BOGOTÁ | LIBARDO CARDONA, AP

El drama del secuestro no termina con la liberación. Así lo evidencian los testimonios de decenas de colombianos que han sido víctimas de este flagelo, que dicen no haberse repuesto de las lesiones psicológicas que les dejó el cautiverio.

Todos los secuestrados que lograron recuperar su libertad, ya sea porque pagaron rescate, por un operativo militar o simplemente porque se escaparon comparten este daño. Tal es el caso de John Freddy Díaz (31), un ex soldado colombiano.

El 3 de agosto de 1998, Díaz fue tomado como prisionero en un ataque de las FARC contra la base militar de Miraflores, en el departamento del Guaviare, al sur del país. Tras 35 meses de cautiverio, los guerrilleros decidieron dejar libres incondicionalmente a Díaz y a 241 de sus compañeros uniformados, algunos de ellos retenidos en otros ataques contra bases en distintas localidades del país. La libertad le llegó a Díaz el 28 de junio de 2001.

Tras su liberación abandonó las filas militares y ahora trabaja esporádicamente en la microempresa de su tía Lucy Díaz, donde hace avisos plásticos de publicidad para comercios.

Pero pese a que perdió las cadenas con que los rebeldes lo ataban a árboles para evitar su fuga, el ex militar ahora padece otras "ataduras". Sin razón aparente, confesó entre sollozos, muchas veces golpea su cabeza contra las paredes o, peor aún, busca golpear a desconocidos.

Y es que lo que Díaz -en pareja y con dos hijos- vivió durante los casi tres años de secuestro dejó su huella. "Nos humillaron, nos encadenaron, nos maltrataron física y mentalmente``, aseguró el penúltimo de seis hermanos. El menor, Diego Alonso Díaz, que tenía 19 años, murió en el ataque de las FARC a Miraflores.

Ante constantes crisis de depresión, Díaz estuvo internado durante setiembre de 2006 en la clínica Santo Tomás, en las afueras de Bogotá, especializada en enfermedades mentales.

"Antes de ser secuestrado, era muy activo, muy alegre (...) Cuando regresó llegó con muchos ánimos, con ganas de hacer muchas cosas. Pero poco a poco se le fueron cerrando y ahora se mantiene muy desmotivado``, aseguró su tía Lucy.

INJUSTICIA. Cuando Colombia y el mundo aún celebran la liberación de la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt y de 14 rehenes más -entre ellos tres contratistas estadounidenses- el pasado 2 de julio en una operativo de rescate militar, Díaz comparte el regocijo a medias. Dice no tener nada en contra de Betancourt, ni sentir envidia por ella. De hecho, la admira por haber soportado seis años de secuestro.

Sin embargo, le parece injusto su protagonismo en los medios de comunicación. "Hasta la quieren nominar a un Premio Nobel (de la Paz). Entonces deberían nominarnos a todos``, se quejó Díaz, resaltando que como la ex candidata, los que han estado secuestrados han sufrido los mismos maltratos, desde las cadenas, las extenuantes caminatas en la selva y las tensiones de salir corriendo y ocultarse cuando los rebeldes escuchan helicópteros militares sobrevolando cerca de los campamentos rebeldes.

EL REGRESO. En la toma de Miraflores fueron retenidos 127 militares. Con casi todos Díaz mantiene contacto. Algunos se casaron y tienen hijos. Uno de ellos está preso y otro se perdió en las drogas y terminó mendigando por las calles de Bogotá.

Díaz afirma que no le pide mucho a la vida: quiere que Estados Unidos le conceda una visa para vivir cerca de su padre, Jorge Alonso Díaz, quien lleva más de 20 años en Nueva York. Ya inició los trámites.

El caso de Díaz refleja lo que les depara a los últimos liberados en Colombia. De hecho, algunos de ellos explicaron que aún hay cosas a las que no se han acostumbrado.

Un ex parlamentario liberado el 27 de febrero, Jorge Eduardo Gechem, afirmó que ha tratado de regresar a su vida normal, pero no le ha sido del todo posible. "En las noches me despierto unas seis o siete veces, las mismas que despertaba cuando estaba secuestrado``, dijo el economista de 56 años, quien estuvo seis años cautivo en manos de las FARC. El 25 de junio, Gechem anunció su separación de su esposa, Lucy Artunduaga, con la que estuvo casado 23 años. Los rebeldes "se llevaron uno y me devolvieron otro``, se lamentó Artunduaga.

Rogelio Cotes (71), liberado en agosto del 2002 por el ELN tras año y medio de secuestro, aún no logra por la tarde ni bañarse solo ni estar solo, contó su esposa Margatita de Cotes. "Tampoco volvimos a viajar porque le da miedo. Teme que nuevamente caiga en manos de esta gente``, dijo de Cotes.

Lo que hoy les sucede a Díaz y a los demás secuestrados que vuelven a la libertad es para los expertos en salud mental algo entendible desde el punto de vista clínico. "Salen con una desorientación psicológica bastante grande, que se incrementa en la medida de la intensidad del secuestro y su prolongación``, explicó el psiquiatra Ismael Roldán, ex director del departamento de siquiatría de la Universidad Nacional.

Asimismo, destacó que los liberados "no han dicho totalmente la verdad sobre las condiciones de su cautiverio", lo cual "puede explicarse como un síntoma de una expresión del estrés postraumático``. La propia Betancourt ha dicho en varias entrevistas tras su liberación: "Muchas cosas pasaron en la selva que tenemos que dejar en la selva``.

Las cifras

241 Fueron los militares colombianos liberados junto con Díaz en forma incondicional por la guerrilla de las FARC en 2001.

35 Son los meses que estuvo Díaz en cautiverio en la selva colombiana, desde el 3 de agosto de 1998 hasta el 28 de junio de 2001.

Números de un flagelo

Durante los últimos seis meses, en Colombia han recuperado su libertad 21 políticos y militares que estaban en poder de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Quince fueron rescatados por el ejército colombiano el 2 de julio y los otros seis quedaron libres por iniciativa del grupo rebelde.

Las cifras de la Fundación País Libre, que promueve la liberación de las personas secuestradas, hablan de 12.298 secuestros en los últimos 12 años cometidos por las guerrillas de las FARC y del Ejército de Liberación Nacional (ELN).

Casi todos son secuestros por pago de dinero. La minoría son considerados políticos y los rebeldes condicionan la liberación a negociaciones con el gobierno.