El "ministro de Economía" de Ana Olivera: "fenómeno para recaudar"

ANDRÉS LÓPEZ REILLY

Cuestionado por "inflexible" y respetado por sus dotes de economista, es el "hombre clave" de la intendenta Ana Olivera. De su gestión depende que se cumplan las promesas electorales y que se logren soluciones a problemas acuciantes de la ciudad.

En un gabinete de directores que se conformó tras una fuerte puja para que los diferentes sectores del Frente Amplio estuvieran correctamente representados, el director de Recursos Financieros, economista Arturo Echevarría -ex vicepresidente de la Corporación Nacional para el Desarrollo- llegó a la administración municipal como "independiente".

Si bien muros afuera del Palacio Municipal se lo percibe con un perfil bajo y estrictamente técnico, en la interna del gobierno departamental es un hombre realmente "de peso".

Altas fuentes municipales consultadas por El País señalaron que si bien Echevarría se empeña en mantener su perfil técnico e independiente, sería simpatizante del Frente Líber Seregni, aunque sin tener participación orgánica en este sector. A su vez, su actuación en la administración departamental "tiene un importante manejo político", dijeron las fuentes.

En tiempos en que se estaba componiendo el puzzle del gabinete municipal, la intendenta Ana Olivera hizo consultas con el ministro de Economía, Fernando Lorenzo, para decidir quién manejaría el Departamento de Recursos Financieros. "De esas consultas surgió el nombre de Arturo Echevarría", indicaron las fuentes.

Además de sus tareas específicas como director de Hacienda, Echevarría es uno de los tres integrantes de la comisión bipartita permanente -junto al director de Gestión Humana, Jorge Basso, y al director de Personal, Humberto Ruocco- que negocia con Adeom. Por otro lado, integra la Comisión de Inversiones, que próximamente se transformará en una oficina específica de la Intendencia.

Como "ministro de Economía" de Ana Olivera, su gestión es fundamental para obtener fondos frescos y extrapresupuestales que le permitan a la intendenta mantener una estructura en la que el gasto en salarios se aproxima al 50%. También para dar sustento a las promesas electorales que llevaron al Frente Amplio a la administración municipal.

Entre las medidas que Echevarría se encuentra impulsando está la ampliación de la ayuda económica del Poder Ejecutivo, la negociación con UTE para bajar los gastos del alumbrado público, la recientemente culminaba campaña de refinanciación de deuda -que le reportará a la IMM US$ 74 millones y bajará la morosidad del 14% a aproximadamente el 10%-, la actualización de unos 80.000 padrones que estarían pagando menos Contribución de la que les corresponde, la regularización de complejos habitacionales que no tributan, la imposición del pago de multas pendientes para hacer trámites vehiculares, la quita de beneficios a hoteles que fueron exonerados durante la crisis de 2002, el retiro de respaldos a espectáculos públicos, la reedición de la tasa bromatológica y la recuperación de patentes mediante la rebaja del tributo y la equiparación del mismo a nivel nacional.

CUESTIONADO. Pero llevar agua para el molino de la Intendencia tiene su costo. Para el sindicato de los municipales, Echevarría es "copartícipe de una ofensiva antisindical" junto a la intendenta Ana Olivera.

"Ha mantenido la idea de que no hubo pérdida salarial (en los últimos años) y de que el municipal no es un trabajador, sino un siervo de la ciudadanía", declaró a El País el presidente de Adeom, Álvaro Soto.

"Es un hombre fuerte en la política de sostenimiento de dádivas que otorga la Intendencia a las grandes corporaciones empresariales, que reniega del convenio salarial y `recorta` con los trabajadores, negándose a instalar una comisión técnica- mixta con los asesores del sindicato para discutir mejoras", añadió el dirigente gremial.

Desde la oposición política, representada por los ediles blancos y colorados en la Junta Departamental, se considera que Echevarría es "inflexible" y el principal promotor de la "voracidad fiscal" de la comuna; aunque hay quienes admiten, sin ambages, que es "un fenómeno para recaudar plata".

Según el edil herrerista Miguel Di Ruocco, Echevarría "es un obstinado al que no le importa lo que dice la oposición", que descarta toda propuesta que parte de tiendas no oficialistas sin siquiera sopesarla.

Quizás una de las muestras de esa "obstinación" del jerarca fue la defensa cerrada que hizo durante dos meses en la Junta Departamental de un artículo de la Ley de Presupuesto por el cual se imponía el pago de la Contribución a centenares de apartamentos que se encuentran en complejos habitacionales del Banco Hipotecario y que no están tributado.

Advertido por los propios ediles del oficialismo y por el director de Jurídica de la Intendencia, Ernesto Beltrame, el artículo terminó por ser retirado a último momento -horas antes de la votación del proyecto- por la convicción de que podía derivar en una catarata de juicios contra la Intendencia.

Una de las cartas más importantes a jugar por Echevarría en los próximos meses es la concreción de una ampliación de la ayuda económica que la Intendencia de Montevideo recibe del gobierno nacional.

El 12,9% del presupuesto de Montevideo proviene del Poder Ejecutivo: unos $ 800 millones. Sin embargo, las negociaciones de la Intendencia con la Presidencia de la República llevarían a que próximamente el gobierno departamental reciba una partida adicional de $ 160 millones, en acuerdo con las restantes 18 intendencias, que entienden que la capital tiene "otros costos" que enfrentar.

De todos modos, esta cifra sería "insuficiente" a juzgar por los dichos de Echevarría, que entiende que Montevideo debería recibir "cuatro veces más".

Patente única: equiparar llevando el tributo al valor de Montevideo

Tras varias décadas de enfrentamientos entre los gobiernos departamentales, el 22 de febrero se anunció lo que parecería ser una luz al final del túnel. El Congreso de Intendentes acordó con el presidente José Mujica la instalación de la comisión que viene abordando la unificación y rebaja de la Patente de Rodados a nivel nacional y anunció que estará en condiciones de presentar una solución antes de fin de año.

Tras esa reunión del Congreso de Intendentes se llegó a plantear públicamente una aspiración que no resistía la más mínima chance: bajar la patente al 50%. Un imposible que después terminó en especulaciones sobre porcentajes menores.

Entrevistado por El País, el director de Recursos Financieros de la Intendencia de Montevideo, Arturo Echevarría, dijo que "lo mejor" es equiparar a valores de Montevideo. Es decir que la patente no cambiaría en la capital.

"Se puede partir perfectamente de mantener los valores de Montevideo para todo el país. Montevideo no tiene que disminuir para llegar a un acuerdo. Quizás el mejor acuerdo para todas las intendencias sea que nosotros mantengamos el valor que cobramos (el 4,5% del valor del automóvil cero kilómetro sin IVA) y que Colonia y Flores suban. Por subir van a sufrir traslados, porque van a dejar de tener vehículos empadronados que no les pertenecen. Y el gobierno nacional les subsidiaría lo que pierdan", indicó.

"Lo que decimos es que puede ser más fácil que los cuatro (departamentos) que están cobrando menos vengan al valor de Montevideo. Claramente van a perder patentes, porque son de Montevideo: Flores tiene lugares con miles de vehículos empadronados y sin gente para esos vehículos", añadió el jerarca municipal.