La pasta base de frente y de perfil

DÉBORAH FRIEDMANN

Casi la mitad tenía una patología psiquiátrica y 25% intentaron matarse. Seis de cada diez incurrieron en delitos y la mayoría fue detenido o procesado. Ese es el perfil del primer centenar de adictos a la pasta base que atendió el Portal Amarillo.

La Revista de Psiquiatría del Uruguay publicó en su última edición el estudio Características de los primeros usuarios que consultaron en el Centro de referencia nacional de la red de drogas Portal Amarillo, realizado por los psiquiatras Juan Triaca, Verónica Cardeillac y Cecilia Idiarte Borda. Los especialistas analizaron las historias clínicas de los primeros 150 usuarios, que fueron asistidos entre mayo y julio de 2006.

De ellos estudiaron los 126 casos que habían recibido evaluación por parte de un psiquiatra. El 40% sólo había empleado pasta base y 5,5% otra sustancia. El restante 50% consumió por lo menos otra droga además de la pasta base, fundamentalmente marihuana o alcohol.

De todos modos, la amplia mayoría de esos consumidores (119 personas, que representan al 94%) decidieron ir a consultar al Portal Amarillo por su dependencia de la pasta base.

ANTECEDENTES. De los primeros usuarios en el Portal la amplia mayoría eran hombres (86,5%) y la mitad tenían entre 19 y 25 años. Entre los restantes, 15% estaban en la franja de 14 a 18 años y 13% eran mayores de 30. Además, un 80% había completado la educación primaria, 29% tenían Ciclo Básico incompleto y 19% lo habían terminado. De los tres usuarios que no se habían escolarizado, dos tenían diagnóstico de retardo mental.

Los especialistas también evaluaron la ocupación: 63% carecían de actividad laboral y 34% sí la tenían. Y analizaron su historia familiar.

El resultado fue que casi la mitad (48,5%) tenían por lo menos un familiar con historia de consumo. El 23% no presentaba esa característica.

En cuanto a su niñez, la mayoría de los usuarios analizados (55%) presentó algún trastorno conductual y 32,5% negó haberlo tenido.

"Los trastornos de conducta en la infancia son un antecedente frecuente de los trastornos de personalidad antisocial y en los trastornos con déficit atencional, patologías que se presentan con una incidencia superior al de la población en general en los consumidores de sustancia", indicaron los especialistas .

Del total, 45% había consultado a un psiquiatra previamente, aunque no necesariamente por el consumo de drogas; eso no se discriminó.

Los autores del estudio evaluaron especialmente los intentos de autoeliminación de los consumidores por "considerarlo de particular relevancia" en esa población. "De por sí el consumo se considera un factor de riesgo para los intentos de autoeliminación como para el suicido consumado. Se producen tanto durante la intoxicación como en la abstinencia, particularmente durante la disforia postconsumo", indicaron.

El 25% de los que consultaron habían tratado de matarse: 21 eran hombres y 10 mujeres. "Al compararlo con un trabajo reciente de nuestro medio realizado por el Servicio de Farmacodependencia del Hospital Maciel se encontró que en una muestra de 95 usuarios, el 35% realizó uno o más intentos de autoeliminación. En esa muestra, el 84% de las mujeres y el 22% de los hombres había realizado algún intento", señalaron los psiquiatras Triaca, Cardeillac e Idiarte Borda.

AGRESIÓN. Más de la mitad de los jóvenes que consultaron (53%) en ese período en el Portal Amarillo ya habían solicitado tratamiento previamente. El 35% había recibido ayuda a través de una única modalidad, el 15% de dos y el 4% de tres.

También se relevó la presencia de algún diagnóstico de enfermedad psiquiátrica (48,5%). El 32% tenía trastornos de personalidad, el 4,5 % esquizofrenia, el 2,5% déficit atencional y la misma proporción trastornos del estado de ánimo. Además, 1,5% padecían de desórdenes de la alimentación y 1% trastorno obsesivo compulsivo.

La agresividad es una característica que se ha relacionado con los consumidores de la pasta base. Los psiquiatras estudiaron tanto la autoagresividad como la violencia hacia otras personas. Una de cada tres personas que consultaron se habían agredido a sí mismos cortándose, quemándose o golpeándose, por ejemplo. De ellos, el 21,5% lo hicieron antes de empezar a consumir y 11% luego de empezar su vinculación con la droga.

Las conductas de agresión a otras personas, en tanto, se encontraron en el 59% de los casos analizados. "En 45 (35%) estas conductas fueron previas al inicio del consumo. Cuarenta y seis usuarios (36,5%) negaron conductas heteroagresivas. No se contó el dato de seis usuarios (4,5%)", apuntó el estudio.

La cuarta parte de quienes consultaron presentó ambos tipos de conductas y en 17,5% de los casos habían empezado antes de consumir.

Cuando se les preguntó sobre si habían incurrido en delitos, la mayoría (65%) de los consumidores que fueron a pedir ayuda al Portal Amarillo reconocieron que lo habían hecho. El 15% lo hizo antes de empezar a drogarse. Un 32% del total de la población estudiada negó haber delinquido.

En cuanto a los conflictos con la ley, entre los que se incluyó detenciones y procesamientos, 77 jóvenes respondieron afirmativamente (61%). El 12% los habían tenido previo a consumir drogas.

