Redes: ¿son la próxima burbuja punto com?

El fundador de la red social Facebook, Mark Zuckerberg, fue nombrado como el personaje del año en la revista Time y gracias a una inyección de capital equivalente a US$ 500 millones de parte de Goldman Sachs y el inversor ruso Digital Sky Technologies, Facebook reportó un valor de US$ 50.000 millones.

Si ese valor es correcto, Facebook hoy vale más que Yahoo!, eBay y Time Warner y corre hacia los gigantes de Internet como Amazon y Google. ¿En qué se basa ese valor? Algunos analistas lo relacionan con Disney, valuada en US$ 70.000 millones. La diferencia es que Disney es tangible con parques, hoteles, cruceros, etc. Facebook, no obstante, tiene una red virtual que, de acuerdo a Time, relaciona a una doceava parte de la población mundial. La repentina y meteórica expansión en valor de las redes sociales de Internet como Facebook y Twitter recuerda al crecimiento, hace unos 15 años atrás, del negocio online que creó la "burbuja de las punto com". En ese entonces Internet era mucho menos usado respecto de lo que es hoy incluso con consumidores que en ese entonces no estaban afines a publicar sus datos personales en la web. La pregunta que surge es ¿el mundo va en la misma dirección?

Lo que está claro es que Goldman Sachs tiene un significativo interés en el valor financiero de Facebook, al menos en el corto plazo. La duda que queda es si Facebook tiene potencial para generar más valor virtual que real. Lo cierto es que si le es imposible generar ganancias por publicidad, los capitalistas de riesgo que invierten en el largo plazo pueden quemarse.

Uno podría esperar que Goldman Sachs supiese más obtener una ganancia rápida para sus inversores que inflar el valor aparente de Facebook. Sin embargo, los inversores son prudentes en recordar que el año pasado, esta firma, debió enfrentar una demanda por un fraude ante la Security Exchange Commission (el regulador bursátil), con el pago de US$ 550 millones y admitiendo que los materiales de marketing asociados con la seguridad estaban "incompletos". Como lo demostró la burbuja "punto com", las potenciales ganancias no siempre se materializan.

EN BASE A NEWSWEEK