La UTE prepara licitación por 250 megavatios

La UTE está ultimando detalles para lanzar una nueva licitación para la compra de generadores de energía eléctrica para producir unos 250 megavatios/hora. El monto de la inversión se estima en unos US$ 270 millones.

En el pliego aún no está definido el lugar físico que ocuparán los nuevos motores. Es que con la instalación de los nueve motores en la Central Batlle, vecinos de la zona se quejaron ante las autoridades de UTE y la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) por el impacto ambiental que podría causar la obra.

El director de la empresa, Gerardo Rey, dijo ayer a El País que lo que "sí está definido es que se tratará de motores con tecnologías multi-combustibles". Es decir, que puedan operar con fueloil, gas natural y biocombustibles indistintamente.

Asimismo, el funcionario precisó que el tema de la ubicación "no es menor" por eso se demorará un poco más el plazo para que el pliego se haga público.

Actualmente, UTE está instalando nueve motores en la Central Batlle para la generación de 80 megavatios, el costo de esta obra es de US$ 90 millones. Los generadores estarán en funcionamiento sobre fines del invierno.

El objetivo del ente energético con este tipo de inversiones es reducir la dependencia que se tiene de la generación hidráulica que muchas veces obliga a estar sujeto -en un alto porcentaje- a la energía que puede proporcionar Brasil y Argentina.

Evaluación. El directorio de UTE decidirá sobre fines de mes qué estrategia tomará en materia de generación energética para el entrante invierno. El próximo 31 de marzo vence el contrato para la importación preferencial de energía de Brasil a través de la conversora Garabí, luego será Argentina la que tenga el derecho a importar esa energía.

Actualmente, el ente cubre el 44% de su demanda energética con la importación de Brasil.

"Por ahora, la estrategia que diseñamos para febrero y marzo fue la de importar energía para preservar las represas sobre el Río Negro y en lo posible Salto Grande", dijo Rey.

No obstante, el funcionario reconoció que a pesar de las lluvias "aún se está lejos de una situación óptima". Según datos del Despacho Nacional de Cargas, Terra contaba ayer con 75,5 metros de reserva en su embalse; lo ideal son 78 metros.

Por otro lado, UTE está esperando una respuesta de la empresa privada que hizo la instalación del parque eólico Sierra de los Caracoles para duplicar la potencia de 10 megavatios (MW) a 20 MW. El gobierno quiere llevar la generación de energía renovable a 500 MW para 2015.