Petrolera BP creará fondo para victimas del derrame

El presidente de BP, Carl-Henric Svanberg, pidió perdón por la catástrofe y dijo que suspenderá el pago de los dividendos trimestrales a los accionistas como parte del compromiso de la empresa para pagar a las víctimas.

LosUS$ 20.000 millones no serán un límite para lo que deberá pagar al final la petrolífera con sede en Gran Bretaña, sino que serán un fondo disponible de forma inmediata para pagar las compensaciones a residentes y empresas de la costa del Golfo, dijo Obama.

La empresa también creará un fondo de 100 millones de dólares para compensar a los trabajadores petroleros que perdieron sus empleos por la suspensión de las perforaciones que Obama ordenó tras la tragedia.

Obama anunció las novedades en un discurso desde el Rosedal de la Casa Blanca, después de una reunión con Svanberg y otros ejecutivos de BP. Además de los daños ambientales y el perjuicio a la población, el enorme derrame también ha causado una grave crisis política para el presidente, cuando se enfrenta a la firme oposición de los republicanos.

Una encuesta AP-GFK mostró el miércoles que la mayoría de la población cree que Obama no manejó bien la crisis, un resultado importante de cara a las elecciones legislativas de noviembre.

Svanberg habló poco después y dijo que quería disculparse por el derrame y expresar su aprecio por la paciencia de los estadounidenses mientras la compañía intenta cerrar el pozo afectado.

Además, dijo sentir pena por las víctimas. ``Este accidente trágico... nunca debió haber ocurrido´´, dijo.

Once trabajadores murieron en la explosión de una plataforma de prospección que inició el derrame el 20 de abril. Han pasado 58 días desde entonces y enormes volúmenes de crudo continúan escapando del pozo submarino.

El fondo independiente para compensar a las personas cuyos trabajos y cuyas vidas fueron dañados por el desastre será encabezado por el abogado Kenneth Feinberg, quien supervisó los pagos a las familias de las víctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Además, un panel de tres integrantes evaluará las demandas que sean rechazadas.

``Esto se trata de la responsabilidad. Al final de cuentas, eso es lo que quiere y espera todo estadounidense´´, dijo Obama, tras la reunión, que duró más de cuatro horas. El presidente insistió en que el fondo no elimina el derecho de habitantes y estados costeros a buscar más compensación en la Justicia.

La noche del martes, en un discurso desde la Oficina Oval, Obama había acusado a BP de ``irresponsable´´ y había dicho que obligaría a la empresa a pagar por los daños.