"En relación a las conductas delictivas y los conflictos con la ley (...) importa enfatizar que se incluyeron los robos intradomiciliarios. Aunque no está discriminado el dato, la impresión de los entrevistadores es que son estos tipos de conductas las que predominan", indicaron.

Las cifras

48% Es la proporción de adictos a la pasta base analizados que tenían un familiar con historia de consumo de drogas.

65% De los jóvenes admitieron haber incurrido en conductas delictivas. La cifra incluye los robos intradomiciliarios.

Detectan alteración en funcionamiento cerebral de adictos

Un estudio realizado en Uruguay detectó alteraciones y trastornos en funcionamiento del cerebro de consumidores de pasta base, que pueden relacionarse con la predisposición a la conducta agresiva. A la vez, la reversibilidad de esos cambios que se halló con la abstinencia sugirió a los investigadores que "la injuria crónica necesita períodos de consumo prolongados para producir alteraciones funcionales ostensibles".

El estudio Alteraciones de la perfusión cerebral en consumidores activos de pasta base de cocaína fue publicado en la Revista de Psiquiatría del Uruguay y efectuado por trece especialistas, cuyo investigador responsable es el profesor Adjunto del Centro de Medicina Nuclear del Hospital de Clínicas, Rodolfo Ferrando.

En concreto, estudiaron a 16 consumidores de pasta base y al mismo número de personas que no utilizan esa droga con una tomografía por emisión de fotón simple. Esa técnica evalúa la actividad neuronal a través de la observación del flujo sanguíneo cerebral.

El análisis demostró "hipoactividad acentuada" en circuitos prefrontales-subcorticales, estructuras límbicas y corteza en los adictos durante el consumo activo".

La región de la corteza prefrontal constituye el centro de la tarea ejecutiva, inteligente y de toma de decisiones, la planificación de actos y la conducta social.

También se halló que otra área afectada fue la corteza orbitaria. El circuito orbitofrontal está relacionado con el comportamiento socialmente adaptado y la correcta expresión de las emociones en individuos normales.

"Su disfunción, que se asocia al comportamiento de tipo impulsivo o desinhibido ha sido reiteradamente documentada en la adicción a las drogas", señalaron en la introducción del estudio.

También evaluaron a dos pacientes que consiguieron permanecer en abstinencia. Presentaron una tendencia al aumento de la actividad en áreas de corteza paralímbica y prefrontal en comparación con observaciones previas. "De mayor trascedencia resulta la desaparición de las áreas de hipoactividad prefrontal detectadas durante el consumo, en ambos casos", señalaron los autores del trabajo científico.

QUÉ ES Y CUÁLES SOS SUS EFECTOS

¿QUÉ ES? La pasta base de cocaína (PBC) es el primer producto que se extrae durante el proceso de producción del clorhidrato de cocaína.

¿DESDE CUÁNDO? La pasta base de cocaína comenzó a aparecer en América Latina a partir de la década de 1970. Sin embargo, su consumo en Uruguay no comenzó sino hasta el año 2002.

¿QUÉ EFECTOS TIENE? Se reconocen cuatro fases, desde el punto de vista clínico: euforia, disforia, alucinaciones, psicosis paranoide. Puede producir una intoxicación severa con predominio de la angustia y fuerte compulsión a consumir más droga.

¿EFECTOS FÍSICOS? El consumo de pasta base tiene, a su vez, efectos devastadores en los hábitos de alimentación y de higiene personal. Ello incide en una marcada disminución del peso corporal, un indicio clínico de un consumo activo de esta droga. También produce irritabilidad, alteraciones cognitivas y conductas antisociales asociadas a actos violentos.

¿EN QUÉ SE DIFERENCIA? Aunque es muy parecida al crack, la diferencia es que la pasta base es el producto previo a la cocaína y el crack es el producto posterior a esta.

¿CÓMO SE COMPONE? La proporción de cocaína en la pasta base varía entre un 40% y un 70%, dependiendo del origen de la planta. (Fuente: Primer estudio de la acción de pasta base de cocaína en el sistema nervioso central).

Estudian los efectos en sistema nervioso

El análisis de una muestra de pasta base de cocaína (PBC) reveló un alto contenido de cocaína, pese a que la PBC tiene un mayor poder adictivo. El examen publicado en el Primer estudio pre-clínico de la acción de pasta base de cocaína en el sistema nervioso central de la Revista de Psiquiatría del Uruguay indicó que una muestra de PBC contenía un 68% de cocaína y un 15% de cafeína como adulterante, o sustancia utilizada para "estirar". Este primer descubrimiento supuso una sorpresa para los investigadores, ya que se pensaba que la sustancia usada como adulterante era la lidocaína.

Una prueba hecha con ratas indicó que por la misma vía de administración e igual contenido de cocaína, la pasta base de cocaína tuvo un efecto estimulante y neuroquímico similar. No descartaron que otros componentes no identificados puedan explicar la sintomatología de los consumidores.

También tendría relación la forma de administración: fumada en el caso de la pasta base, e inhalada en el de la cocaína. "En este sentido (...) cuanto más rápido una droga de abuso alcanza el cerebro, más potencial adictivo posee. Sin embargo, no podemos descartar aún que la presencia de otras sustancias participe también del gran potencial adictivo de PBC", señala el informe.