Régimen chino cede al control de la web

BEIJING | THE NEW YORK TIMES

Hubo un tiempo en que la noticia de una mesera de 21 años que apuñaló a muerte a un dirigente del Partido Comunista, cuando éste intentaba abusar de ella, nunca hubiera salido de los caminos rurales apartados de la provincia de Hubei. En cambio, su arresto el mes pasado bajo la sospecha de homicidio voluntario estalló en un furor de Internet que la convirtió en una heroína nacional y reverberó hasta llegar a la capital de China, adonde los censores ordenaron la prohibición de comentarios incendiarios. Las autoridades locales de Hubei restringieron la cobertura televisiva e intentaron bloquear los viajes al pueblo donde ocurrió el ataque.

El martes, una corte de Hubei dio a la acusada, Deng Yujiao, una inesperada victoria, considerando que actuó en defensa propia y le otorgó su libertad. El caso de Deng es sólo el más reciente y prominente de muchos otros en que la web abrió un canal para que los ciudadanos vociferen su descontento con la conducta oficial.

Las reacciones del gobierno provocaron cuestionamientos sobre cuánto poder tienen las autoridades para controlar lo que ellos llaman "incidentes masivos en Internet". Los 300 millones de usuarios en China, afirman los expertos, están despertando a la idea de que, aun en el país autoritario, algunas veces pueden luchar contra los gobiernos municipales.

"Se trata de erigir la conciencia pública sobre las ideas democráticas", manifiesta Xiao Quiang, un profesor de periodismo de la Universidad de California, en Berkeley, que sigue los pasos a la actividad de China en Internet. "Los ciudadanos cibernéticos que comparten esos valores más democráticos están utilizando esos casos, logrando progresos graduales en cada ocasión", destaca.

China todavía ejerce control sofisticado y arrollador sobre Internet. Miles de personas monitorean el tráfico en línea de material prohibido con programas computacionales para detectar palabras clave que indiquen subversión. Sin embargo, el sistema no es infalible, y los usuarios encuentran formas de eludir a los censores.