehman Brothers, fue la primera en caer. Con esa caída comenzó el derrumbe general.

Un director con una interesante trayectoria a sus espaldas

El nombre del director Curtis Hanson está inevitablemente asociado a Los Angeles al desnudo (1997), una adaptación de James Ellroy que no es solamente su mejor película hasta la fecha sino también uno de los mejores policiales negros en varias décadas. Pero no es su único film valioso.

Nacido en Reno, Nevada, en 1945, comenzó como director con Arousers, una película de suspenso de bajo presupuesto. En los siguientes quince años fue sobre todo guionista para films como El socio del silencio (1978) y Perro blanco (1981) de Samuel Fuller. Tras alguna comedia menor volvió a la dirección con el suspenso de La mano que mece la cuna (1992), pero el éxito vendría con Los Angeles al desnudo. Hizo también, entre otras, Fin de semana de locos (2000) y En sus zapatos (2005).