Canal Martín García para la región a 40 pies

EMILIO CAZALÁ

Ing. Ruben Martínez Baeza en una conferencia portuaria afirmó que Argentina seguirá incrementando sus exportaciones desde la Hidrovía y lo mismo lo harán Bolivia, Paraguay y Uruguay desde Nueva Palmira, y todos necesitan un Martín García dragado a 40 pies

Las proporciones comparativas con países vecinos de las cargas que mueve Argentina por la Hidrovía Paraguay-Paraná, el movimiento de cargas y sus características por el puerto de Nueva Palmira y la necesidad de tener un canal Martín García a 40 pies, fueron algunos de los temas expuestos por el Ingeniero Ruben Martínez Baeza, gerente general de Corporación Navíos, en un reciente encuentro portuario realizado en la Torre de las Comunicaciones.

Con la participación de prestigiosos panelistas de ambas márgenes del plata y del Brasil, Martínez Baeza puso luz sobre realidades desconocidas como por ejemplo el hecho que Argentina en el 2010 movilizó por la Hidrovía P.P. la friolera de 78 millones de toneladas de granos, subproductos y minerales.

NUEVA PALMIRA. Hoy Nueva Palmira, -dijo- mueve un total, incluido tránsitos, exportaciones e importaciones, 10 millones de toneladas o sea la misma cifra que el puerto de Montevideo aunque los accesos a uno y otro puerto no sean comparables. El movimiento de granos y mas reciente y concretamente la exportación de los mismos, se encuentra en la base del actual crecimiento. Efectivamente, mientras que el movimiento del mineral por el río fue relativamente escaso y languideciendo notamos que a partir de los años 80 con la incorporación del cultivo de la soja a la región (particularmente Paraguay), comienza la actividad de trasbordo de granos en Corporación Navíos S. A., de manera que cuando en la última década Uruguay comenzó finalmente a producir sus propios y crecientes saldos exportables de producción agrícola pudo hacer uso de una infraestructura que ya existía y que fue desarrollada buscando atender tránsitos de terceros países.

Al día de hoy las exportaciones e importaciones son los movimientos que más han crecido en el puerto de Nueva Palmira.

¿Y EN LA HIDROVÍA? Para quienes temen el creciente movimiento de cargas que va tomando Nueva Palmira, Martínez Baeza pone cifras en la mesa que realmente sorprenden a los asistentes y muestran que dentro de la Hidrovía P.P. Argentina mueve 77.8 millones de toneladas (todas las cargas) por puertos argentinos, Paraguay 4.5 millones de toneladas de exportaciones y 1.2 millones de toneladas de importaciones, Brasil por concepto de mineral de hierro 6.0 millones de toneladas y finalmente Nueva Palmira 3.2 millones de toneladas de exportaciones de granos.

De este cuadro se desprende que el 84% de los volúmenes volcados al río, parte, tienen origen de puertos argentinos y son fundamentalmente exportaciones a través del complejo portuario -Rosario-San Lorenzo- que en realidad abarca desde Arroyo Seco hasta Timbúes. Pero además el 70% de las exportaciones paraguayas de granos tienen por destino esos puertos argentinos y su industria aceitera. Y finalmente, el 50% de las exportaciones de mineral de hierro de Brasil tiene por destino puertos argentinos, que van para la industria siderúrgica local.

Vale la pena mencionar -dice el expositor- que la presidenta argentina acaba de anunciar un Plan Estratégico Alimentario y Agroindustrial mediante el cual el vecino país espera producir "más de 160 millones de toneladas de granos" en el 2020 frente a los aproximadamente 100 millones que produjo el año pasado. Una meta ambiciosa pero perfectamente alcanzable".

Frente a esta realidad de hoy y proyecciones de futuro Martínez Baeza en un acto de reflexión entiende que dado el enorme volumen de tales saldos exportables sumado a subproductos que se embarcan por los puertos de ambas márgenes del río Paraná "cobra sentido observar a la luz de esta perspectiva el sistema de canales que permiten conectar los puertos de la región con el océano a través del Mitre y el Martín García".

Para Uruguay que desde el complejo portuario de Nueva Palmira exportó 3.2 millones de toneladas de granos, a los que hay que sumar casi un millón de toneladas de fardos de celulosa y que viene desarrollando en su litoral Oeste un complejo portuario al que próximamente se sumará la terminal Montes del Plata en Punta Pereira, el contar con un canal Martín García a 40 pies es vital porque permitirá a los buques Panamax salir completos rumbo a destino. Pero comparado con los volúmenes que mueven y esperan mover los países vecinos es fácil observar que el dragado de Martín García, no es solo una aspiración uruguaya -ni siquiera binacional- sino de toda la región. Y es así porque ello permitirá reducir los costos para que nuestros exportadores puedan acceder a los mercados del mundo. Rosario al Mar -dice RMB- no puede sino aspirar a tener la mayor conectividad, las mejores opciones, y la máxima confiabilidad en su conexión marítima, como forma de asegurar la viabilidad de los ambiciosos planes de expansión de la producción y exportación agrícola".