Ciudad Vieja como centro comercial a cielo abierto

ANDRÉS LÓPEZ REILLY

Un shopping a cielo abierto. En eso quiere transformarse la Ciudad Vieja, en principio, una vez al mes. El jueves 15 inaugurará su "día", como lo tienen el Centro y el Cordón, con ofertas y estacionamiento gratis. Pero los comerciantes van a más.

El próximo jueves será el primer Día de la Ciudad Vieja, que se sumará a las ya habituales jornadas promocionales del Centro, Cordón, Unión y Paso Molino. También habrá estacionamiento gratis y espectáculos al aire libre, puntapié inicial de un proyecto mucho más ambicioso que impulsan los dueños de negocios de la zona.

"Nuestra iniciativa en esta etapa es para el desarrollo y la promoción de la zona, en principio comercial, como se viene haciendo con el Día del Centro. Son más de 1.000 comercios instalados que intentaremos tengan descuentos en artículos especiales, generando un día de compra específico", declaró a El País el presidente del Grupo Ciudad Vieja, Héctor Pérez.

"Todo esto lo vamos a ir aggiornando con toda la capacidad cultural que tenemos, formando a su vez un calendario para el año que viene con espectáculos en la calle y tratando de concentrar y difundir las múltiples actividades que hay en la zona", agregó.

El lanzamiento del Día de la Ciudad Vieja se hizo ayer en uno de los bastiones culturales, arquitectónicos e históricos del país: el Teatro Solís. Un ícono que sin embargo -al igual que otros edificios emblemáticos de la zona- pasa en ocasiones inadvertido para el turista que ingresa por el puerto y toma una excursión que lo lleva hacia otro punto de la ciudad, o al Este del país.

Unos 80 cruceros hicieron escala en el Puerto de Montevideo la temporada pasada, una modalidad turística que crece en la región. "Cuando el turista adquiere el boleto, en su país de origen, ya está comprando el tour. Por eso queremos ofrecerle la posibilidad de un recorrido por la Ciudad Vieja. Estamos desarrollando el paseo con carruajes y otras cosas más. Pero tenemos que darle la infraestructura para que se quede en el barrio. Tenemos mucho para aportar y desarrollar con el tema turístico, pero eso hay que venderlo al exterior, y participar de las ferias de turismo, como en algún momento lo hicimos", declaró Pérez.

COMERCIO. El barrio, que nació como ciudad hace casi tres siglos, alberga algo más de 1.000 comercios.

En él, late el corazón financiero del país y se desarrollan varias actividades vinculadas al turismo y el comercio portuario, lo que lo lleva a tener una población flotante de unas 200.000 personas por día.

Pero a nivel comercial ha tenido un comportamiento irregular en los últimos años. Muchos han abierto pequeños locales intentando aprovechar la llegada de cruceristas. Pero no todos han tenido buena suerte.

"Desde hace ya un buen tiempo se vienen instalando comercios de primera línea. Lo que varía es el comercio chico. Hay gente que viene con la expectativa de lo que son los cruceros, arma algo comercial y después no puede sostenerse en el tiempo", explicó el presidente del Grupo Ciudad Vieja.

Por eso, se intenta explorar otros caminos y estrategias, buscando sumar esfuerzos para el desarrollo.

"Ahora hay todo un trabajo con la Cámara de Turismo para fomentar el turismo de congresos. Para que tengamos un desarrollo y ocupación de la hotelería y de los restaurantes, buscando que sea de todo el año y no de temporada. Queremos hacer una promoción específica de todo lo que tenemos, a nivel de espectáculos, gastronomía y hotelería. También queremos promocionar más las noches de los museos y las exposiciones de arte que se realizan en este lugar y que son muchas. Hay mucho todavía para desarrollar", sintetizó Pérez.

SEGURIDAD. En septiembre de 2008, los vecinos reclamaron más participación en las resoluciones municipales que afectan al casco antiguo de Montevideo, al tomar parte de un seminario realizado en el Radisson Victoria Plaza Hotel.

