Miniserie con ambición de cine

GUILLERMO ZAPIOLA

Se estrenó en Estados Unidos el 14 de marzo, y llega a Uruguay por televisión para abonados (HBO) el próximo 11 de abril. "The Pacific" es el equivalente de "Band of brothers", con la diferencia de que el enemigo es Japón en lugar de Alemania.

El equipo productor de The Pacific es el mismo que el de Band of brothers (Tom Hanks, Steven Spielberg, Gary Goetzman), y de hecho la miniserie nació como resultado de la existencia de ese programa anterior. Mucha gente que apreció Band of brothers preguntó a Hanks y Spielberg por qué no seguir contando la Segunda Guerra Mundial, por qué no dedicar a los enfrentamientos en el Pacífico la misma atención que habían otorgado a la lucha contra el nazismo en el frente europeo.

El resultado ha sido una miniserie en diez capítulos que entrecruza las memorias de tres infantes de marina norteamericanos que combatieron contra los japoneses en la campaña del Pacífico: Eugene Sledge, quien registró sus experiencias bélicas en una serie de notas escritas durante las treguas entre los combates de la campaña de 1942, las fue guardando entre las tapas de su Biblia y finalmente las reunió en el libro With the old breed; Robert Leckie, autor de Helmet for my pillow; y John Basilone.

FUENTES. A los materiales escritos, la serie añadió como fuente de inspiración las entrevistas originales llevadas a cabo a ex-combatientes por los propios productores y por Hugh Ambrose, hijo del fallecido (en 2002) Stephen E. Ambrose, quien escribiera Band of brothers. Ambrose Jr. se desempeña también como asesor de la nueva miniserie.

A través de su triple punto de vista, Spielberg y Hanks buscaron un enfoque múltiple y, a la vez, en primera persona, de episodios históricos como las batallas de Guadalcanal, Peleliu, Okinawa o Iwo Jima (incidentalmente, Spielberg fue también productor de La conquista del honor y Cartas desde Iwo Jima, las dos películas de Clint Eastwood sobre este último combate).

The Pacific es, literalmente, una superproducción cuyo presupuesto original se pensó en cien millones de dólares. En la práctica, la cifra casi se duplicó, aproximándose a los doscientos millones. Los diez capítulos, de una hora de duración cada uno, fueron dirigidos por gente que ya ha trabajado para HBO como Carl Franklin (Roma), Jeremy Podeswa (Six feet under), Tony To (Band of brothers), Tim van Patten (Los Soprano) o Graham Yost (De la Tierra a la Luna). Se trata por cierto de uno de los proyectos más ambiciosos que la televisión norteamericana ha emprendido jamás, y también de un empeño de HBO por continuar defendiendo un liderazgo que en los últimos años ha comenzado a ser cuestionado por cadenas rivales como AMC y Showtime.

Steven Spielberg reconoce que en su caso interviene -en su interés por el tema-, una cuestión generacional. Nació con la Segunda Guerra Mundial y la siente como un conflicto "propio", cosa que no le ocurre con otras guerras: le costaría, reconoce, hacer algo con Vietnam, por ejemplo (eso se lo deja a gente como Oliver Stone). Un repaso de su trayectoria lo confirma: Imperio del sol, La lista de Schindler, Rescatando al soldado Ryan, Band of brothers, ahora The Pacific.

Spielberg abunda sobre el punto: "No tengo intención de educar ni de hacer política". Pero tras realizar Rescatando al soldado Ryan, con todos los testimonios personales que su equipo recogió sobre la Segunda Guerra Mundial, decidió que había que contar la historia del conflicto en su totalidad, primero en Europa (Band of brothers) y luego en el Pacífico.

Hanks comparte la idea, y sostiene por su parte: "The Pacific es un intento arriesgado. Pocos programas consiguen atrapar una gran audiencia durante tantas horas. Lo único que me viene a la mente es American idol".

Su intención fue, aclara el actor-productor, igual que con Band of brothers, ofrecer un "documento social". Hanks rehuye también el término "político", pero no olvida que "la guerra del Pacífico fue un conflicto racista y llevado por el terror", una definición que puede sobresaltar a quienes ven en él, exclusivamente, a un "buen muchacho conservador". El actor añade con cierto desaliento que ambos conceptos resultan bastante contemporáneos.

TELEVISIÓN. Hanks y Spielberg coinciden en otro punto: que la televisión está pasando el mejor momento de su historia, y que si la mejor narrativa del siglo XX fue el cine (heredero de la literatura del siglo XIX), la del siglo XXI es la televisión. "Vivimos en la edad de oro de la televisión, que comenzó con Los Sopranos, The wire, Damages y Mad men", insiste Hanks.

El actor y productor reconoce que algunos de esos programas no tienen el éxito masivo que se conseguía antes, entre otros motivos porque la competencia es mucho mayor, pero sigue creyendo que "los dramas que vemos en las cadenas de cable son lo mejor que hemos visto jamás". Aunque, admite melancólicamente, a la mayoría de los espectadores les interese más "ver quién gana la maleta llena de dinero o cualquiera de esos otros concursos tan populares".

Caras jóvenes para el frente de combate

El elenco de "The Pacific" incluye a mucha gente joven, en su mayoría intérpretes provenientes del medio televisivo. Uno de los más conocidos es probablemente Joseph Mazzello, el niño de Parque Jurásico (1993) y Quédate a mi lado (1995), que ahora tiene 24 años, e interpreta el personaje de Eugene Sledge. Por su parte, James Badge Dale, quien actúa en la serie 24, ha intervenido en algunos capítulos de las distintas CSI, y debutó en cine en la segunda versión de El señor de las moscas (1990), encarna a Robert Leckie. A Jon Seda, de ascendencia puertorriqueño, uno de cuyos primeros trabajos fue en Gladiador (1999) y actuó también en la serie Closet to home (2005-2007) y en Kevin Hill (2004-2005), se le otorgó tras algunos vaivenes el papel de John Basilone.

Otros de los nombres que asoman en la miniserie son los de Toby Leonard Moore, Joshua Briton, Brendan Fletcher, Josh Helman, Ashton Holmes y muchos más.

Socios y amantes de la historia y el espectáculo

La colaboración entre Steven Spielberg y Tom Hanks viene de lejos. Como productor y director el primero, como actor y productor el otro, han trabajado en algunos de los proyectos más ambiciosos de ambos.

Hanks actuó para Spielberg en films como Rescatando al soldado Ryan (1998) y Atrápame si puedes (2002), y no es difícil entender que de la primera de esas dos películas nació la miniserie Band of brothers (2001), que podía ser entendida como una ampliación de la historia de Ryan, y uno de cuyos episodios Hanks también dirigió. Ahora llega The Pacific, que parece el complemento de esa miniserie anterior.

Por otra parte, la serie confirma el interés de ambos (pero sobre to- do de Hanks) por episodios de la historia de los Estados Unidos, que ya ha dado lugar a un film como Apolo XIII (1995) y a las miniseries De la Tierra a la Luna (1998), y John Adams (2008).

El equipo de producción de The Pacific (Bruce McKenna, Tom Hanks, Steven Spielberg, Gary Goetzman) es básicamente el mismo de Band of brothers, y la estructura narrativa es similar aunque varíen los personajes y el telón de fondo sobre el cual transcurre la acción. En Band of brothers era el frente europeo. The Pacific anuncia desde el título donde transcurre la acción.