Río Grande dice que pronto superará a Bs. Aires y a Montevideo

La lucha ilegítima de puertos que sufrió Montevideo fue cuando el poder político centralista de Buenos Aires y sus intereses comerciales amparados, nos enfrentaron desde la historia porque siempre fuimos el mejor puerto natural del Río de la Plata y competíamos con ellos. Todo eso cambió hace ya muchos años y más recientemente se produjo la revolución del transporte con el advenimiento del contenedor y hoy día la tecnología trajo más cambios y también barcos más grandes. Pero no hay que asustarse: en nuestros días la opción de elegir el puerto la toma la carga. La carga es la que manda y se apoya en la logística. Todos los demás siguen corriendo detrás, incluso los puertos que deben estar en condiciones óptimas de competencia económica y eficiencia, y esto es más muelles, más profundidad, más equipamiento para hoy. Todo cuanto haga el poder político para efectuar cambios a contrapelo y sin racionalidad, a la larga nada mudará los aires porque los errores e ignorancias las pagaremos los consumidores el domingo en el supermercado. Es posible que pequeños o grandes intereses personales busquen protección y ventajas en esos poderes, pero a la larga, lo repetimos, es la carga la que manda, así que es inútil tomar atajos. En los tiempos actuales no es Buenos Aires sino Río Grande el más serio competidor regional del puerto de Montevideo que desde hace años está en un fuerte combate de expansión a través de cuantiosas inversiones en dragados, construcción de muelles, equipamiento, etc.

RAMIS. "El puerto de Río Grande tiene una importancia estratégica que trasciende los límites del propio Estado y el país". Esta definición pertenece al superintendente del puerto, Jaime Ramis, en una entrevista que le hizo Jornal do Brasil, días pasados. Ramis también habló sobre las ganancias operacionales que se obtendrán con un calado más profundo, y los desafíos y el movimiento proyectado para el próximo año, temas que realmente también preocupan a nuestro puerto que tiene sus aspiraciones de puerto "hub" para poder sobrevivir. "Con la profundización del canal de 14 a 16 metros, tenemos una condición operacional diferenciada que nos permitirá traer buques portacontenedores de 8.500 TEUs, que sólo operan en el norte de Europa y Asia. Hoy en día el promedio en el país del movimiento en los puertos brasileños es de 2.300 TEUs por buque. Nuestra expectativa es que los buques que anteriormente operaban con un promedio de 50 mil toneladas podrán alcanzar hasta 80 mil toneladas y aún más. Esto representa una reducción significativa en el precio de los fletes por tonelada, lo que hace que el puerto gaúcho sea más competitivo.

ALERTA. El puerto de Río Grande ha tenido siempre la ambición de ser el puerto del Mercosur. "Los puertos de Buenos Aires y Montevideo, tienen restricciones de movimiento -dice Ramis- debido a los bajos calados. Estos puertos están sufriendo graves problemas de funcionamiento y productividad debido a la sedimentación constante del Río de la Plata. Con el mayor calado, Río Grande tendrá condiciones para concentrar y mover cargas provenientes de la Cuenca del Plata, como granos de Argentina, Paraguay y Bolivia, el mineral de Mato Grosso do Sul y Bolivia, madera de Uruguay e incluso contenedores de Argentina, Uruguay y Paraguay. Los armadores podrán utilizar el puerto de Río Grande como un hub y con una pierna operativa utilizando barcos más pequeños, transportarán las mercancías de importación y exportación.

Hace diez años -agrega Ramis- el puerto de Río Grande movilizaba un promedio de 15 millones de toneladas de mercancías y productos. En 2007, el puerto había alcanzado su pico, cuando el movimiento saltó a 26,5 millones de toneladas, debido a factores tales como la súper zafra, la apreciación de la moneda, la estructura logística y la fase del mercado interior. A finales de este año, el movimiento debe llegar a cerca de 30 millones de toneladas y las previsiones para los próximos cinco años es que el puerto de Río Grande mueva más de 50 millones de toneladas. Esta expectativa de casi doblar el movimiento de carga en cinco años se basa en el nuevo perfil que el puerto de Río Grande está tratando de asumir frente al Mercosur en función de las obras ejecutadas en los muelles y la profundización del proyecto. Los brasileños van para "frentchi", nosotros le damos al pico. E.C.