Allí se abordaron, en diversos talleres, una serie de temas neurálgicos para la zona: seguridad, infancia y adolescencia, cultura, turismo, responsabilidad social empresarial, transporte, desarrollo urbano, actividades comerciales, relación puerto-ciudad, tugurización, vivienda y venta informal.

Pero como ocurre en cualquier parte del país, y del mundo, el primer ítem es gravitante para sostener el desarrollo. La seguridad es vital para una Ciudad Vieja que quiere mostrarse renovada en los albores del nuevo siglo.

La Seccional 1ª de Policía es de las pocas que tiene cuatro policías comunitarios que mantienen un contacto permanente con los vecinos, pero eso es insuficiente.

"Estamos a poco de que se inauguren las cámaras como una herramienta más para la seguridad. Esta es una zona muy acotada, en la que sabemos dónde están los lugares problemáticos. Nosotros estamos colaborando permanentemente, para que se desarrolle un trabajo de seguridad diario, más allá del día en el que viene un crucero", declaró el presidente del Grupo Ciudad Vieja.

"Muchas veces, lo que falta es coordinación. Tenemos un muy buen acercamiento con los directores de la Intendencia y contamos con los apoyos de los ministerios de Turismo y del Interior. El servicio policial está bien, pero de todas maneras hay momentos puntuales a los que a la comisaría le falta efectivos, porque son asignados a cubrir otra cosa, como un partido de fútbol en el Estadio. En algunos momentos hace falta más personal y quizás más equipamiento, pero son cosas que podemos desarrollar en conjunto", concluyó Pérez.

Las cifras

1.000 Son aproximadamente los comercios que hay en el barrio. Muchos de los que apostaron al turismo, han tenido que cerrar.

200.000 Es la población flotante que tiene la Ciudad Vieja cada día. En ella late el corazón financiero y se desarrolla la actividad portuaria.

CLAVES

Ofertas y promociones.

El próximo jueves será el primer Día de la Ciudad Vieja, con ofertas, promociones y estacionamiento gratuito. Los comerciantes apuntan, en el futuro, a mejorar la difusión de las actividades culturales y de los atractivos históricos, intentando seducir al turista que llega en los cruceros y por lo general visita otros lugares.

Tránsito y parking.

La circulación y el estacionamiento siguen siendo un problema. Luego que fracasó el Proyecto Reconquista y nadie se presentó al llamado a licitación para construir un estacionamiento subterráneo detrás del Mercado Central, se maneja la posibilidad de hacer un parking frente al Ministerio de Trabajo.

Boliches: regreso a Carrasco y Pocitos

Varios años pasaron de la oleada expansiva de boliches en la Ciudad Vieja. Algunos han logrado mantenerse y otros han desaparecido, dejando lugar a segundos y terceros, que siguen probando suerte en el lugar.

Lo cierto es que el casco antiguo de la ciudad sigue teniendo una intensa movida nocturna, aunque ha comenzado a perder espacio frente a otros barrios de la capital.

"La gente que se mueve en la noche es más o menos un público homogéneo", di-ce Héctor Pérez. "En la medida que se abrían locales nocturnos en Ciudad Vieja, estaban cerrando en Pocitos, Punta Carretas y Carrasco. En ese momento se concentró mucho acá, hasta superar la oferta. Y hoy por hoy, estamos asistiendo a un cambio, donde se retorna nuevamente a abrir locales en Pocitos, Punta Carretas y Carrasco", añadió el presidente del grupo de comerciantes de la Ciudad Vieja.

"Con lo que va quedando acá, la idea es ver cómo lo coordinamos para hacer- lo funcionar dentro de la propuesta que estamos manejando, para tener por ejemplo una oferta de tango y promocionarlo turísticamente", explicó Pérez.

Durante la presentación del Día de la Ciudad Vieja en el Teatro Solís no faltaron las exhibiciones de tango, en la que se destacó -y sorprendió a quienes no lo conocían- la voz del comunicador Carlos Pecoy.