Banda Oriental cumple medio siglo con muchas ideas nuevas

| CARLOS REYES

Ediciones de la Banda Oriental cumple este año medio siglo y lo festeja publicando, y organizando una exposición y un concurso para obras infantiles y juveniles, entre otras actividades. La editorial ha publicado desde 1961 más de 3100 títulos.

"Queremos festejar este aniversario a todo libro", comentó a El País Alcides Abella, uno de los pilares de la editorial. Eso significa que este año se verán muchas novedades, entre reediciones y obras nuevas: por ejemplo, del musicólogo Lauro Ayestarán se editará un trabajo sobre primitiva poesía gauchesca, cuyo original fue encontrado en una casa de remate. Serán unas 500 páginas, en su mayoría hasta ahora inéditas.

Para mayo están preparando el primer tomo de una gran obra sobre Batlle y Ordóñez, realizada por Gerardo Caetano, mientras se sigue trabajando en para el lanzamiento del diccionario del español en el Uruguay, que se publicará hacia setiembre junto con la Academia de Letras. "La intención es que se pueda entregar un ejemplar a cada escuela", adelanta Abella.

Números: Banda Oriental edita en la actualidad unos 125 mil ejemplares anuales.

La editorial también publicará una serie de tomos de historia nacional, que serán lanzados hacia mayo con El País, buscando que llegue a un amplio rango de lectores. Se trata de una decena de tomos que se empezaron a publicar desde 1972 bajo el nombre Historia uruguaya, y que ahora se extenderá cronológicamente hasta la actualidad. "Esa obra fue un pilar de esta editorial: son trabajos que se usan mucho en el liceo, en el IPA y también los lectores en general. Se leen muy amablemente, porque tienen unas 150 páginas y han sido escritos y supervisados por grandes historiadores", explica el editor.

Este año se estudia lanzar, entre otros, reediciones de Pivel Devoto, Barrán, Lucía Sala y Agustín Beraza, de quien se volverá a publicar El pueblo reunido y armado. También se editarán trabajos de Ana Frega, Ariadna Islas y otros historiadores de la Facultad de Humanidades. "Nuestro aniversario coincide con el Bicentenario, y muchos de estos trabajos tienen que ver con esa mirada histórica. Además, si miramos los catálogos desde 1961, vemos que hemos editado ensayo, historia, economía, literatura, y la idea es que ese cincuentenario lo queremos expresar a través de darle amplia difusión a la cultura uruguaya, que ha sido una idea rectora de Banda Oriental".

En el rubro ficción, la editorial va camino a dar mayor difusión a la cuentística de Héctor Galmés. Y más allá de las publicaciones, planifica una importante actividad gráfica, centrada en una exposición en el hall de la intendencia. "Queremos hacer una pegatina en la calle, con una campaña medio enigmática, que hable de los 50 años pero que no se sepa de qué. Y también vamos a hacer una exposición con posters de Fidel Sclavo, a quien le pedimos un afiche y se entusiasmó y nos hizo 50, uno por año".

"La idea es hacer una muestra divertida, que incluya también la evolución gráfica de esta editorial. También exponer carátulas de Arca, de Enciclopedia Uruguaya. En la gráfica de aquellos años había gente muy creativa, que ante las ediciones de tapa gris del momento fueron muy arriesgados, metiendo color", señala.

Pasado: La dictadura había censurado hasta el libro infantil "Perico", de Juan José Morosoli.

La editorial también apostará este año a la formación de nuevos lectores y a la difusión de escritores nuevos. Es por eso que lanzará el 1° Concurso de narrativa infantil y juvenil, junto a la Biblioteca Nacional y la Cooperativa Bancaria. El jurado está integrado por Malí Guzmán, Silvia Soler e Ignacio Martínez, y el premio son 1000 dólares. "Banda Oriental siempre ha estado atenta a la literatura infantil, desde que hacíamos los libros de Morosoli, como Perico, y Julio C. Da Rosa, como Buscabichos. Luego, con la dictadura, nos censuraron duramente, incluso se impidió que libros de Banda Oriental entraran en Primaria. La prohibición abarcaba hasta Perico, donde se veía una crítica a las grandes estancias, según interpretación del jerarca de turno", dice Abella, evocando los peores años que enfrentó la editorial.

Pasado y futuro de una inversión en cultura

En setiembre de 1961, con Uruguay: realidad y reforma agraria, de Eliseo Salvador Porta, con un catálogo que incorporó nombres de la talla de Juan José Morosoli, Anderssen Banchero, Líber Falco, Javier de Viana, Real de Azúa, Methol Ferré o Vivian Trías, entre muchos otros.

Hoy la editorial vende un promedio anual de 125 mil ejemplares, incluyendo su Colección Lectores de Banda Oriental, y la revista La Mochila. Entre los libros más vendidos figuran Boulevard Sarandí, de Milton Schinca, con más de 50 mil ejemplares, y la Historia de la sensibilidad en el Uruguay, con 32 mil ejemplares. También superaron holgadamente los 15 mil ejemplares Bernabé Bernabé, Aves del Uruguay (3 tomos), Memorias del calabozo.

Para seguir apostando fuerte, la editorial lanzó ahora el 1° Concurso de narrativa infantil y juvenil, destinado a un público lector estimado entre 8 y 13 años de edad. Podrán participar todos los escritores residentes en el país, tanto naturales como extranjeros, siempre que sean mayores de 16 años.

El plazo de entrega será en el correr de julio, en Gaboto 1582, no aceptándose envíos por correo electrónico: el resultado estará dos meses después. Además del primer premio, de mil dólares, se otorgará un segundo premio de 10 mil pesos, y las menciones honoríficas que el jurado estime. Se podrá considerar desierto el premio si así se considera.